Vuonna 2013 geokeemiryhmä Costa Rican Tyynenmeren rannikon edustalta lähetti vedenalaiset ajoneuvot tutkimaan Dorado-paljastusta, joka on kivinen lattia merenpohjasta 150 mailin päässä maasta. He toivoivat keräävän näytteitä lämpimästä vedestä, joka muodostuu hydrotermisistä tuuletusaukoista kovettuneessa laavassa muodostaen paljastuman. Mutta kuten Mindy Weisberger LiveScience -raportissa kertoi, heitä hämmensi kuvat, jotka palasivat kahden mailin päässä aaltojen alapuolella: sadat kauniit violetit mustekala-mamat huddled tuuletusaukkojen ympärille, inkuboida niiden munia.
Kemistit jakoivat löytön syvänmeren biologien kanssa, jotka olivat järkyttyneitä. ”Kun näin ensimmäistä kertaa valokuvat, olin kuin:” Ei, niiden ei pitäisi olla siellä! Ei niin syvä eikä niin monta heistä ”, Janet Voight, eläintieteen kuraattori Fieldin luonnonhistoriallisessa museossa Chicagossa, toteaa lehdistötiedotteessa. Hän on kirjoittanut uteliaita olentoja koskevasta tutkimuksesta, joka ilmestyi tällä viikolla Deep Sea Research Part I: Oceanographic Research Papers -lehdessä. "En olisi koskaan ennakoinut tällaista tiheää ryhmää näistä eläimistä syvänmeren alueella", hän sanoo.
Sieltä mysteeri vain syventyi. Vaikka tutkijat eivät muodollisesti kuvailleet tai nimenneet uusia pääjalkaisia, he kuitenkin määrittelivät kuuluvansa Muuscoctopus- suvun tuntemattomaan lajiin. Tämän ryhmän mustekalat ovat tyypillisesti yksinäisiä, joten oli yllättävää nähdä ne ryhmiteltyinä.
Valitettavasti kävi myös ilmi, että tämä kaunis äidiryhmä oli tuomittu. Voight kertoo Nathanial Scharpingille osoitteessa Discover, että naispuolisen mustekalan kohtalo on jo jonkin verran traaginen; he lisääntyvät vain kerran elämässään ja panevat kaiken energiansa munien tuottamiseen. Kun munat on munittu ja kiinnitetty kallioon tai muuhun kovaan rakenteeseen, ne viettävät loput vajaan energiansa suojaamalla munien kytkimensä, kuolleen pian sen jälkeen, kun jälkeläiset uivat pois.
Äiti-mustekala löytyi lähellä syvänmeren aukkoa Costa Rican rannikolta. (Phil Torres, tohtori Geoff Wheat) Mutta Voight havaitsi, että kehittyvät mustekala-alkiot eivät voineet tehdä sitä olosuhteissa, jotka olivat lähellä ryhmän valitsemia tulivuoren aukkoja. Tulivuoren halkeamien takia lämmin vesi pyrkii nopeuttamaan alkion kehitystä. Mutta se luo suuremman hapen kysynnän, jota on vähän tuuletusaukkojen ympärillä. "Kun alkiat alkavat kehittyä hedelmöitetyistä soluista, ne lisäävät hapenkulutustaan ... ja he kohtaavat vähemmän saatavissa olevaa happea", hän kertoo Scharpingille. "En tiedä kuinka he voivat selviytyä."
Tutkittuaan 186 munaa upotettavien kuvien kautta, hän ei löytänyt yhtäkään, jolla olisi kehittyvä alkio. Mikä herättää kysymyksen: miksi niin monet mustekalat valitsivat niin kauhean paikan hoitaakseen muniaan?
Lehdistötiedotteen mukaan suuri osa Dorado-paljastuksesta voi olla mahtava paikka mustekalan perheen kasvattamiseksi, ja siinä on ihanteelliset paikat kytkimen asettamiseksi muihin halkeamiin ja halkeamiin kovetetun laavan alueella. Mutta nuo paikat ovat saattaneet olla täynnä, ja niin tämä valitettava äitiryhmä pakotettiin valitsemaan vähemmän kuin ihanteellinen päiväkoti. On myös mahdollista, että halkeamat eivät olleet yhtä aktiivisia, kun mustekalat munivat, Weisberger raportoi. Lämmin vesi ja vähän happea olisi voinut tulla myöhemmin.
Lisää juonittelua on se, että hydrotermiset tuuletusaukot ovat yksi kiehtovimmista ja vähiten tutkituista järjestelmistä maapallolla. Tuuletusaukot, joissa magman lämmittämä kuuma, mineraalirikas vesi virtaa syvemmälle maanalaiseen valumaan valtamerenpohjan halkeamien läpi, löydettiin vasta vuonna 1977. Sittemmin tutkijat ovat huomanneet, että niissä asuu ekstremofiilisiä organismeja, kuten bakteereja, jotka selviytyvät uskomattoman korkealta. lämpö ja paine, jotka auttavat tutkijoita ymmärtämään, miltä elämä voi näyttää muille planeetoille.
Uusi violetti mustekala on tuskin viimeinen yllätys, joka löydettiin valtamereltä. (Itse asiassa tutkijat havaitsivat, että jotkut lonkerot heiluttivat muista, kutsuvammista murtumista.) "Tämä on vain kolmas tyyppinen hydroterminen järjestelmä, josta on otettu näytteet, mutta syvänmeren alueella on miljoonia samanlaisia ympäristöjä", geokemialainen Geoff Wheat Alaskan yliopistosta, Fairbanksista, ja tutkimuksen yhteiskirjailija sanoo julkaisussa. "Mitä muita merkittäviä löytöjä odottaa meitä?"
