Kun tutkijat julkaisevat paperin tietystä lajista, he eivät yleensä kuvittele auttavansa salametsästäjiä. Mutta juuri niin tapahtuu joillekin tutkijoille. Laurel Nemen mukaan Mongabayssa uutta lajia löytävät tutkijat ovat vahingossa osallistuneet villieläinten kauppaan. Ota tarina Bryan Stuartista, joka on löytänyt 27 erilaista rikkakalalajia:
Pian sen jälkeen, kun Stuart kuvasi aiemmin tuntemattomia Laotriton (Paramesotriton) laoensis -lajeja vuonna 2002 julkaistussa tieteellisessä lehdessä, kaupalliset jälleenmyyjät alkoivat kerätä tätä Lao-vesirokkoa myytäväksi lemmikkikaupassa. Pohjimmiltaan jälleenmyyjät käyttivät Stuartin maantieteellistä kuvausta paperissa ”etenemissuunnitelmaksi” löytääkseen harvinaisen vesirokon.
Keräilijöitä tuli kaikkialta kahteen pieneen virtaan, joissa Stuart löysi vesikirkon ja alkoi laittomasti kerätä kritiittejä ja myydä heille yli 250 dollaria popista. Ja Neme sanoo, että Stuartin tarina ei ole edes niin harvinainen:
Tämä tilanne ei ole ainutlaatuinen. Se tapahtui myös Indonesian pienen Motin saaren kilpikonnalla ( Chelodina mccordi ), jota metsätettiin niin voimakkaasti, että se on nykyään lähes sukupuuttoon kuollut luonnossa. Samoin harvinainen geko ( Goniurosaurus luii ) Kaakkois-Kiinasta karkotettiin sijainnistaan, koska tuojamaiden hinnat nousivat korkeimpaan hintaan 1500–2000 dollaria.
Mitä tutkijat voivat tehdä estääkseen työstään vaarantamasta juuri löytämiä lajeja? Stuart ehdottaa, että he alkavat työskennellä paikallisten hallitusten kanssa selvittääkseen, kuinka pitää salametsästäjät poissa näistä uusista lajeista. Ja joskus Stuartin mukaan saattaa olla järkevää pitää jotkut tiedot julkisesti kuulumattomina:
Joissakin tapauksissa tiedän, että jotkut muut museoiden kuraattorit, kuten minä, olemme motivoituneita yrittämällä tehdä kaikki vastaavista kokoelmistamme saatavat tiedot mahdollisimman vapaasti yleisön saataville, mutta yritämme pitää mielessä tarinoita, kuten juuri ilmoittani, joissa on muutama huono omena, ihmiset, jotka haluavat hankkia näitä tietoja ei tieteelliseen toimintaan, vaan henkilökohtaiseen hyötyyn.
Uusille lajeille löytäville tutkijoille on omituinen mahdollisuus, että heidän tiedettä käytetään keräämään ja myymään lajeja, joita he niin huolellisesti kuvaavat. Lajien metsästäjien on kuitenkin alettava ottaa huomioon muut siellä olevat metsästäjät.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Kuinka salametsästäminen johti sarjatappaja-norsuihin
Salametsästäminen Venuksen kärpäsloukkua
