Muinaisten tatuointien tutkimisessa ongelmana on, että ihmisen iho ei vain kestä ikään. Harvat esimerkit, joita me kaikki olemme tulleet muumioituneista jäännöksistä: Siperian jääprinsessa Ukokissa on melkein täysi muste hihassa ja Jäämestar Otzi -sarjassa on 61 tatuointia koko vartalonsa alueella.
Joten tatuointitutkijat ovat alkaneet etsiä työkaluja, joita käytetään muinaisten muokkaamiseen. Vaikka monet varhaiset tatuointilaitteet tehtiin todennäköisesti biohajoavista materiaaleista, ryhmä australialaisia tutkijoita ajatteli, että he ovat löytäneet mustesuihkutyökaluja, jotka on valmistettu mustan vulkaanisen lasin obsidiaanista.
"Tatuointi on erittäin tärkeä kulttuurikäytäntö Tyynellämerellä vielä nykyäänkin", Sydneyn Australian museon tutkimuksen avustaja Robin Torrence kertoo Charles Q. Choille Live Science -tapahtumassa. ”Itse asiassa englanninkielinen sana” tattoo ”tulee Tyynenmeren polynesialaiselta sanalta: tatau .” Tatuoinnit yhdistettiin jumaliin ja mytologiaan liittyviin tarinoihin ja edustivat sosiaalista asemaa, sotilaallista voimaa ja heimoa tai klaania sekä monia muita rituaalitoimintoja.
Tutkijat analysoivat 15 obsidiaanista esinettä Solomonsaarten Nanggu-nimeltä sivustoa. Terävien, 3000 vuotta vanhojen työkalujen uskottiin alun perin käytettävän nahkojen kaapimiseen ja ruskettumiseen. Mutta Torrence ja hänen tiiminsä tajusivat, että Salomonsaarilla ei ole suuria eläimiä, jotka edellyttäisivät tällaista työtä. Sen sijaan he pohtivat, olisiko obsidiaania voitu käyttää varhaisten tatuointien tekemiseen.
Tämän hypoteesin testaamiseksi tutkijat muokkasivat samanlaisia työkaluja paikalliselta obsidiaanilta ja käyttivät niitä tekemään 26 tatuointia siannahalle pigmenttipunaisella okkerilla, joka on peräisin savista ja puuhiilestä - jonka jälkiä oli löydetty Nanggu-esineistä. Sitten he vertasivat nykyaikaisia työkaluja mikroskoopin alla oleviin esineisiin, jotka paljastivat samanlaisen haketuksen, pyöristyksen ja naarmut molemmissa työkalusarjoissa. He päättivät äskettäin Journal of Archaeological Science: Reports -lehdessä julkaistussa lehdessä, että työkaluja käytettiin todennäköisesti tatuointiin.
Obsidian esineitä löytyi Nanggu-sivustolta Salomonsaarilta. (Kononenko et al. Journal of Archaeological Science) Mutta kaikki eivät ole täysin vakuuttuneita. Lars Krutak, tatuointi-antropologi ja tutkijatohtori Smithsonianin kansallisen luonnontieteellisen museon antropologian osastolla kertoo Smithsonian.comille, että obsidiaania olisi voitu käyttää pistettämään luun työkaluja tai rituaaliaineita, jotka on maalattu okkerilla. Krutakin mukaan ei ole myöskään dokumentoitu punaisen okran käyttämistä tatuointipigmenttinä Melanesiassa tai muissa kulttuureissa, vaikka on mahdollista, että rituaalien aikana ruumiin väritykseen käytetty okri olisi voinut tunkeutua tatuoinnin aikana tehdyihin leikkauksiin päätyen obsidiaanisiin esineisiin. .
Punainen okra olisi ollut myös huono valinta tatuoinnille. "Nanggulla asuvilla esihistoriallisilla ihmisillä oli todennäköisesti tumma ihonväri, ja punainen okra ei näkyisi hyvin orvaskedessä tatuointipigmenttinä", hän sanoo. "Itse asiassa epäilen, että edes näkisit sen."
Krutakin mukaan on kuitenkin olemassa jokin ennakkotapaus obsidiaanihiutaleiden käyttämiseen tatuointien tekemisessä. Suullinen perinne ja etnografiset tutkimukset kertovat, että japanilaisten aliinien alkuperäiskansojen alkuperäiskansojen tatuointityökalut tehtiin lasista, ja useiden alkuperäiskansojen heimojen kuvauksissa Kaliforniassa 19. vuosisadan lopulla ja 20. vuosisadan alkupuolella käytettiin myös obsidiaania tatuoinnissa.
Itä-Polynesiassa, hänen mukaansa, todisteita käsin kiertäväksi kutsutusta tekniikasta syntyy noin vuonna 1000 jKr., Ja sitä todennäköisesti harjoitettiin jo aiemmin. Sitä käytetään edelleen tatuointeihin tähän päivään saakka Polynesian alueella sekä osissa Melanesiaa ja sen ulkopuolella. Käsin kiertämällä instrumentti, jossa on terävä luusta, helmenkuoresta tai piikistä valmistettu kammi, kastetaan pigmenttiin ja napsautetaan sitten ihoon käyttämällä vasaraa.
