Se on vilkasta heinäkuun päivää Kure Beachillä. Uimapuvun lapset kävelevät paljain jaloin Fort Fisher Boulevardia pitkin; äidit ja isät vetoavat nurmikon tuolit hiekkaan. Motellit, joiden nimi on kuten “The Hang Ten Grill” ja “The Salty Hammock”, edustavat jäähdytettyä elämäntapaa kesäkeskuksessa, joka sijaitsee 15 mailia etelään Wilmingtonista, Pohjois-Carolinassa.
Mutta aivan Atlantin avenuen varrella , kapealla, neljän korttelin pituisella tien päässä Kurista (lausutaan nimellä “Cure-ee”) Rantakalastuslaituri, vanha merenrantamökki todistaa ajasta, jolloin asiat eivät olleet kaikki auringonpaisteessa ja Cheerwine -teoksessa Carolinan rannikolla. . Se oli täällä heinäkuun yönä vuonna 1943, kun saksalainen U-vene piti ja ampui laukauksia tehdaskompleksissa, joka sijaitsee puolen mailin päässä rannasta. Jos tapaus todella tapahtui - ja monet uskovat sen ei - se olisi ollut ainoa kerta, kun Yhdysvaltojen itärannikkoa hyökkäsivät toisen maailmansodan aikana.
"Kure Rannan vanhojen ajastimien keskuudessa on ollut perinne, että näin tapahtui", sanoo John Gregory III, joka yhdessä sisarensa kanssa omistaa nyt isovanhempiensa 1930-luvun lopulla rakentaman mökkirannan. "Se ei ollut vain siksi, että isovanhempani näkivät sen, mutta myös paljon muita ihmisiä tuolloin."
Nyt surullisen tarina, jonka Gregoryn isoäiti kertoi hänelle, menee seuraavasti: Yöllä 24. heinäkuuta John E. Gregory Sr. ja hänen vaimonsa Lorena, jotka molemmat olisivat olleet tuolloin 50-luvun puolivälissä, istuivat kuisti heidän keinutuolissa (yksi tuolista on edelleen kuistilla. Se on Johanneksen suosikki paikka istua ja ihailla näkymää.) Kaikkea ympäröi pimeys, jota korostivat pimennysverhot, joita talot olivat ripustaneet rannikkoalueiden näkyvyyden vähentämiseksi. . (Siviilihallinto oli määrännyt sähkökatkokset peittämään kauppalaivojen profiilit U-veneiden viehättämiseltä.)
Carolinojen rannikon vedet olivat kiipeilyssä U-veneiden kanssa Yhdysvaltojen sodan alkaessa joulukuussa 1941. Vihollisen laivasto oli kollektiivisesti aiheuttanut valtavia vahinkoja kauppalaivaliikenteelle itärannikolla ja muualla sodan ensimmäisten kuuden kuukauden aikana. Kesään 1942 mennessä yhdistelmä parannettua liittolaisten tiedustelupalvelua, vahvempaa rannikkopuolustusta, mukaan lukien sukellusveneiden vastainen tekniikka ja lentotutkinta, ja saattuejärjestelmän tärkeä toteutus olivat heikentäneet U-veneen joukkoja.
Pelkästään Pohjois-Carolinan rannikon ulkopuolella neljä U-laivaa oli uppoutunut kesällä 1942. Sotahistorioitsija Ed Offley kirjoitti vuoden 2014 historiassaan Burning Shore, että U-veneet ovat keskittäneet ponnistelunsa Carolinan rannikolle suhteellisen turvallisuutensa vuoksi. ; Yhdysvallat ei ollut vielä järjestänyt rannikkopuolustusjärjestelmää. ”He kirjoittivat heinäkuussa 1942, ” niin se oli pidempi tapaus. ”
Tämä on U-85, ensimmäinen U-vene, jonka Yhdysvallat upposi toisen maailmansodan aikana. Se upotettiin Nags Headistä, NC 14. huhtikuuta 1942 toimiessaan USS Roperin kanssa, menettäen kaikki kädet. (NC-merimuseot) Mutta nämä ennakot saksalaisia vastaan eivät olleet helposti ilmeisiä Gregorysille tai muille rannikon siviileille. Sotilaalliset partiot “rannan varrella olivat edelleen yleinen näky ja yöllinen ulkonaliikkumiskielto oli voimassa. Yhtäkkiä, kun pari katseli ulos vettä, heti rannalla oleva kohdevalo ui kuistiltaan sokaisevassa valossa. Se siirtyi vasemmalle, sitten oikealle, skannaamalla rantaa. Sitten he kuulivat, mitä Lorena kuvailisi ”tykistön tulipaloksi”, ennen kuin hän osasi! Valo meni pimeäksi.
