GB Virus-C -niminen virus on ilmeisesti saanut tartunnan yli miljardin ihmisen elossa. Mutta onneksi virukselle tartunnan kustannukset ovat niin alhaiset, että tutkijoiden mielestä se ei aiheuta mitään sairauksia. Itse asiassa se saattaa estää heidät pois, kertoo NPR: n Richard Harris.
GBV-C tartuttaa valkosoluja ja vaimentaa kehon immuunivastetta. "Se ei ole vakava - ei riitä, että se tekee ihmisistä immuunivastetta", Iowan yliopiston tartuntatautien asiantuntija Jack Stapleton kertoi NPR: lle, "mutta se vähentää immuunisolujen tulehduksellista vastetta." Virus voi tarttua sukupuolisesti, veren kautta ja tartunnan saaneesta äidistä.
Kaikki tämä muistuttaa HIV: tä, ja itse asiassa myös HIV-tartunnan saaneilla ihmisillä on todennäköisesti GBV-C. Mutta se saattaa olla hyvä asia. Jotkut tutkimukset ovat osoittaneet, että GBV-C hidastaa HIV-tartunnan etenemistä.
Tutkijat eivät tiedä tarkalleen kuinka GBV-C voisi tehdä sen, mutta he epäilevät, että virus vähentää tulehdusta ja estää siten aidsia. Jos se on mekanismi, se saattaa toimia myös muissa virustauteissa - esimerkiksi Ebolassa. Vaikka uusien tapausten lukumäärä huonoimmin kärsineissä maissa oli tässä kuussa vähiten kesäkuun lopun jälkeen, Punaisen Ristin mukaan virus esiintyy uusilla alueilla eikä Länsi-Afrikka välttämättä päästä eroon siitä tänä vuonna.
Harris raportoi:
Hypoteettisesti tämä virus saattaa myös vähentää tulehduksia joillakin ihmisillä, jotka torjuvat mölyttävää Ebola-tartuntaa. "Se on jotain mitä voisit ennustaa", Stapleton sanoo. "Vaikka usein ei ennusteta sitä, mitä ennustat, niin en olisi ennustanut sitä." Mutta jos niin on, ehkä myös lääkkeet, jotka toimivat samalla tavalla, auttaisivat.
Idea ei ole vain teoreettinen. Viime kesänä tehty tutkimus, joka keräsi plasmaa ebolapotilailta tutkimaan ebolavirusten genetiikkaa, antoi myös joitain tietoja GBV-C: stä. Patologi, David O'Connor Wisconsinin yliopistosta, Madison, löysi 13 näytettä ihmisiltä, joilla oli sekä Ebolaa että GBV-C: tä. Kuusi näistä ihmisistä kuoli, mutta seitsemän hengissä. Koska kuolleisuuslukema viimeisimmässä puhkeamisessa on ollut 70 prosenttia, se on huomattava tulos. Teos julkaistaan Journal of Virology -lehdessä .
Voi olla, että rinnakkaisinfektio hidasti Ebolan etenemistä, samoin kuin HIV, ja antoi ihmisille mahdollisuuden torjua tappavaa virusta. Mutta tarvitaan suurempia lukuja sen vakuuttamiseksi varmuudella. Vaikka O'Connor suhtautuu varovaisesti näihin tuloksiin, hän näki tulevaisuuden, jossa saattaa olla syytä testata tahallinen tartunta GBV-C: llä. "Ajattelu on", hän kertoi NPR: lle, "tämä tartuttaa satoja miljoonia ihmisiä ympäri maailmaa nykyään; välitämme sen tietoisesti verensiirroissa. Se on pohjimmiltaan turvallinen virus."
Me ajattelemme. Toisessa tutkimuksessa on todettu, että virus saattaa olla yleisempää ihmisillä, joilla on ei-Hodgkin-lymfoomaa, mikä lisää mahdollisuutta, että GBV-C: lle voi liittyä joitain negatiivisia terveysvaikutuksia. Jälleen kerran, tämä yhdistys ei ole tarpeeksi vahva sanoakseen varmasti paljon. Mutta on syytä nähdä, onko GBV-C niin hyvä kuin miltä näyttää.
