Paikallisessa supermarketissa jäädytetty ruoka-osa on itsestäänselvyys, mutta oletko koskaan miettinyt, kuka oli ajatellut tehdä liiketoimintaa elintarvikkeiden säilyttämisestä tällä tavalla? Lyhyt vastaus on aivan pakastimen käytävällä, kun noutat paketin Birsdeye-jäädytettyjä vihanneksia. Katso pitkä vastaus Mark Kurlanskyn uusimmasta kirjasta. Kirjailija, joka on antanut meille elämäkerroksia jokapäiväisistä esineistä, kuten suolasta ja turskasta, tutkii nyt seikkailijan ja yrittäjän Clarence Birdseye'n viihdyttävää historiaa, joka mullisti syömisemme. Puhuin Kurlanskyn kanssa puhelimitse pakasteiden taustalla olevasta päämiehestä ja näiden tuotteiden paikasta kulttuurissa, joka suosii yhä enemmän tuoreita ja paikallisia ruokia.
Ihmiset olivat jäädyttäneet ruokia hyvissä ajoin ennen Clarence Birdseyeä, joten miksi kirjoittaa kirja tästä yhdestä henkilöstä?
Hän ei keksinyt pakasteita, mutta kekseli selvästi modernin pakasteteollisuuden. Ennen Birdseyeä tuskin kukaan söi pakastettua ruokaa, koska se oli kauhea. New Yorkin osavaltio kielsi sen vankilajärjestelmästään epäinhimillisenä. Se oli sotkuista ja kauhea, koska se oli jäätynyt juuri jäätymispisteessä, joten jäätymiseen kesti noin päivä. Et myöskään voinut kaupallistaa sitä, koska ne jäädyttäisivät kokonaisen osan naudanlihaa tai jotain. Kukaan ei tajunnut, kuinka se laitetaan pakattavaan, myyntimuotoon. Useilla tasoilla hän todella oli pakasteteollisuuden luoja.
Kuinka Birdseye teki jäädytetystä ruuasta toivotun tuotteen?
Historiassa suurin osa keksijöistä ei ole niitä, jotka keksivät asian. He keksivat, kuinka tehdä siitä kannattavaa. (Robert Fulton ei keksinyt höyrylaivoja, hänellä oli juuri ensimmäinen kannattava höyrylaiva.) Näet paljon siitä. Birdseye joutui ensinnäkin selvittämään, kuinka tehdä pakastetuista elintarvikkeista hyvä tuote, jonka hän teki ymmärtämällä, että kun hän asui Labradorissa, hänen perheelleen jäädytetty ruoka oli todella hyvää - ei kuin pakastettu ruoka, jota oli kaikkialla. Hän tajusi, että se johtui siitä, että se jäätyi hetkessä, koska se oli niin kylmä - se oli avain tekemään pakastetuista ruuista hyviä. Vanha periaate, jonka suolavalmistajat tietävät, on, että mitä nopeammin kiteet muodostuvat, sitä pienempiä ne ovat. Joten jos saat todella pieniä kiteitä, jään muoto ei deformoi kudosta. Joten se oli ensimmäinen tärkeä asia. Mutta sitten hänen täytyi selvittää tapa pakata se, jotta se voidaan pakastaa myyntikokoisissa pakkauksissa, joihin kauppojen ihmiset pystyivät käsittelemään, ja kokeilivat paljon pakkauksia ja pakkausmateriaaleja. Hän todella sai DuPont-yhtiön keksimään sellofaania sellofaanikääreille. Sitten oli kaikki nämä asiat, kuten kuljetus, kuljetusyritysten ja junien hankkiminen pakastusautoihin ja kauppojen hankkiminen pakastimien kuljettamiseen. Jäädytettyjen elintarvikkeiden infrastruktuuria ei ollut ollenkaan. Hänen täytyi tehdä kaikki tämä ja kesti yli kymmenen vuotta.
Oliko tämä vaikea tutkia ja kirjoittaa kirjaa?
