Ajatus siitä, että komeetat ovat vain pölyisiä kosmisia lumipalloja, voidaan lopulta antaa levätä Euroopan avaruusjärjestön Philae-robotin uusilla havainnoilla. Kun laskeuttaja kaatui komeetta 67P: lle viime marraskuussa, se päätyi katsomaan pintaan hyvää kuvaa, kuten Mike Lemonick raportoi National Geographicille - paljastaen tietoja komeetan sisäpihoista ja jopa löytääkseen orgaanista materiaalia.
Asiaan liittyvä sisältö
- Elämä on voinut levitä galaksin kautta kuin rutto
Kolarin lasku tapahtui näin: Philae osui pintaan noin puoli mailia ylöspäin tavoitteestaan, nikkasi kraatterin, teki kääntö, pomppi jälleen ja laskeutui sivulleen ojaan. Vaikka pomppimista ei tuskin suunniteltu, ne antoivat robotin kerätä tietoja komeetan kahdelta eri alueelta, kirjoittaa Chris Crocket Science Newsille . Philae keräsi varovaisesti tietoja 60 tunnin ajan ennen virran menettämistä ja meni nukkumaan. Tutkijat ovat analysoineet tiedot ja niiden tulokset ilmestyvät tämän viikon tieteeseen .
Tutkaskannaukset paljastivat, että jää ja pöly muodostavat tasaisesti komeetan sisäpiirin, kirjoittaa Crockett. Laskuri napsautti kuvia 67P: n pinnasta, joka vaihtelee rakeisesta hiekasta asfalttimaisempaan materiaaliin ja on voimakkaasti eroosion muotoinen.
Sattumalta robotti aloitti pölyn laskeutuessaan, jolloin tutkijat pystyivät analysoimaan pölyssä olevia yhdisteitä robotin massaspektrometrillä, Lemonick selittää. Näyte osoitti, että komeetan pinnalla oli pölyssä 16 orgaanista yhdistettä, joista neljää ei ole koskaan havaittu kaukaisista kaukoputkista. Orgaanisen materiaalin läsnäolo, joka on olennainen osa elämää, viittaa teoriaan, jonka mukaan komeetan vaikutukset alkavat nopeasti elämään täällä maan päällä.
Ja se on vasta alku Philaelle, joka heräsi 14. heinäkuuta ja aloitti virran virran. ESA: n tutkijat toivovat käyttävänsä robottia poratakseen 67P: n pintaan - ehkä paljastaen uusia salaisuuksia komeettojen sisäisestä elämästä. Riippumatta siitä, mitä Philaen havaintojen seuraava vaihe paljastaa, on selvää, että komeetat ovat tuskin löysästi pakattuja, kivisiä lumipalloja, joiden tiedemiehet epäilivät olevansa.
