Kun rankkasateet valloittivat eilen Washington DC: tä, kaupunki toivotti innokkaasti odotetun apinan maailmaan. Klo 18.25, äidistä - ”pikkuinen” Keski-Afrikan lingala-kielellä - tuli ensimmäinen miespuolinen länsimaalainen gorilla, joka syntyi Smithsonianin kansallisessa eläintarhassa yhdeksässä vuodessa.
Muutaman minuutin kuluttua synnytyksestä 15-vuotias Calaya kehti vastasyntyneen sylissään. Sen jälkeen kun raskaus oli vahvistettu viime syksynä, eläintarhan henkilökunta oli tehnyt kovaa työtä valmistellessaan tärkeätä lisäystä lajeihin, joiden villikanta on vähentynyt noin 60 prosenttia viimeisen vuosineljänneksen aikana taudin ja salametsästyksen vuoksi. "Tämän länsimaisen alamaan gorillan synty on erityisen erityinen ja merkittävä paitsi eläintarhaperheemme lisäksi myös koko kriittisesti uhanalaiselle lajille", totesi kädellisten kuraattori Meredith Bastian eläintarhan raportissa. "Ensisijaisen joukkueen tavoitteena oli asettaa Calaya menestykseen niin hyvin kuin mahdollista, koska hän on ensimmäistä kertaa äiti. Näin tekeminen vaati tiimiltäni suurta kärsivällisyyttä ja omistautumista, ja olen erittäin ylpeä heistä ja Calayasta. ”
Kun kyse on suurista apun serkkuistamme, vankeudessa kasvatusprosessi on uskomattoman lähellä kotia. Pariliitoksen jälkeen hänen kanssaan hopeamusta Baraka viime kesänä eläintarhayhdistysten ja akvaarioiden lajien selviytymissuunnitelman mukaisesti, kädellisten pitäjät saivat todisteen Calayan raskaudesta käyttämällä yleistä ihmisen raskaustestiä. Sitten, suunnilleen yhdeksän kuukauden raskausjakson aikana, he opettivat tulevaa äitiä virtsaamaan lyönnillä hormonianalyysiin ja manipuloimaan rintaansa imetyksen arviointiin ja ravinteiden arviointiin. Calaya oppi myös osallistumaan vapaaehtoisesti ultraääniin, jolloin eläintarhan henkilökunta voi seurata sikiön kehitystä ja lähettää sosiaalisen median päivityksiä hashtagin #GorillaStory avulla. ”Kaunis tyttö”, yksi seuraaja kommentoi 6. huhtikuuta Calaya-kuvaa. "Kasvot näyttävät siltä kuin kasvoni tekivät 39 1/2 viikossa."
Länsimaiset gorillat ovat kotoisin Gabonin, Keski-Afrikan tasavallan, Kamerunin, Angolan, Päiväntasaajan Guinean, Kongon tasavallan ja Kongon demokraattisen tasavallan metsistä ja soista. Moke liittyy hänen vanhempiensa Calayaan ja Barakaan, samoin kuin Mandara-nimisen aikuisen naisen ja Kibibin-nimisen ala-aikuisen naisen joukkoon, joka on samanlainen kuin luonnossa esiintyvä joukko. Koska ensimmäisen kerran äidit eivät toisinaan halua tai pysty hoitamaan jälkeläisiä, pitäjät olivat valmiita käyttämään Mandaraa, joka on onnistuneesti kasvatanut kuusi lasta, sijaisäidänä. Varhaiset merkit kuitenkin viittaavat siihen, että Calayalla on terveet suhteet poikaansa.
Varhaiset merkit osoittavat, että Calayalla on terveet suhteet poikaansa. (Smithsonianin kansallinen eläintarha) 
Muutaman minuutin kuluttua synnytyksestä 15-vuotias Calaya kehti vastasyntyneen sylissään. (Smithsonianin kansallinen eläintarha) 
Auttaakseen Calayaa olemaan parempaa äitiä, eläintarhan henkilökunta näytti hänelle valokuvia muista äitigorillaista. (Kansallinen eläintarha) 
Calaya synnytti eläintarhan ensimmäisen urospuolisen länsimaisen gorillan yhdeksässä vuodessa. (Smithsonianin kansallinen eläintarha) 
Calaya ja hänen lapsensa Great Ape -talossa Smithsonianin kansallisessa eläintarhassa. (Smithsonianin kansallinen eläintarha) 
Calayan kehto Moke tunteina hänen syntymänsä jälkeen. (Smithsonianin kansallinen eläintarha) 
Eläintarhan henkilökunta luottaa vastasyntyneen menestymiseen. (Smithsonianin kansallinen eläintarha) 
"Tämän länsimaisen alamaan gorillan synty on erityisen erityinen ja merkittävä paitsi eläintarhaperheemme lisäksi myös koko kriittisesti uhanalaiselle lajille", totesi kädellisten kuraattori Meredith Bastian eläintarhan raportissa. (Smithsonianin kansallinen eläintarha) 
Länsimaiset gorillat ovat kotoisin Gabonin, Keski-Afrikan tasavallan, Kamerunin, Angolan, Päiväntasaajan Guinean, Kongon tasavallan ja Kongon demokraattisen tasavallan metsistä ja soista. (Smithsonianin kansallinen eläintarha) "Tämän vastasyntyneen saapuminen herättää monia tunteita - iloa, jännitystä, helpotusta ja ylpeyttä siitä, että kaikki sinnikkyytemme valmistella Calaya äitiydeksi on maksettu", äitiharjoittelujohtaja Melba Brown sanoi tiedotteessa. Tuemme häntä tarvittaessa, mutta olen täysin vakuuttunut siitä, että Calaya on hyvä äiti Mokelle. Olen innostunut siitä, kuinka hän sopii ryhmädynamiikkaan. Tässä perhejoukossa on paljon erilaisia persoonallisuuksia, mutta ne kaikki toimivat hyvin yhdessä. ”
Vaikka Aap-talo on suljettu määräämättömäksi ajaksi, kun Calaya hoitaa vastasyntynyttä, kävijöillä on silti pääsy eläintarhan muihin gorilloihin: Moken joukkoon ja hopeapuoliseen poikamiesveljeen Kwameen ja Kojon. Upea apinan pitäjä on valmiina päivittäin klo 11.30 osoittamaan eläimiä ja vastaamaan vauvoihin liittyviin tai muihin kysymyksiin.