Se oli todella etsivätyötä. Birdseye ei kirjoittanut omaelämäkerran. Kukaan ei ole koskaan kirjoittanut hänelle elämäkertaa. Lähes kaikki Internetissä on väärin ja ne toistavat samat virheet, mikä osoittaa, että Internet-artikkelit kopioivat toisiaan. Joten milloin tahansa voisin todella dokumentoida jotain, oli jännittävä. Vain menossa Amhersttiin ja löysin hänen raporttikorttinsa, oli mielenkiintoista nähdä kuinka hän meni koulussa. Yhdellä hänen pojanpojistaan oli - unohdan nyt kuinka monta - jotain 20 laatikkoa perheeltä, jonka hän jotenkin peri ja oli ullakollaan eikä hän ollut koskaan avannut niitä. Ja uhkaamalla mennä Michiganiin ja käydä omalla ullakollaan, sain hänet menemään ylöspäin katsomaan laatikoita ja löysin paljon kirjeitä ja asioita, jotka olivat erittäin mielenkiintoisia. Meneminen Peabody-museoon ja katsomalla hänen rakennettua valaanharpuun - yhtä hänen keksinnöistään. Se oli hyvin valaiseva, koska se oli niin täysin mekaaninen ja tavallaan yksinkertainen. Voit nähdä, että tämä oli 1800-luvun teollisuusvallankumouksen kaveri, joka rakensi mekaanisia esineitä taloustavaroista ja esineistä, jotka hän sai rautakaupasta. Aloitin jonkin verran pelottelua siitä, kuinka vähän siellä oli saatavana, mutta siitä tuli vain hauskaa etsimättä asioita.
Kirjassasi Birdseye kohtaa jonkun, joka oli taipuvainen liioitella tapahtumia elämässään vähän. Kuinka vaikeaa oli kirjoittaa henkilöstä, joka koristi hänen elämäntarinoitaan?
En tiedä, että Birdseye teki sen enemmän kuin muut ihmiset. Mitä näytät löytäväsi siirtyessäsi tähän elämäkertayritykseen, on, että ihmisillä on yleensä kuva itsestään, jonka he haluavat projisoida, ja he haluavat värittää väitteitä tämän kuvan perusteella. Ei niin paljon, että hän oli villi valehtelija. Hänellä oli vain tietty käsitys itsestään, josta hän piti, joten hän korosti tiettyjä asioita. Hän korosti itseään aina seikkailijana ja villinä kaverina. Hän kuvasi aina Bitterroot-vuoristovuosiaan ja puhui siellä tekemästään metsästyksestä ja ampumattomasta uskomattomasta määrästä eläimiä - yli 700 eläintä yhtenä kesänä - ja hän rakasti puhumaan niistä. Hän ei koskaan puhunut kovinkaan tosiasiasta, että tämä oli suuri lääketieteellinen, tieteellinen tutkimusprojekti Rocky Mountain Spotted Fever -taudista ja että hänellä oli tärkeä rooli tässä tutkimuksessa, joka on tärkeä luku lääketieteellisessä historiassa. Se, mitä he saivat tietää taudin hallitsemisesta, vaikuttivat myöhemmin malarian ja jopa myöhemmin Lymen taudin hoitoon. Se oli tärkeä tieteellinen työ, mutta lintuväelle tyypillinen, hän puhui pääasiassa itsestään mahtavasta metsästäjästä. Onneksi se oli hänen elämänsä luku, joka oli helppo dokumentoida.
Ja tietyin tavoin hän ei puhunut itsestään kovinkaan paljon. Ollessaan Labradorissa, hän piti päivittäistä päiväkirjaa, ja tämän ajanjakson aikana, kun hän kohteli ja naimisissa vaimonsa kanssa, hän tuskin koskaan maininnut häntä. Hänen päiväkirjansa sivulle on leikattu kirjelomake ilman kommentteja. Siellä on kuvaus hotellissa oleskelusta ja tekemistä asioista, mutta mitä hän ei maininnut, se oli hänen häämatka. Joten on paljon aukkoja. En koskaan voinut selvittää oliko hän republikaani vai demokraatti. Ja mielenkiintoista, hänen perheensä ei tiedä. Jopa hänen vieläkin elossa olleensa ja melko lähellä häntä oleva tytär ei tiennyt oikein mitä hän oli.