"Koko juttu tapahtui minuutissa tai parissa", John Gregory sanoo muistaen tarinan, jonka isoäitinsä kertoi hänelle. ”He vain istuivat siellä kivettyneinä. He eivät voineet tehdä mitään. Tuolloin talossa ei ollut puhelinta, joten he eivät voineet soittaa kenellekään. ”
Seuraavana aamuna joukko naapureita sanoi, että he olivat myös nähneet valon tai kuulleet ampumisen. John Sr etsi lähimmästä komentoasemasta armeijan, joka kertoi heille, mitä he olivat nähneet. "Vastaus oli:" Mitään ei tapahtunut. Et nähnyt mitään ", " sanoo John Jr. "Mutta isovanhempani ja heidän naapurinsa tiesivät mitä he näkivät ... se oli saksalainen sukellusvene."
Kun paikallisen historioitsijan Wilbur Jones, jolla on erityistä mielenkiintoa toisen maailmansodan aikaisesta Wilmingtonista, tuli tapaamaan John Jr: ta asiasta vuonna 2015, Gregory kertoi mielellään tarinan hänen kanssaan. Jones, eläkkeellä oleva Yhdysvaltain merivoimien päällikkö, varttui Wilmingtonissa ja oli lapsi sodan aikana. Nyt 83, hän on kirjoittanut kaksi muistelmaa kaupungin elämästä sotavuosina, mukaan lukien Sentimental Journey: Memoirs of Wartime Boomtown (2002).
Boomtown se oli: Toisen maailmansodan aikana Wilmington oli yksi mahtavista "demokratian arsenaaleista". Pohjois-Carolinan laivanrakennusalan yritys työllisti sotavuosina noin 21 000 ihmistä. Massiivisissa Wilmingtonin telakoissaan ne tuottivat ns. Liberty Ships -laivoja, rahtialuksia, jotka vetivät kaikenlaisia rahtia (ja myöhemmin joukkoja) ja joista tuli Amerikan teollisuusvoiman symboli. Jonesin mukaan vuoden 1943 puoliväliin mennessä NCSC: n rakennusaika yhdelle, 441 metriä pitkälle, 10 800 tonnin vapautusalukselle - kölinlaskusta toimitukseen - oli noin 30 päivää. Tuolloin senaattori Harry Trumanin johtama sotatoimikunta oli pitänyt Wilmingtonin operaatiota yhtenä tehokkaimmista koko maassa.
Kaupungissa ja sen ympäristössä oli myös muita tärkeitä sotilaslaitoksia, mukaan lukien Ethyl-Dow-tehdas, joka uutti bromia, joka on lentokoneen polttoaineen komponentti, merivedestä. Laitos - Dow Chemicalin ja Ethyl Corporationin välinen kumppanuus - työllisti 1500 henkilöä.
"Kyseinen tehdas oli yksi harvoista parista Yhdysvalloissa, joka tuotti yhdistettä lentoliikenteen bensiinille", Jones sanoi. "Se oli tuolloin tärkeä osa puolustusteollisuutta Wilmingtonissa." Ja hän lisää, että se olisi ollut viholliselle arvokas kohde, ja sen, johon monet paikalliset, mukaan lukien gregoriat, ajattelivat tykistöpalon suunnattua .
1990-luvun puolivälissä, kun Jones aloitti muistelmansa tutkimuksen, hän haastatteli toista miestä, joka oli työskennellyt tehtaalla ja väitti kuulevansa kuorien vihellystä sinä yönä (joka, miehen huomauttaessa, ei vain unohtanut tehdasta, vaan räjähti vaarattomasti lähellä sijaitsevan Cape Fear -joen yli).
"Uskomme, että [kuoret] ovat edelleen olemassa pankin varrella", Jones sanoo. Hän lukei myös kertomuksia ja haastatteli todistajia, jotka sanoivat, että NCSC-telakan valot sammutettiin sinä yönä noin keskiyöstä 5: 30: een - raju liike ympäri vuorokauden, ja luultavasti ainoa kerta kun laitos suljettiin alas koko sodan ajan.
Kuultuaan muita tietueita ja historioitsijoita, mukaan lukien vuoden 1946 Raleigh News and Observer -raportti, jossa lainataan todistajien kertomuksia laitoksella samana yönä olleesta kemikasta ja paikallisen rannikkovartiostovirkamiehen päälliköstä, hän päätyi johtopäätökseen: ”Minusta on hyvin mahdollista yksinäinen sub toimi täällä älykkyyttä varten ”, Jones sanoo. "He tajusivat, että heillä oli mahdollisuus tehdä jotain, joten he tekivät." Hän kiirehti lisäämään: "En aio vannoa Raamatun pinoon, mutta kaikki järki ja epäsuorat todisteet osoittavat tämän."
Jones antoi kirjassaan huomattavan paljon näkemyksiä niille, jotka uskovat hyökkäyksen koskaan tapahtuneen, etenkin toisen eläkkeellä olleen merivoimien upseerin ja Wilmingtonin asukkaan nimeltä David Carnell, joka on nyt kuollut. Jonesille lähettämässään kirjeessä Carnell, joka oli tehnyt oman tutkimuksensa, hylkäsi hyökkäyksen ”mytologiana”.
