Kun tarina tammikuun 13. päivän Costa Concordian katastrofista ilmaantuu, valokeila on kääntynyt voimakkaasti 52-vuotiaan kapteenin Francesco Schettinon puoleen, jonka sanotaan hylänneen aluksen tai kompastuvan ja pudonnut pelastusveneeseen, kuten hän kertoi italialaiselle sanomalehdelle La Repubblica. - ennen kuin kaikki matkustajat ja miehistön jäsenet evakuoitiin. Schettino on toiminut Costa-kapteenina vuodesta 2006 ja on peräisin Napolin lahden alueen laivanvarustajien perheestä. Kotikaupungissaan Meta di Sorrentossa, jossa hänet asetettiin kotiarestiin, ihmiset ovat kokoontuneet hänen ympärilleen, ja 1500 fania on tukenut häntä ystävinä Facebookissa. Concordia kuljetti noin 4200 matkustajaa; tämän kirjoituksen jälkeen useat on vahvistettu kuolleiksi ja pisteet ilmoitettiin puuttuvista.
Genovassa toimiva Costa -yhtiö syytti häntä poikkeamisesta sallitusta kurssista kulkiessaan Giglion saarekkeelle Toscanan rannikon edustalle. Yhtiö mainitsi lausunnossaan kapteenin mahdolliset inhimilliset virheet, luvattoman kurssipoikkeaman ja turvallisuusmenettelyjen väärinkäytön. Mutta edelleen on kysyttävää siitä, miksi matkustajien turvaturvaharjoittelua ei ollut suoritettu, ja Lloyd's List Intelligence raportoi, että Concordia muutti viime elokuussa reitin kulkeakseen saaren läheisyyteen. Risteilyn tuolloin hyväksymä toimenpide kehotti toimittaja Richard Meadea. kysyä äskettäisestä onnettomuudesta: "Yrityksen selitys tapahtuneesta ei ole aivan yhtä mustavalkoista kuin alun perin esittelivät."
Costan katastrofit ovat saaneet linjan takaosaan Italian navigointia koskevista vitseistä (älä unohda Amerigo Vespucci, Christopher Columbus ja Giovanni Cabot, alias John Cabot). Viime vuosina niihin on kuulunut harhautunut yritys telakoida Europa vuonna Egyptin Sharm el-Sheikhissä voimakkaiden tuulien aikana tappaen kolme miehistön jäsentä, toinen telakointi-onnettomuus, joka koski Concordiaa Palermossa samana vuonna, ja Costa Classican törmäys rahtialus Kiinan Jangtse-joella vuonna 2010.
Mikään aikaisemmista Costa-onnettomuuksista ei ole anekdoottilisissa luetteloissa historian vakavimmista risteilykatastrofeista. Teollisuusvakuuttajat ja ammattiryhmät eivät pidä turvallisuusrekisteriä, vaikka Floridassa sijaitsevan Cruise Line International Organizationin 16. tammikuuta julkaisemassa lausunnossa kutsutaan risteilyä "yhdeksi turvallisimmista matkustustavoista kaikentyyppisillä lomamatkoilla". Risteilykriitikkojen Carolyn Spencer Brown ja muut teollisuuden tarkkailijat ovat yhtä mieltä merionnettomuuksien harvinaisuudesta, mutta kysyvät edelleen Costaen turvallisuusmenettelyistä. "Tämä on herätys erityisesti Costaalle, mutta myös kaikille muille linjoille, jotka ovat pudonneet merenkulun sääntökirjaan."
Olen pahoillani siitä, että en ollut yllättynyt kuullessani, että Concordia oli Costa-alus. Ainakin perheessäni linja on jo pitkään ollut synonyymi katastrofille, koska veljeni oli Costaan Angelina Laurossa 30. maaliskuuta 1979, kun se syttyi Charlotte Amaliessa Karibian saarella St. Thomasiin. Hän ja hänen vaimonsa olivat menneet rannalle useimpien muiden matkustajien kanssa, vuokranneet auton ja ajaneet kukkuloiden yli saaren kauimmalle puolelle. Paluumatkalla he näkivät savun otsikon nousevan satamaan satama-aluksesta - Angelina Lauro, 40-vuotias hollantilainen alus, joka oli asennettu uudelleen Costaen. Joutuessaan muihin kuin lompakkoihin, uimapukuihin, teepaitoihin ja lenkkariin, täysin risteilyn avustamatta, he kirjautuivat hotelliin ja lensivat sitten kotiin. Se teki hyvän tarinan, varsinkin kun otetaan huomioon, että molemmat olivat sanomalehtien toimittajia. Mutta sen jälkeen kun alus oli julistettu kokonaiseksi menetykseksi, he viettivät vuosia yrittäessään saada korvausta omaisuudestaan - he saivat lopulta korvauksen 50 prosenttia omaisuutensa arvosta - ja lopulta hurrasivat, kun Angelina Lauro upposi Tyynellämerellä matkallaan kohti Taiwanin romulautat.
Toisin kuin Angelina Lauro, Concordia oli uusi huippuluokan risteilyalus, jolla ei ollut tunnettuja vikoja. Jotka jättävät kaksi tapaa tutkia: kapteeni, jonka rooli katastrofissa on jo tunnettu, ja Costa, joka on toistaiseksi poikannut voimakasta kritiikkiä.
