Kolmas päivä, 26. toukokuuta. Las Campanas. Aamu, sää reipas ja tuulinen. Pilviä.
Päivä alkaa matkalla kaksois-Magellan-kaukoputkiin. Kunkin kaukoputken peili on halkaisijaltaan 6, 5 metriä ja se on sijoitettu kehystysjärjestelmään, joka on mekaaninen ihme. Perusta jokaiselle heistä luotiin kaivamalla reikä, jonka halkaisija oli 30 jalkaa ja syvyys 30 jalkaa. Tämä tarjoaa pohjan, joka välttää tärinää ja tukee tiukasti kehystysjärjestelmää. Itse kehys sisältää mekanismeja, jotka liikuttavat peiliä tasaisesti huolimatta sen painosta. Peilin alla on mekanismeja, joiden avulla sen muotoa voidaan säätää ottamaan huomioon oman painon vaikutukset itse peiliin. Magellan-teleskoopeista opitut tulokset hyödynnetään 8-metristen jättiläisten Magellan-kaukoputkien peilien avulla.
Vierailumme loppupuolella Andrea Dupree, Smithsonian Astrophysical Observatory -keskuksen vanhempi astrofysiikka (ja erittäin avulias avustava toimittaja tässä päiväkirjakirjauksessa!), Vei minut ylös tikkaiden kaukoputken puolelle, jotta pystyin näkemään hänen suosikki instrumenttinsa Magellanin kaukoputkessa - spektrografi (nimeltään MIKE), joka hajottaa tähtivalon väreiksi, jotka paljastavat fyysiset olosuhteet itse tähdessä ja sen ympäristössä. Andrea käyttää tietoja havaitsemaan tuulet ja materiaalit, jotka ovat kadonneet galaksiamme nuorimmista ja vanhimmista esineistä - mukaan lukien tähdet vanhassa klusterin Omega Centaurissa. Tämä auttaa meitä ymmärtämään itse tähtiä koskevaa elämähistoriaa ja tarjoaa tietoa tähtien evoluutiosta. Andrean innostus on ilmeinen - hän ilmeisesti rakastaa elämätyötään!
Magellan-laitoksen kiertueemme jälkeen siirrymme aikataulusta muutamaksi tunniksi lounaalle ja aikaa tutkia sivustoa omillamme. Myöhemmin päivällä tarkastelemme GMT-kumppanuutta ja projektin tilaa, jonka jälkeen meillä on yöllä mahdollisuus tutustua tähtiin Magellan-kaukoputken avulla.
Vapaa-ajallani päätin tutkia sivuston ympärillä olevia polkuja etsimään villieläimiä ja ottamaan mukaan dramaattiset maisemat. Kävelmäni aikana näen alla olevassa laaksossa kauniin haukan. Haukka muistuttaa voimakkaasti Yhdysvaltain kaakkoisosassa nähtyä punapäätäistä haukkaa, mutta siinä on valkoinen rinta ja valkoinen häntä. Kävellessään tien mutkalla, tulen kolmen villin murun viereen rinteellä. Ne näyttävät olevan hyvin ruokittuja, ja läsnäoloni ei rohkaise heitä. Myöhemmin saan tietää, että ne ovat tottuneet ihmisiin, koska he saavat muutaman esitteen Las Campanasin kokkeilta.
Tutkimukseni nostaa esiin muut pienet nisäkkäät ja linnut, jotka asuvat kukkuloiden ja laaksojen kallioiden keskuudessa. Kasvis, mitä siellä on, on piikkimuotoista, jonka mielestäni on tarkoitus estää petoeläimiä mahdollisimman paljon ottaen huomioon tämä kova ympäristö. Yksi pensas erottuu. Se on noin jalka ja puoli korkea, vaaleanruskea ja pyöreä, litteä yläosa. Etäisyydestä näyttää siltä, että se muodostuu tiukasti kuvioidusta varren kudonnasta. Tarkemmassa tutkimuksessa havaitsen, että varret koostuvat tiheästä kokoonpanosta, joka on 2–3 tuumaa pitkä terävä piikki. Palattuaan leiriin kysyin erittäin avulias isäntältämme, Miguel Rothilta, Las Campanasin observatorion johtajalta, millainen kasvi tämä on. Hän sanoi, että hän ei tiennyt teknistä nimeä, mutta sitä kutsutaan paikallisesti äiti-istuimeksi. Tarpeeksi sanottu.
Kävellessään takaisin majalle, ohitan edessä olevan pysäköintialueen ja huomaan kyltin "Pysäköinti - tähtitieteilijät". Missä muualla maailmassa pysäköintipaikat varataan yksinomaan tähtitieteilijöille?
GMT-kokouksessa tarkastelemme kumppanuuden edistymistä. Vaikuttava ryhmä, mukaan lukien Smithsonian, on ilmoittautunut rakentamaan tätä uutta kaukoputkea. Sen avulla ihmiset voivat katsoa syvälle avaruuteen ja aikaan ja tutkia maailmankaikkeuden alkuperää tavalla, joka ei koskaan ennen ollut mahdollista. GMT mahdollistaa vastikään löydettyjen planeettojen kuvaamisen, jotka ovat maata pienempiä. Uusia käsitteitä "pimeästä aineesta", joka muodostaa yli 80 prosenttia maailmankaikkeuden massasta, kehitetään. Projektin työ jatkuu kaikilla rintamilla, ja ensimmäinen isoista peileistä on rakennettu erityiseen tilaan, joka sijaitsee Arizonan yliopiston jalkapallokentän alla. Smithsonianin on kerättävä merkittävää rahoitusta seuraavan vuosikymmenen aikana voidakseen vastata osuudestaan kustannuksista, mutta konseptin on hyväksynyt Regents-hallintomme ja olemme sitoutuneet siihen varmistamaan, että pitkäaikainen vahvuuksemme astrofysiikassa ja tähtitiedessä on ei vähentynyt.
