Kun kaukainen sota kiristyi ja New Orleansin kaupunki toipui hitaasti hurrikaanin tuhoista, kymmenen päivää ennen joulua 1965, Kansallinen ilmailu- ja avaruushallinto sai varhaisen lomalahjan: astronautit Walter M. "Wally" Schirra Jr. ja Thomas Kaksosilla 6 varustettua P. Staffordia, joka on saatettu avaruuteen Gemini 7: n kanssa, ohjaavat Frank Borman ja Jim Lovell.
Asiaan liittyvä sisältö
- Joulupäivä on vuoden ainoa päivä, jota ei voi käydä Smithsonianilla
- Taiteilijoiden kotitekoiset joulukortit
Gemini 6 oli saatettu kiertoradalle useita päiviä Gemini 7: n jälkeen. Schirra ja Stafford ohjasivat kapselinsa muutaman metrin etäisyydelle siskolaivasta ensimmäistä, historiallista, ennakolta sovittua kokousta varten avaruudessa. (Schirra kevensi sitten aluksensa, ja miehistön asettui lyhyeen talvimaiseen torjuntaan.) Ohje vaati vielä vaativimpaa avaruusaluksen ajoneuvon ohjaajaa ja tietokoneohjausta. Sen menestys osoitti Mission Control: lle, että kun haluttiin yhdistää kaksi ajoneuvoa avaruudessa, Houstonilla ei ollut ongelmaa.
Sitten, juuri ennen kuin Staffordin ja Schirran oli määrä palata maan ilmakehään 16. joulukuuta, pari kertoi nähneensä jonkinlaista UFOa. Schirra kertoi hetkestä, kun Stafford otti yhteyttä Mission Controliin Schirran avaruudessa, muistion, jonka hän kirjoitti Richard Billingsin kanssa:
"Meillä on esine, joka näyttää satelliitilta, joka menee pohjoisesta etelään, luultavasti polaarisella kiertoradalla .... Näyttää siltä, että hän saattaa palata pian pian .... Saatat vain antaa minun poimia tämä asia .. .. Näen komennomoduulin ja kahdeksan pienempää moduulia edessä. Komentomoduulin ohjaaja on pukeutunut punaiseen pukuun. "
Avaruudessa soitetut kellot ja Hohner-huuliharppu ovat nähtävissä museon näyttelyssä "Apollo to the Moon". (Kansallinen ilma- ja avaruusmuseo) Sitten maanpäälliköt kuulivat "Jingle Bells" -nimisen, niin tutun kuin ulkomaalaisen kannan, jota soitettiin harmonikalla, jota tuki - mitä muuta? - pienet rekikellot. Nykyään arkkitehtuuri, pieni, nelireikäinen, kahdeksan huomautuksen Pikku Lady -malli, jonka valmistaja on Hohner, sekä viisi pientä kelloa, jotka voisivat koristella jouluseppeleitä, sijaitsevat galleriassa Smithsonian National Airin toisessa kerroksessa. ja avaruusmuseo. Omituiset esineet, jotka Schirra ja Stafford lahjoittivat vuonna 1967, sisältyvät henkilökohtaisten esineiden esitykseen, joita astronautit ovat ottaneet avaruuteen, sellaisten vakiovarusteiden kanssa kuin pitkät alusvaatteet ja selviytymisveitset. Kuraattorin Margaret A. Weitekampin mukaan huuliharppu ja soittokello olivat ensimmäiset soittimet, joita koskaan on soitettu avaruudessa.
Oikeat asiat voivat olla kriittinen vaatimus astronauteille. Mutta avaruustutkimuksen alkuaikoina ei ollut paljon tilaa kaikenlaisille tavaroille, vaikka jokaisen astronautin annettiin tuoda mukanaan kourallinen henkilökohtaisia esineitä, jotka koostuivat yleensä pienistä matkamuistoista, jotka astronautit halusivat tuoda takaisin lahjoina. "Mielestäni ihmisiä kiehtoo yksityiskohdista ja tekstuurista, mitä ihmiset ovat ottaneet avaruuteen", Weitekamp sanoo. "Haluamme muistuttaa yleisöä siitä, että nämä ahdas neljäsosa olivat näiden miesten työpaikkoja. He halusivat mukauttaa työpaikkansa aivan kuten muutkin toimistoihinsa ja kaappeihinsa."
Musiikki ei tietenkään ollut avaruudessa uusi. Mission Control käytti rutiininomaisesti tallennettuja kappaleita astronautien herättämiseen. Mutta elävä musiikki avaruudesta edusti suurta harppausta esittävään taiteeseen, puhumattakaan Joulupukin suhdetoiminnasta. Astronautien suorituskyky oli hauskallinen ele, joka ei ollut yhtä suuri kuin ennen, kun Alan Shepard muutti kuun pinnan golfkenttäksi.
Joulupukin juoni oli kuoriutunut viikkoja ennen Kaksoset 6 -operaatiota. "Wally keksi idean", muistelee Stafford, nyt eläkkeellä oleva ilmavoimien kenraali, joka toimii kansainvälisen avaruusaseman neuvoa-antavan ryhmän puheenjohtajana. "Hän pystyi soittamaan huuliharppua, ja harjoittelimme kaksi tai kolme kertaa ennen lähtöä, mutta tietenkään emme käskeneet kavereita maassa. Emme koskaan harkineet laulamista, koska en voinut kantaa sävelmää bushelbasket. "
"Kuulin, että Mission Control -äänen ääni oli kireällä", Stafford lisää, "kun puhuin, että havaitsimme jotain muuta täällä kanssamme. Sitten kun kappaleemme oli valmis, [Mission Controlin] Elliot See rentoutui ja sanoi vain:" Sinä "olet liikaa." "
