Heinäkuussa 1884 sanomalehtijuttu jakoi sisäpiirikappaleen erityisestä esineestä Smithsonian-instituution kokoelmissa: vierailijat näkivät ”päätuomarien ainoat jäännökset”.
Asiaan liittyvä sisältö
- Mikä takana Amerikan pakkomielle presidentin naamioista?
Nämä eivät olleet perinteisiä pyhien muinaisjäännöksiä, muinaisia luita, joita pidettiin yksityiskohtaisissa reliikissa. Pikemminkin toimittaja oli nähnyt kehystettynäytön, jossa oli hiuslukot, jotka olivat tulleet Amerikan 14 ensimmäisen presidentin päästä.
Vain 18 ja puolen tuuman korkeus ja 13 tuumaa leveä, yksityiskohtaisesti kehystetty näyttö (zoomattava kuva linkissä) nimeltään "Presidentin hiukset, Washington, DC, 1855" oli suosittu ominaisuus aloittavassa kansallismuseossa. "Mikään ei lyönyt meitä niin väkisin", kirjoitti 1858 Wilmington Journal -lehti . Suosittu viktoriaaninen kirjailija Fanny Fern kuvasi erikoista esinettä pitkään 1860-luvun Washington-vierailun jälkeen, kutsuen sitä "melko uudeksi".
Mutta omituinen, kuten meille saattaa tuntua, hiusten muistoesineet olivat itse asiassa melko yleisiä 1800-luvulla. Leikatut hiukset eivät hajoa tai menetä väriään, joten ne vaihdettiin taiteessa ja koruissa yleisesti kadotetun rakkaansa vankkumattomana muistona. Hiuslukot vaihdettiin usein lahjoiksi perheen tai ystävien välillä. Vuonna 1827 taiteilija Gilbert Stuart antoi äidilleen pienoiskuvan itsestään, joka oli kiinnitetty rannekkeeseen, joka oli tehty hänen omista vaimoistaan kudotuista hiuksista. (Teos kuuluu nyt Smithsonian American Art Museum -kokoelmaan.)
Kansan ensimmäisen 14 pääkomentajan hiuslukkojen kokoelman takana ollut aivorukko oli varhainen Smithsonian-kuraattori nimellä John Varden.
Vardenilla oli entisen elämän teatterista lähtökohtana draama ja intohimo historiallisiin muistoihin. Hänen pyrkimyksestään saada kunkin presidentin hiukset on vähän tiedossa. Tietoja hänen metodologiastaan ei ole olemassa. Mutta me tiedämme, että hän aloitti projektinsa vakavasti alkaessaan vuonna 1850, jolloin siihen mennessä monet varhaisista presidentistä olivat kuolleet. Joten hänen olisi pitänyt etsiä ystäviä tai perheenjäseniä tehdäkseen hiuslukkojen pyynnön. Hän matkusti laajasti, joten on mahdollista, että hän vieraili jälkeläisten kanssa aika ajoin tai kirjoitti kohteliaita pyyntöjä.
Varden ei ollut ensimmäinen, joka keräsi järjestelmällisesti presidentin hiukset. 1840-luvulla Philadelphian asianajaja, yksi Peter Arvell Browne, alkoi täyttää leikekirjoja hiuksista, jotka oli otettu huomattavien miesten päästä (presidentistä Tyynenmeren saariin asti itsenäisyysjulistuksen allekirjoittajiin). Brownen kirjeenvaihto hiuslukkojensa jälkeläisten kanssa on edelleen laajaa, mikä viittaa siihen, että Varden käytti todennäköisesti samaa taktiikkaa.
On myös mahdollista, että Varden on puristanut hiuslukot samanlaisista jäänteistä Yhdysvaltain patenttivirastossa. Niitä olisivat keränneet muut, jotka hänen kaltaisensa ansiosta arvokkaasti presidentin hiuksiin. Ystävät ja perheenjäsenet, jotka omistivat nämä maineikkaat lukot, saattoivat hyvinkin lahjoittaa pieniä kimppuja hiuksia patenttiviraston kokoelmalle. Smithsonian-kuraattorin emeritus Larry Birdillä, joka on tehnyt laajaa tutkimusta Vardenin muistoesityksen mestariteoksesta, ei ole syytä epäillä hiuksen aitoutta.
