Ihmisillä on taipumus hylätä neandertaalit pienimuotoisina, mutta tuomittujen serkkujemme aivot olivat tosiasiallisesti suurempia kuin omamme. "Jos siirryt alueelle 150 000 vuotta sitten", sanoo Tel Avivin yliopiston arkeologi Miki Ben-Dor, "et voi kertoa, asuivatko siellä neandertalit vai Homo sapiens, koska heillä oli kaikki samat työkalut. "Mikä auttaa selittämään, miksi hän havaitsi, kuinka kohtalomme erottuivat, hän tarkasti äskettäin Neanderthalien ruumista heidän kallonsa sijasta.
Aiheeseen liittyvät lukemat
Neandertalit löysivät uudelleen: kuinka moderni tiede kirjoittaa heidän tarinansa
OstaaAsiaan liittyvä sisältö
- Tutkijat laskivat Neanderthalin hammasplakin ymmärtääkseen kuinka he elivät ja aterioivat
Vaikka ihmisillä on tynnyrinmuotoiset rinnat ja kapeat lantioalueet, neandertallaisilla oli kellonmuotoinen ylävartalo, jolla oli leveät langat. Vallitseva selitys on ollut, että neandertalit, jotka asuvat usein kylmempiä ja kuivemmissa ympäristöissä kuin heidän aikakautensa, tarvitsivat enemmän energiaa ja siten enemmän happea, joten heidän vartalonsa paisuttivat pitämään suuremman hengityselimen.
Mutta Ben-Dorilla tuntui, että tämä oli väärin. Entä jos ero oli siinä, mitä he söivät? Asuessaan Euraasiassa 300 000 - 30 000 vuotta sitten, neandertallaiset asettuivat sellaisiin paikkoihin, kuten Polar Ural ja Etelä-Siperia - eivät runsaasti parhaimmillaan, ja eivät todellakaan jääkaudella. Tunnran talven sydämessä, jossa ei löydy hedelmiä ja vihanneksia, eläinliha - rasvasta ja proteiineista valmistettu - oli todennäköisesti ainoa energialähde.
Valitettavasti, vaikka rasvaa on helpompi sulauttaa, sitä on niukasti kylmissä olosuhteissa, koska saalistavat eläimet itse polttavat rasvavarastonsa ja kasvavat laihaksi. Joten neandertallasten on täytynyt syödä paljon proteiinia, jonka metabolia on vaikeaa ja joka asettaa maksalle ja munuaisille kovat vaatimukset myrkyllisten sivutuotteiden poistamiseksi. Itse asiassa meillä ihmisillä on proteiinikatto 35–50 prosenttia ruokavaliostamme; liikaa syöminen voi olla vaarallista. Ben-Dorin mielestä Neanderthalsin elimet löysivät tavan hyödyntää enemmän proteiineja kehittämällä laajentuneita maksia ja munuaisia sekä arkkuja ja lantioita, jotka ovat laajentuneet vuosituhansien ajan näiden täysikasvuisten elinten asettamiseksi.
Teoriansa vahvistamiseksi Ben-Dor odottaa nykypäivän inuiittien kansoja, jotka asuvat pohjoisissa ilmastossa, pysyvät toisinaan kaiken lihan ruokavaliossa ja joilla on suurempi maksa, munuaiset ja pitkät kylkiluut kuin tavallisilla eurooppalaisilla.
Rasvanälänhätä selviytymiseksi Neanderthals luultavasti erikoistui myös jättimäisten eläinten, kuten mammutien, metsästykseen. Ne pitävät rasvaa pidempään huonoissa olosuhteissa ja vaativat enemmän voimaa, mutta vähemmän energiaa ja nopeutta tappaakseen. (Mammut eivät pakene, ja sinun täytyy tappaa vain yksi ruokailla kuukausia.)
Mutta kun nämä mega-pedot katosivat, burly neandertalit yrittivät todennäköisesti jahdata pienempää, nopeampaa saalista. Samaan aikaan ihmiset kapeilla lantioillamme ja ketterillä muodoillamme huijasivat tulevaisuuteen.
Tilaa Smithsonian-lehti nyt vain 12 dollarilla
Tämä artikkeli on valikoima Smithsonian-lehden kesäkuun numerosta
Ostaa
