Kalifornian laittomat marihuananviljelijät rikkovat paitsi huumelakeja, myös tappavat Kalifornian uhanalaisista laista suojattuja eläimiä. Tyynenmeren kalastajat, pienet lihansyöjät, jotka näyttävät siltä, kuten lusikka ja nalle, ovat myrkyttäneet tahattomasti salakuljettajaa, joka pestää viljasatoaan jyrsijöillä.
Asiaan liittyvä sisältö
- Arseeni ja vanhat haudat: Sisällissodan aikaisten hautausmaiden vuotobiinit voivat vuotaa
- Moderni marihuana on usein naulattu raskasmetalleja ja sieniä
Kalastajapopulaatiot ovat vähentyneet jyrkästi viime vuosisadan ajan, ja nykyään eläimet vievät vain 20 prosenttia historiallisesta alueestaan. Tutkijoiden arvion mukaan esimerkiksi Sierra Nevadan eteläisen kalastajapopulaation joukossa on vain 300 yksilöä ja vähemmän kuin 120 jalostavaa narttua.
Vaikka suurin uhka lajin selviytymiselle on kehitys, marihuanatilat pahentavat tätä jo epävarmaa tilannetta. Näiden tilojen tiedetään sprinkleroivan pekonin tai maapähkinävoin maustettua myrkkyä tuholaisten pitämiseksi poissa kasveistaan.
Kalifornian tutkijoiden ryhmä ilmoitti pottilokeroista ensimmäisen kerran vuonna 2012, ja nyt he huomaavat, että tilanne ei parane. Viimeisimmän, tänään PLOS ONE -lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan 10 prosenttia vuosina 2012–2014 löydetyistä kuolleista kalastajista tappoi suoraan myrkkyllä, ja jopa 85 prosentilla kaikista kuolleista kalastajista oli ruumiissaan myrkkyjälkiä.
Jatkotutkimusta varten ryhmä keskittyi kahteen kalastajapopulaatioon, toiseen Kalifornian luoteisosassa Hoopa Reservation -alueella ja sen ympäristössä ja toiseen eteläisemmässä Sierran kansallismetsässä. He loukkasivat eläviä kalastajia ja varustettiin eläimillä pienillä radiokauluksilla, jotka välittivät GPS-koordinaatit radiotelemetrian kautta. Kaulukset sisälsivät myös kuolleisuusantureita, jotka lähettivät hälytyksen tutkijoille, jos kalastaja lopetti liikkumisen yli 24 tunniksi.
Tutkijat toivat yhteensä 167 ruumista. Löydettyään kaatuneen kalastajan, he siirtyivät etsivätilaan tutkiessaan petoeläinten jälkiä, lähellä olevia teitä tai laittomia tiloja. Fisher-elimet, mikäli ne toipuivat, vietiin takaisin laboratorioon, missä eläinlääkärin patologi suoritti täyden ruumiinpurkauksen.
Petoeläimet olivat teknisesti yleisin kalastajakuolemien syy - 70 prosenttia -, mutta työryhmä havaitsi myös, että 13 eläimestä antautui jyrsijämyrkkyihin. Molempien populaatioiden eläimet myrkytettiin, mutta myrkytykset olivat yleisempiä Kalifornian pohjoisosassa.
Jotkut kuolleista ruumista sisälsivät jopa kuusi erilaista kaupallista toksiinia, useimmiten sellaisia, jotka estävät nisäkkään kykyä kierrättää K-vitamiinia. Tämä aiheuttaa hyytymis- ja hyytymisongelmia, jotka johtavat lopulta massiiviseen sisäiseen verenvuotoon.
Suurin osa kuolemista tapahtui keväällä, kun kalastajat tulevat pariksi ja nostamaan sarjojaan, ja kaikki myrkytetyt eläimet löydettiin syrjäisiltä alueilta, mutta laittomien marihuanan tilojen läheisyydestä.
Ryhmä havaitsi myös, että pottiloista peräisin olevat myrkyt todennäköisesti heikentävät eläimiä ja tekevät niistä enemmän petoeläimille. Niistä 101 kuolleesta kalastajasta, jotka sisälsivät tutkijoiden tutkittavaksi tarpeeksi maksakudosta, 86 osoittautui positiiviseksi jyrsijämyrkkyjen altistumisen suhteen.
Ryhmä huomauttaa, että myrkytettyjä eläimiä kuluttavat kalastajapetoeläimet - mukaan lukien punaketut ja laikullinen pöllöt - saattavat puolestaan kärsiä toksikoosista, ja myrkytykset ulottuvat todennäköisesti myös kaikentyyppisiin eläimiin, joita ei tutkittu tutkimuksessa, kuten martensiinit.
"Osoitamme, että [tilanne] ei parane", pääkirjailija Mourad Gabriel, joka suoritti tutkimuksen jatko-opiskelijana UC Davisin eläinlääketieteellisessä laboratoriossa, sanoi lausunnossaan. "Tämä pahenee, ellemme tee jotain tämän uhan korjaamiseksi."