Varden, joka oli aina näyttelijä, tiesi, että hänellä oli jotain, ja alkoi vuoteen 1853 mennessä tarjota yleisölle tilaisuuksia katsoa hänen presidentin hiuksenleikkauksiaan, ennen kuin lahjoitti kokoonpanon kansalliselle historialliselle kokoelmalle, joka tuolloin asui patenttiviraston rakennuksessa .
1800-luvun lopun vierailijat eivät kuitenkaan olleet täysin vakuuttuneita; Fanny Fern osasi ehdottaa, ettei voida uskaltaa kuvitella, että joku olisi "jumalattomasti korvannut jotain muuta alkuperäiseen himoittuun artikkeliin".
Vardenin hienostunut kokoelmansa rakenne tarjosi houkuttelevat puitteet arvokkaille hiuksille. Asentamalla jokainen lukko pienelle mustalle pohjalle, se kiinnitettiin kultakehystettyjen suorakulmioiden ristikkoon. Kallisen lukon alapuolella tarra merkitsi kunkin presidentinlahjoittajan nimen, syntymä-, vaali- ja kuolemispäivän sekä ajan, jonka hän toimi virkakautensa aikana.
Vaikka jotkut hiuslukot ovat houkuttelevissa silmukoissa tai paksuissa kimpussa, näyttää siltä, että Vardenilla oli vaikeuksia saada kunnollisia näytteitä monille presidenteille.
Vuoden 1873 artikkelissa Godey's Lady's Book kritisoitiin hänen vakavaa ponnisteluaan sillä, että hänellä oli ”muutama keihäs” hiuksia nipussa… Olisi vaikea sanoa minkä tahansa heidän väriä, nippu on niin vähän ”.
Fanny Fern vitsaili, että ehkä presidentit "eivät olleet liberaalisti tämän hyödykkeen varassa" tai että he olivat liian varovaisia jakaessaan hiuksiaan. Kuitenkin muut kirjoittajat, jotka olivat tuolloin kiinnostuneita hiusnäytöstä, kuvailivat huolellisesti kunkin nipun väriä ja rakennetta.
Vuonna 1883 Vardenin mestariteos tuli virallisesti osaksi Smithsonian instituutiota. Tilaisuus oli byrokraattinen siirto Yhdysvaltain patenttiviraston rakennuksessa oleville kokoelmille kansallismuseolle nyt suljettuun National Mall -taiteen ja teollisuuden rakennukseen. Vardonin "Presidenttien hiukset" sijoittui rakennuksen huiman katon alla olevassa lasikotelossa, joka pyrkii tavoittelemaan kansakuntaa, tallentaen historiansa aiheisiin aina maataloudesta mineralogiaan postimerkkeihin.
Pian sen jälkeen, kun se oli siirretty sinne, Harper's Bazaar -niminen Washington Gossip -juttu kertoi, että muutama kiinnostunut osapuoli keskusteli hiuskokoelman päivittämisestä sisällyttämään nykypäivän päällikkö komentaja Chester A. Arthur.
Mutta kukaan ei astunut puolustamaan asiaa. Aika meni eteenpäin, ja 1900-luvulle mennessä kuolleen hiusten pelastamisen käsite menetti muodin - ja jopa ilmaantuvan sairaalloiseksi ja häiritseväksi. Vardenin aikaisemmasta pyrkimyksestä tuli siten historian juttu.
Vardenin teos, joka sijaitsee tänään Amerikan historian kansallisessa museossa, sai taas lyhyen sijan parrasvalossa vuonna 2013, kun se esiintyi museon näyttelyssä ja sitä seuraavassa luettelossa Souvenir Nation .
Nämä eivät enää ole lähes pyhää pyhäinjäännöstä, nämä yksinkertaiset hiusvärit kertovat nyt enemmän 1800-luvun amerikkalaisen kulttuurin erityispiirteistä kuin presidentit, mistä he tulivat.