Olisiko ollut erityisen hauska hetki, kun työskentelit kirjan parissa?
New Yorkin julkisessa kirjastossa on jokainen koskaan painettu hakemisto New Yorkista, joten kesti noin viisi minuuttia, jotta sain selville missä talossa hän varttui Brooklynissa, Cobble Hillissä. Kävin sinne, eikä se näyttänyt muuttuneen. paljon. Se oli edelleen yhden perheen asunto, siinä oli kattokruunuja ja paljon 1900- luvun lopun sisustusta ja eräänlainen tyylikkyys. Se ratkaisi mysteerin minulle, koska kaikki, jotka ovat tavanneet Birdseyen, puhuivat siitä, mikä on vaatimaton, rento kaveri, joka hän oli, ja silti Gloucesterissa hän rakensi tämän pompoosisen kartanon pylväillä ylös mäkeä. Ja mietin aina: Jos hän todella oli niin vaatimaton, miksi hän rakensi niin vaatimattoman talon? Nähdessään talossa, jossa hän syntyi, tajusin, että tämä oli tapa, jolla hänet kasvatettiin.
Kirjassasi Birdseye-pakasteet ovat toivottavia, mutta asenteet ovat ajan myötä muuttuneet. Nykyaikaisessa kulttuurissamme korostetaan paljon tuoreita ruokia ja paikallista syömistä.
En usko, että me todella palaamme takaisin tuohon maailmaan. Aluksi sille maailmalle oli haittoja, joista kukaan ruokaelämämaailmassa ei ajattele. Kuten useimmissa paikoissa, joissa asut, siellä ei ole paljon tuoretta ruokaa saatavana useita kuukausia vuodessa. Joten ellet käytä pakastettuja ruokia tai säilykkeitä, mitä he ovat käyttäneet, et voi olla paikanntaja ympäri vuoden, paitsi muutama ilmasto. Voisit olla locavore Floridassa tai etelä-Kaliforniassa. Mutta yritin sen. Se oli todella rajoittava.
Joten onko Birdseyen pakasteinnovaatioilla edelleen paikkansa nykyaikaisessa kulttuurissamme?
Voi, sillä on valtava paikka - suurempi kuin koskaan. Ja nyt näet yhä hienostuneempia versioita pakasteista - pakastettuja gourmet-ruokia. Paikat kuten Trader Joe's, joista voi saada pakastettua tryffelipizzaa ja vastaavia - se on yksi niistä asioista, joka on muuttanut yleistä käsitystä.
Meille pakastettu ruoka ei ole kuin tuoretta ruokaa. Tiedämme eron. Mutta kun joku Birdseye'n päivällä maisti pakastettuja ruokia, he eivät verranneet sitä tuoreeseen ruokaan; he vertasivat sitä säilykkeisiin tai kuivattuihin, suolaisiin ruokia. Ja tuon standardin mukaan se oli niin kuin tuore ruoka. Mutta tänään meillä on taipumus verrata sitä todelliseen tuoreeseen ruokaan. Vaikka se tulee paljon lähempänä kuin purkitettuja ruokia, se ei oikeastaan ole yhtä hyvä kuin tuore ruoka. Yksi markkinoiden kanssa tapahtuneista asioista on, että he ovat keksineet, kuinka tehdä pakastetuista elintarvikkeista keskihintainen tai jopa halpa tuote, joten se on yksi sen myyntipisteistä, että se on helposti edullinen ja se on usein halvempaa kuin todella hyvä tuore ruoka. Joten se on ottanut aivan toisen paikan kuin missä se aloitti.
Tarkista huomenna osa II haastattelustamme Mark Kurlanskyn kanssa hänen mestariteoksestaan suolan, ainoan syötävän kivin planeetalla historiassa.
