Korallien valkaisu suurella esiriutolla saattaa olla paljon pahempaa tulevaisuudessa

Massiivinen korallien valkaisutapahtuma on iskenyt Ison Valliriutan alueelle, ja vähintään puolet GBR: n pituudesta on vaikuttanut. Scott Heron, NOAA: n Coral Reef Watch -sarjasta, kutsuu sitä "pahimmaksi havaittuksi valkaisutapahtumaksi Suurella Valliriutalla". Tämä saattaa johtaa korallien joukkokuolemaan, vaarana ainutlaatuisen ekosysteemin tulevaisuudelle, joka ulottuu 1 400 mailia Australian rannikolle ja on koti tuhansille kalalajeille, selkärangattomille ja merinisäkkäille.

Asiaan liittyvä sisältö

• Nämä Itsy-Bitsy -kasvissyöjät pystyivät järjestämään valtavan koralliriuttapelastuksen
• Valkaisun ja veneiden välillä Floridan koralliriutat yrittävät selviytyä

Tulevaisuus voi kuitenkin olla vielä huonompi.

Heron oli osa tutkijaryhmää, jota johti Tracy Ainsworth Australian tutkimusneuvoston Koralliriutatutkimuksen huippuyksiköstä, joka on löytänyt mekanismin, jolla korallit voivat valmistautua valkaisutapahtumiin. Mutta he huomasivat myös, että ilmastonmuutos voi pian poistaa lämpötilakuviot, joiden avulla korallit voivat toteuttaa kyseisen mekanismin ennen tapahtuman tapahtumista.

"Koralli on eläin, jonka soluissa asuu kasvi", Ainsworth selittää. Tuo kasvi, levä, joka antaa korallille erottuvan värin, tarjoaa suurimman osan eläimen ravinnosta. Mutta kun vedet muuttuvat liian kuumiksi, koralli voi karkottaa levät paljastaen elävän korallin alla olevan valkoisen luurankon ja tappaen usein korallieläimen. Vaalea väri antaa sille termin "valkaisu".

Mutta lämpötilat eivät vain nouse ja nouse tasaisesti, kunnes korallien valkaisu tapahtuu. Joskus niin tapahtuu. Mutta muina aikoina vesi voi kuumentua, vaikkakaan ei ole tarpeeksi kuuma valkaisun aloittamiseksi, ja putoaa sitten takaisin alas noin 10 vuorokautta ennen kuin se nousee jälleen kriittisen valkaisulämpötilan yläpuolelle. Tämä lämpötilakuvio, Ainsworth ja hänen kollegansa tänään Science-julkaisussa, ovat yleisiä GBR: ssä. Tutkijat nimittivät sen "suojaavaksi suuntaukseksi", koska tällaisissa olosuhteissa se kannustaa korallia toteuttamaan toimenpiteitä, jotka suojaavat heitä valkaisutapahtumalta ja selviävät siitä paremmin.

Tutkijat tutkivat 27 vuoden koralliriuttarekisteritietoja GBR: stä ja etsivät aikoja, jolloin paikalliset veden lämpötilat nousivat riittävän korkeiksi aiheuttamaan valkaisua, nimeltään ”lämpörasitustapahtumat”. He havaitsivat, että 75 prosenttia näistä tapahtumista tapahtui lämpötilakuvion kanssa, joka osoittautui suojaavaksi. korallien kohdalla nousee, sitten putoaa, sitten nousee jälleen. 20 prosentilla tapahtumista lämpötilat nousivat tasaisesti, jolloin korallilla ei ollut aikaa valmistautua kuumaa vettä varten, joka laukaisee valkaisun, ja 5 prosentilla korallit altistettiin kahdelle lämpötilahuipulle, jotka johtivat valkaisuun.

