Denverin kansainväliselle lentokentälle matkustavat henkilöt voivat olla tervetulleita laumemonkalla, jos uuden suunnitelman antaa eläimille vaeltaa laitoksen omaisuutta, kertoo Bruce Finley Denver Postille.
Finleyn mukaan lentokentän virkamiehet neuvottelevat liittovaltion viranomaisten kanssa avatakseen noin 200 hehtaarin maa-alueen piisonille läheisestä Rocky Mountain Arsenalin villieläinsuojasta verkkovierailuun ja laiduntamiseen. Piisonilla ei ole mitään vaikeuksia tämän tilan täyttämisessä, koska turvapaikan lauma on saavuttanut ennätyksellisen korkean 122 eläimen määrän. Suunnitelmana on kasvattaa määrä 147: een lähikuukausina, sillä lisää eläimiä tuodaan lisäämään lauman geenivarantoa.
Bisonit olivat aikoinaan Amerikan hallitseva villieläin. Kymmeniä miljoonia heistä vaelsi Isolla tasangolla, mutta laajalle levinnyt metsästys, jota vauhditti mannertenvälisen rautatien valmistuminen, tuhosi lajit 1800-luvun lopulla. Konservaattoreiden sankarilliset ponnistelut ovat hitaasti tuoneet piisonin takaisin sukupuuton partaalta, ja nykyään arviolta 30 000 heistä elää luonnonvaraisissa laumoissa, pääasiassa kansallispuistoissa tai turvakoteissa, kuten Rocky Mountain Arsenal. Viime vuonna liittovaltion hallitus tunnusti biisonin Yhdysvaltojen "viralliseksi nisäkkääksi", vahvistaen sen paikkansa maan kulttuuri-identiteetissä.
Tilan avaaminen piisonille on enemmän kuin pelkkä Denverin lentokentän virkamiesten suojelutoimi. Ikonit tekevät eläimistä minkä tahansa matkan lentokentän läpi vierailijoille ikimuistoisen, etenkin niille, jotka eivät ole tottuneet näkemään yli 2 000 punnan painoisia eläimiä. Ja Denverin kansainvälisellä lentokentällä on tilaa varaa, toteaa Finley - sen kiinteistössä on yli 50 neliökilometriä tilaa, suuri osa tyhjästä.
Varmistaakseen, että piisonikohtaukset eivät ole liian intiimejä, virkamiehet työskentelevät kuitenkin parhaillaan suunnitelmissa rakentaa este esteenä eläimille tieltä ja kiitotieltä. Näille voimakkaille petoille tavallinen aita ei tee, joten se voi olla kahden massiivisen aidan muodossa.
