Pikakatsaus baseball-levykirjakirjoihin ei paljasta mitään erityistä Louis Castron suhteen. Hänen virallisen asiakirjansa mukaan hän on syntynyt vuonna 1876 New Yorkissa ja osoittaa pelanneensa 42 peliä Philadelphian yleisurheilun toisena tukijana vuoden 1902 kauden aikana. Hän lyö .245 tuona vuonna yhdellä kotikäynnillä ja 15 juoksua lyötyä sisään, sitten pomppi pienten liigaten ympärillä. Hän kuoli New Yorkissa vuonna 1941.
Yhdellä silmäyksellä Castro oli vain yksi yhden kauden roolipelaaja baseballin alkuajoista. Kuitenkin monet baseball-historioitsijat ovat kiinnostuneita hänen lyhyestä, merkityksettömästä urasta. Amerikkalaisen baseball-tutkimuksen seuran (SABR) presidentti Dick Beverage kuvaa Castron tarinaa "mysteerinä". Gilberto Garcia, joka valmistui äskettäin Castron elämäkerta baseball-lehden Nine mukaan, sanoo, että Castro on "osa amerikkalaista kansanperinnettä". Ja baseball-kirjoittaja Leonte Landino kutsuu Castroa "mystiseksi, salaperäiseksi, jopa mielikuvitukselliseksi hahmoksi".
Joten miksi kaikella mysteerillä, joka ympäröi jotakuta, jolla näyttää olevan ollut vähän tai ei ollenkaan vaikutusta baseball-peliin? Vastaus on perustiedot yksityiskohdista: Castron syntymäpaikka.
Vuoteen 2001 asti Castro oli virallisissa rekistereissä mainittu syntyneenä Medellinissä, Kolumbiassa - ei New Yorkissa. Se tekisi Castrosta ensimmäisen ulkomaalaissyntyisen latinalaisamerikkalaisen, joka pelasi Major League -palloa. Se on arvokas historiallinen rooli, kun otetaan huomioon, että kauden 2007 alussa lähes 25 prosenttia Major League Baseball -pelaajista oli Meksikosta, Etelä-Amerikasta tai Karibialta.
"Hän oli ensimmäinen", sanoo baseball-tutkija ja Castron elämäkertaaja Nick Martinez, joka ylläpitää louiscastro.com-sivustoa. Verkkosivusto on omistettu Castron hautakiville, joka osoittaa olevansa ensimmäinen latinalaisamerikkalainen suurissa liigaissa. "Hän asetti panoksen ja teki kaikille muille latinalaisille helpommaksi tulla sisään pelaamaan baseball-peliä."
On selvää, että Castro ei ollut Jackie Robinson lahjakkuuden tai kulttuurisen vaikutuksen kannalta. Kun Castro murtautui suuriin liigaihin vuonna 1902, hänen allekirjoittamisessaan oli vähän fanfaareja, eikä hänen tarvinnut käsitellä vihollisuutta, joka kohdistui Robinsoniin joka päivä 1947 -kauden aikana. Miksi? Hän näytti valkoiselta - tai ainakaan ei mustalta.
"Ainoa asia, joka heillä [Major League Baseball] oli tuolloin ollut, oliko se neeger-pelaaja", Landino sanoo. "Castro oli valkoinen pelaaja. Vaikka hän oli latino, hän oli valkoinen, eikä heillä ollut mitään ongelmaa sen suhteen."
Castron tarinan baseball-osa alkaa Manhattan Collegessa, missä hän oli syöttäjä ja hyötykäyttäjä lähellä vuosisadan vaihetta. Manhattan College pelasi säännöllisesti näyttelypelejä New Yorkin jättiläisiä vastaan, ja yliopiston jälkeen Castro pelasi pari vuotta semi-pro-joukkueille. Jossain linjassa Philadelphian johtaja Connie Mack näki nuoren mahdollisuuden.
Tietenkin joskus näkymät eivät toimi. Napoleon Lajoie, joka oli pelannut toisen tukikohdan Philadelphian yleisurheilussa vuonna 1901, katsottiin kelvottomaksi palaamaan joukkueeseen seuraavan kauden varhain, sopimuksellisista syistä. Castro täytti huollon 42 pelistä vuonna 1902, mutta hän ei ollut Lajoie - tulevaisuuden Hall of Famer, joka ensimmäisenä vuonna A: n kanssa oli lyönyt .426, baseball-historian neljänneksi korkein yhden kauden keskiarvo.
Se jätti Castron täynnä isoja kenkiä. "Viime kädessä uskon, että kengät voittivat - koska hän pelasi vain yhden kauden yleisurheilun kanssa", sanoo Adrian Burgos, Playing America's Game: Baseball, Latinos ja Colour Line -pelin kirjoittaja.
Vaikka Yleisurheilu voitti Amerikan liigan viran vuonna 1902, yleisurheilu ei pitänyt Castroa. Hän pelasi Tyynenmeren rannikon liigan ja Etelä-Atlantin liigan parissa, ja jopa hallitsi Augusta-turisteja muutaman vuodenajan. Viimeisen elämänsä aikana hän muutti takaisin New Yorkiin ja asui vaimonsa kanssa, kunnes hän kuoli 64-vuotiaana.