Jerry Mason, eläkkeellä oleva Yhdysvaltain merivoimien lentäjä, jonka verkkosivusto tunnetaan laajalti lopullisena tietolähteenä saksalaisissa sukellusveneissä, on samaa mieltä. "Se on erittäin epätodennäköistä", hän sanoo. Hän perustaa työnsä sekä kansallisarkiston että Saksan toisen maailmansodan tutkijoiden kanssa samoin kuin laajassa sarjassaan U-veneiden lokit. Mason sanoo, että näiden tietojen mukaan heinäkuuhun 1943 mennessä Carolinasin rannikolla oli vain yksi sukellusvene - U-190 - ja sen komentajan Max Wintermeyerin tiedettiin olevan varovainen; järkevä asento U-veneen päällikölle sodan tässä vaiheessa.
Lisäksi Mason sanoo, U-190-lokit viittaavat siihen, että alus oli kaukana Kure-rannasta sinä yönä, ja siinä ei mainita mitään rannikon kuorinnasta sinä yönä heinäkuussa 1943. "Oman aloitteensa tekeminen olisi ollut erittäin epätavallista", hän sanoi. Hän sanoo, "koska rantapommitus oli erityinen tehtävä, joka yleensä hyväksyttiin korkeimmalla komentoasteella." Hän toteaa, että kansi-aseiden käyttäminen maassa ampumiseen käytettiin harvoin sen jälkeen, kun epäonnistunut hyökkäys öljynjalostamolle Hollannin hallussa Arubassa epäonnistuneissa kohteissa ja ase räjähtää sen käyttäjien edessä.
Muut asiantuntijat väittävät, etteivätkö he sano uskovansa hyökkäyksen tapahtuneen, väittävät, että yksinäisen susi-iskun satunnainen, mutta symbolinen kohde ei ole asia, jota pitäisi täysin sulkea pois. (On myös huomattava, että Masonin ennätysten mukaan kaksi muuta U-venettä saapui Pohjois-Carolinan vesille saman viikon aikana).
”Onko mahdollista, että U-veneen komentaja hiipii niin lähelle kuin mahdollista, ottaa pari potin laukausta ja toivoo saavansa onnen?” Kysyy Pohjois-Carolinan merimuseojärjestelmän johtaja Joseph Schwarzer. "Kyllä, se on mahdollista."
Meriarkeologi Schwarzer on tehnyt laajan tutkimuksen U-veneiden sodasta ulkovesien varrella, noin 300 mailia rannikolle Wilmingtonista. Siellä vihollisen toiminta oli voimakkainta. "Saksalaiset U-Boat-komentajat olivat melko röyhkeitä monissa tapauksissa", hän sanoo.
Historialainen Richard MacMichael, Atlantin museo, Halifax, Nova Scotia, yhtyy. "U-Boats upposi aluksia aivan Halifaxin ja New Yorkin satamien ulkopuolella", hän sanoi. "Joten se ei ole mahdollisuuden ulkopuolella, että sukellusvene etsii kohdistamiskohteita itärannikolla pitkin, jopa myöhemmin sodassa." Ja tosiasia, että tarina Kure Beach -tapauksesta tuli ilmi vasta sodan jälkeen Se ei ole niin yllättävää, hän sanoo. "Jos se sukellusvene ilmoittaisi" Hei "Wilmingtonista heinäkuussa 1943, en ole yllättynyt, jos joku sanoi" Emme halua tämän vapautettavan ", sanoo McMichael. ”Voit kuvitella paniikin. Se olisi ollut jotain, mitä he olisivat halunneet pilata. "
Jos Gregorys - ja ilmeisesti monet muut - näkivät Kure-rannan rannikolla, ei ollut vihollisen sukellusvene, mitä muuta se olisi voinut olla? Ja miksi NCSC meni pimeäksi samana yönä?
Carnell uskoi, että se oli väärä kaikulukema, joka aiheutti sammutuksen. Mutta ellei joitain tähän mennessä tuntemattomia asiakirjoja ilmesty tai saksalaisten aseiden fragmentteja kalastetaan joskus Cape Fear -joesta, väitettä ei voida koskaan tyydyttää kaikkien tyydyttävällä tavalla. Siitä huolimatta, John Gregory - joka väittää, että hänen isovanhempansa näkivät olevan vihollisaluksen - uskoo, että historian tulisi olla Kure Rannan kävijöiden tiedossa. Hän on asettanut historiallisen merkinnän mökkinsä edessä olevasta tapahtumasta kouluttaakseen yleisöä väitetystä U-veneen havainnoista ja sota-ajan todellisuuksista tällä nyt idyllisellä merenrannan retriitillä.
"Sadat ihmiset kävelevät täällä koko kesän ajan", hän sanoi. "Ja heillä ei ole aavistustakaan siitä, että tämä oli kerran sotavyöhyke."