Kuvia on kerännyt professori Terry Hughes, johtaja, ARC: n huippuosaamiskeskus koralliriutatutkimuksista. James Cook University

Valkaisu tapahtui silti, kun Acropora aspera -korallit, tavallinen riuttarakennusta edustava laji, kokivat lämpötilan suojakuvion, mutta lämpötila oli alhaisempi kuin mitä oli nähty kahden muun lämpötilakuvion aikana, ryhmä löysi. Lämpötilan nousun ansiosta korallit pystyivät toteuttamaan suojatoimenpiteitä ja varautumaan vielä lämpimämpään veteen, geenianalyysit löytyivät. Ne käynnistävät lämpöiskuvasteet, joita organismit käyttävät solujen suojaamiseksi kuumuudelta, ja nämä prosessit ovat sitten käynnissä ja käynnissä, kun todella vaarallinen lämpö tulee.

"Se on kuin harjoitusjuoksu", Ainsworth sanoo. ”Koulutuksen tekeminen ei estä maratonia olemasta uskomattoman vaikeaa loppuun. Se vain tekee kehostasi paremman kykynsä käsitellä sitä. ”Ja jos venytät liian pitkään tai joudut nousemaan liian monelle mäkelle, et silti pysty viimeistelemään. Sama on korallien kanssa. Venytä lämpöä jopa liian kauan tai lämpötilat nousevat liian kuumaksi, ja korallit valkaisuvat edelleen ja kuolevat.

Nykyinen valkaisutapahtuma tosiasiallisesti seuraa uuden tutkimuksen havaittuja lämpötilakuvioita, Heron toteaa. ”Se on noin kolme neljäsosaa tapahtumista [vuonna 2016], joilla oli suojamuoto. Huono uutinen on, että stressi on ollut korkea ja pitkä. ”El Niño on saanut huhtikuun lämpötilat olemaan enemmän kuin helmikuussa tyypillisesti nähty Australian kesän korkeudessa.

Tutkijat suunnittelivat tulevaisuutta ja määrittivät, mitä tapahtuisi, kun ilmastonmuutos nosti veden lämpötilaa. "Toivomme, että [suojakuvio] kasvaa tulevaisuuteen", Heron sanoo. "Tutkimuksemme kuitenkin osoitti, että kyseisen suojamekanismin kanssa tapahtuneiden tapahtumien määrän on todella mallinnettu vähenevän."

Jos merenpinnan lämpötila nousee 3, 6 astetta Fahrenheit-astetta vuoteen 2100 mennessä, vain 22 prosenttia valkaisutapahtumista kuuluisi tämän suojakuvion piiriin, löytyi analyysi.

"Se on todella siisti tutkimus, ja mielestäni se on oikea aika", sanoo meriökologi Stephen Palumbi Stanfordin yliopistosta. Se osoittaa, että korallien valkaisun suuri ongelma ei ole välttämättä itse lämpö, ​​vaan kuinka nopeasti se ilmaantuu. Hänen hitaat lämmitystapahtumat, joita Suuri Valliriutta nyt kokee, voivat pian muuttua ”lämmön maanjäristyksiksi”, hän toteaa, että korallilla ei ole aikaa valmistautua.

"Mielestäni meidän ei pidä kuitenkaan menettää toivoa", Ainsworth sanoo. Hänen ryhmänsä analyysi osoitti, että riuttoilla, joilla on taipumus kokea suojaava lämpötilakuvio, voi olla tarpeeksi aikaa sopeutua evoluuttisesti lämpimämpiin vesiin. Nuo riutat saattavat olla myös hyviä kohteita erityisille suojatoimenpiteille.

Palumbi kuitenkin sanoo: "Jokaisessa paikassa, jossa käytät tätä koko väitettä, palaat silti takaisin tarpeeseen vähentää [hiilidioksidin] riippuvuutta." Koska hän huomauttaa, vaikka korallit selviäisivät lämpimämmistä vesistä, merien happamoituminen on edelleen ongelma. leijuu tulevaisuudessa.

Koralli on elävä eläin, joka auttaa rakentamaan riuttoja. (Peter Mumby) Tutkijat tutkivat 27 vuoden tutkimuksia saadakseen tulokset. (Peter Mumby) Tutkijat ovat huolissaan siitä, että koralli saattaa menettää kykynsä suojautua lämpimiltä lämpötiloilta. (Peter Mumby) Koralli Ison Valliriutan alueella on kriittinen massiivisen ekosysteemin terveydelle. (Peter Mumby)