Myöhemmin sinä iltana meillä on illallinen observatorion teknisen henkilökunnan kanssa, joka johtaa kaukoputkia ja tiloja. Tämä ei ole vain hieno ateria, vaan antaa meille mahdollisuuden keskustella henkilöstön jäsenten kanssa, jotka ovat kaikki kotimaisia chileläisiä.
Illallisesta lähtien suunnaamme taas Magellanin kaukoputkille katsomaan tähtiä. Vuoren huipulla on korkeus tumma ja taivas on pilvoton, täydellinen tähtitieteen käyttöön. Observatorion ovet ovat auki ja iso kaukoputki käännetään paikalleen katselua varten.
Miguel on asettanut okulaarin 6, 5 metrin Magellan / Clay-kaukoputkeen, jonka avulla voimme nähdä upeita nähtävyyksiä! Ensinnäkin, näemme Saturni-planeetan omassa aurinkokunnassamme renkaissamme katsottuna sivuttain ohuina kirkkaina loistoina tummassa taivaassa yhdessä sen viiden ympäröivän satelliitin kanssa. Sitten siirryttiin tähti Eta Carinae, massiivinen tähti, 7500 valovuoden päässä maasta. Valo, jonka näimme tänään, jätti tähden noin 7500 vuotta sitten! Tällä tähdellä tapahtui purkaus noin 160 vuotta sitten (aikamme maan päällä, noin vuosi 1849), joka muodosti kirkkaan kaasun "sumun", joka näkyy kahtena suurena pallona, jotka nousevat vastakkaisiin suuntiin tähtiä kohti. Oli vaikuttavaa, että pystyimme näkemään nämä niin hyvin tänä iltana, kun taivaalla näkyi vain 0, 4 kaarisekuntia (erittäin pieni mitta)! Kääntyi Omega Centauriin - yhteen galaksin meidän massiivisimmista tähtiryhmistä. Kaukoputken kenttä oli täynnä kirkkaita tähtiä. Tähtitieteilijät uskovat, että tämä on saattanut olla toinen pieni galaksi, jonka omamme absorboi, koska se sisältää tähtiä, joilla on eri koostumuksia.
Aikamme on lopussa, ja käännämme kaukoputken tähtitieteilijälle, jolla on työtä jäljellä yönä. Olemme hetkeksi kokenut tähtitieteen jännitystä. Oli todella kaunis yö täällä Las Campanasissa.
Smithsonian-sihteeri G. Wayne Clough (keltainen hattu) seisoo telineillä ryhmän kanssa DuPont-kaukoputken ulkopuolella. (Smithsonian instituutio) 
Kaksi Magellan-kaukoputkea hämärässä. Ovet ovat auki valmistellessaan yöhavaintoa. (Smithsonian instituutio) 
Näkymä Magellan-sivuston huipulta alas ryhmän majoituksiin. (Smithsonian instituutio) 
Chilen Andit (Smithsonian instituutio) 
Las Campanasin ulkopuolella oleva merkki huomauttaa pysäköinnin vain tähtitieteilijöille. (Smithsonian instituutio) 
Kolme burrosta vaelsi rinteessä lähellä Las Campanasta. (Smithsonian instituutio) 
Pensas tunnetaan paikallisesti "äiti-in-law istuin". (Smithsonian instituutio) 
Andrea Dupree, vanhempi astrofysiikka Smithsonianin astrofysiikan observatoriossa Magellanin kaukoputkessa. Dupree on innostunut elämästään työstä. (Smithsonian instituutio) 
Smithsonian-sihteeri G. Wayne Clough seisoo yhden Magellan-kaukoputken vieressä. Kummankin kaksoteleskoopin kotelo on mekaaninen ihme: Perusta luotiin kaivamalla halkaisijaltaan 30 jalkaa ja 30 jalkaa syvä reikä perustaa varten, joka välttää tärinää ja tukee tiukasti kehystysjärjestelmää. (Smithsonian instituutio) 
6, 5 metrin Magellan / Clay-kaukoputken okulaari antaa sihteerille Cloughin nähdä uskomattomia nähtävyyksiä yötaivaalla, mukaan lukien Saturnuksen planeetta, tähti Eta Carinae ja Omega Centauri. (Smithsonian instituutio) 
Kuva Saturnusta otettu Magellan-kaukoputken okulaarin kautta. (Francisco Figueroa) 
Tähti Eta Carinae kuvannut Magellanin kaukoputken okulaarin kautta. Eta Carinae on massiivinen tähti, 7500 valovuoden päässä maasta. (Francisco Figueroa) 
Kaksiosaiset Magellan-kaukoputket ovat näkyvissä kaukaisella horisontilla jättiläinen Magellan-kaukoputken ehdotetulta paikalta. (Smithsonian instituutio) 
Joukkue kokoontuu ehdotetun Giant Magellan -teleskooppisivuston yläosaan Las Campanasin yläpuolelle katsomalla takaisin kaksois-Magellan-teleskooppeihin ja kotiperustaan. (Smithsonian instituutio) 
Smithsonian-sihteeri G. Wayne Clough ehdotetulla kukkulan huipulla sijaitsevalle jättiläinen Magellan-teleskoopille. (Smithsonian instituutio)