Vain yhden kopion Louis Castron baseball-kortista hänen 1902-kaudesta Philadelphian yleisurheilussa tiedetään olevan olemassa. (Nick D. Martinezin kohteliaisuus) Louis Castro (alareuna, vasen) pelasi 42 peliä toisena Basemanina Philadelphian yleisurheilussa kauden 1902 aikana. Koska baseball-historioitsijat ovat kyseenalaistaneet hänen syntymänsä, hän on ehkä ollut ensimmäinen latinalaisamerikkalainen pelaaja suurissa liigaissa. (Oscar Winter / Kongressin kirjaston kohteliaisuus) Vuodesta 1910 lähtien kaikki Castron elämää ympäröivät asiakirjat - Manhattan College -rekisterit, hänen pelipäiviensä sanomalehtiartikkelit ja vuoden 1910 väestölaskennalle täyttämä lomake - kuvaavat Castroa Kolumbiasta. Ei ollut mitään syytä kyseenalaistaa tätä tosiasiaa vasta vuoteen 2001, jolloin Juoma tuli Castron asiakirja-aineistoon Amerikan ammattilaisten palloilijoiden liitossa. Castro, joka oli ilmeisesti melko köyhä elämänsä lopussa, oli liittynyt yhdistykseen vuonna 1937 ja saanut organisaatiolta taloudellista tukea elämänsä viimeisenä vuonna, Beverage kertoo. Castron asiakirja-aineistossa luetellaan hänen syntymäpaikkansa New York Cityna, ja se - yhdessä hänen kuolintodistuksensa ja hänen 1930-luvun väestölaskentalomakkeensa kanssa, joissa molemmissa lueteltiin Castron syntymäpaikka New York - riitti vakuuttamaan SABR: n elämäkertakomitean muuttamaan hänen syntymäpaikkansa New Yorkiksi. .
Kukaan ei tiedä miksi lomakkeet sanovat erilaisia asioita. Garcia löysi aluksen lokin, jossa lueteltiin Louis Castro Yhdysvaltain kansalaiseksi, joten voi olla, että Castro oppi jossain vaiheessa elämäänsä, että hän on tosiasiallisesti syntynyt New Yorkissa. Tai ehkä keski-ikäinen Castro pelkäsi karkotettavansa tai uskoi voivansa saada enemmän taloudellista apua olemalla Yhdysvaltain kansalainen. Mistä syystä tahansa, pieni tiedonsiirto on aiheuttanut baseball-tutkijoille vuosien varrella suurta vihaa.
Martinez kuitenkin luulee, että hän on sen tajunnut. Äskettäin hän löysi luettelon matkustajista SS Colonista, joka saapui New Yorkiin vuonna 1885. Luettelossa on kahdeksanvuotias poika, päällikkö Louis Castro, sekä toinen Castro, jolla on ensimmäinen alkukirjain "N", joka olisi voinut viitata Nestoriin, Louisin isään. Vaikka Major League Baseball kuitenkin ilmoittaa Castron olevan New Yorkin kotoisin, aluksen loki riitti vakuuttamaan Martinezin ja Landinon, että Castro oli todellakin ensimmäinen ulkomailla syntynyt latinalaisamerikkalainen, joka pelasi suurissa liigaissa. Jopa skeptinen juoma sanoo nyt: "Ajatteluni on tavallaan muuttunut. On ajateltavissa, että hän syntyi New Yorkissa, mutta olen alkanut ajatella, että hän syntyi Kolumbiassa."
Vaikka Castro olisi todellakin ollut kolumbialainen, monet sanovat, että ensimmäisen latinalaisamerikkalaisen palloilijan henkilöllisyys on edelleen keskustelun kohteena. Jotkut sanovat, että kotimaassa syntynyt kuubalainen Esteban Bellan, joka pelasi kansallisliiton Troy Heinäntekijöiden kanssa vuonna 1871, olisi tunnustettava ensimmäisenä latinalaisamerikkalaisena, joka pelasi ammattimaista baseballia. Baseball Hall of Fame -kirjaston johtaja Jim Graham on samaa mieltä: "Bellan pelasi korkeimmalla mahdollisella tasolla vuonna 1871 olemassa olleen pelin, joten yleensä heitämme nyökkäyksen hänen suuntaan." Toiset viittaavat Vincent Irwin "Sandy" Navaan, joka syntyi San Franciscossa, mutta kuvaili äitinsä olevan kotoisin Meksikosta. Nava pelasi Providence Greys -sarjassa 1880-luvulla.
Mutta Elias Sports Bureau ei pidä kansallisliittoa virallisena pääliigana, joka poistaisi Bellanin, ja Martinez väittää, että myös Navan syntymäpaikka sulkee hänet pois.
Tätä logiikkaa käyttämällä Castro olisi todellakin ensimmäinen monista latinalaisamerikkalaisista, joka pelaisi suurissa liigaissa. Ja vaikka häntä ei ehkä häirinnällä tavalla kuin Jackie Robinson oli hänen aikansa, hän avasi ovet - ehkä jopa Robinsonille. Branch Rickey, joka allekirjoitti lopulta Robinsonin Dodgersille, näki Castron varhaisena esimerkkinä integraatiosta suurliigaissa, Burgos sanoo.
"Mielestäni se on iso osa mitä näit joukkueiden tekevän koko 1930-luvun ja 40-luvun alkupuolella", Burgos sanoo. "He jatkoivat raja-arvon siirtämistä väripiirin ulkopuolelle."
Ian Herbert harjoittaa urheilua Washington Post Express -tapahtumassa.
Korjaukset liitteenä 19. lokakuuta 2007: Alun perin tämä artikkeli sisälsi useita virheitä Napoleon Lajoien ajasta Philadelphian yleisurheilussa. Lajoie vietti viisi vuotta Philadelphia-joukkueen kanssa National Leaguessa ennen liittymistänsä Amerikan liigan yleisurheiluun vuonna 1901. Artikkelissa todettiin, että Castro lähetettiin maatilan järjestelmään vuonna 1902; joukkue ei pitänyt häntä kiinni. Artikkelissa sanottiin myös, että SS Colonin matkustajaluettelo sisälsi "Nestor Castro". Se sisälsi "N. Castron", joka olisi voinut olla Nestor, Louis Castron isä.
