Vuosikymmenien ajan julkisen terveydenhuollon virkamiehet ovat hämmentyneet hämmästyttävästä tosiasiasta HIV: stä: Ainoastaan noin 10-20 prosenttia imeväisistä, joita imettävät tarttuvat äidit, tarttuvat virukseen. Testit osoittavat kuitenkin, että HIV esiintyy todellakin rintamaitoon, joten nämä lapset altistuvat virukselle useita kertoja päivässä elämänsä ensimmäisten useiden kuukausien (tai jopa vuosien) ajan.
Nyt ryhmä tutkijoita ja lääkäreitä Duke-yliopistosta on selvittänyt, miksi nämä vauvat eivät saa tartuntaa. Ihmisen rintamaito sisältää luonnollisesti Tenascin C-nimistä proteiinia, joka neutraloi HIV: tä ja estää useimmissa tapauksissa sen leviämisen äidiltä lapselle. Loppujen lopuksi he sanovat, että proteiini voi olla arvokas HIV: n torjuntavälineenä sekä imeväisille että aikuisille, jotka ovat joko HIV-positiivisia tai vaarassa tarttua tartuntaan.
Tutkimus, joka julkaistiin tänään julkaisussa Proceedings of National Sciences Tutkijat ehdottivat, että muutamat erilaiset maidossa olevat proteiinit saattavat olla vastuussa, mutta kukaan ei tiennyt kumpaa.
Osana tutkimusta tutkijat jakoivat rintamaidon pienempiin fraktioihin, jotka koostuivat spesifisistä proteiineista useiden suodattimien avulla - erottaen proteiinit koon, sähkövarauksen ja muiden ominaisuuksien perusteella - ja testasivat, mikä näistä fraktioista lisätään kudosviljelmään., esti soluja tarttumasta HIV: llä. Lopulta massaspektrometriaa käyttämällä he havaitsivat, että yhtä tiettyä proteiinia oli läsnä kaikissa HIV-resistentteissä fraktioissa, mutta ei missään muussa: Tenascin C.
Tenascin C toimii estämällä avainproteiinia HIV: n kirjekuoressa (oranssit juosteet), joka sitoutuu normaalisti T-solun kalvon reseptoriin nimeltään CCR5 (harmaa alue). Näin tehdessään Tenascin C estää HIV: tä sulautumasta T-soluun ja injektoimasta DNA: taan sisälle. (Kuva Wikimedia Commonsin / Mike Jonesin kautta) "Proteiini toimii sitoutumalla HIV-kirjekuoreen, ja yksi mielenkiintoisista asioista on, että pystyimme jopa kaventamaan tarkalleen missä kirjekuoressa se sitoo", kertoo tutkimuksen johtava kirjailija Sallie Permar. Hänen ryhmänsä havaitsi, että proteiini sitoutuu viruksen vaipan kriittiseen alueeseen, joka normaalisti lukittuu reseptoriin nimeltä CCR5 ihmisen T-solujen ulkopuolella, jolloin se pystyy sulaamaan kalvonsa solujen kanssa. Tenascin C: n peittämän alueen kanssa HIV: n normaali hyökkäysreitti estyy, ja viruksen tehokkuus heikkenee huomattavasti.
Silti tutkijat sanovat, että maidon muilla luonnollisilla elementeillä voi olla merkitys myös hiv: n torjunnassa. "Se ei selvästikään ole koko tarina, koska meillä on näytteitä, joissa on vähän määriä tätä proteiinia, mutta joilla on silti HIV: tä neutraloiva vaikutus", Permar sanoo. "Joten se voi toimia yhdessä muiden virusten ja mikrobilääkkeiden kanssa maidossa."
Mikä tahansa nämä muut tekijät ovatkin, havainto osoittaa viimeaikaiset muutokset YK: n suuntaviivoihin, joissa suositellaan jopa HIV-positiivisia äitejä luonnonvarojen köyhissä maissa. Heidän tulee imettää, jos he käyttävät retroviruslääkkeitä oman infektion torjumiseksi. Tämä johtuu siitä, että - kuten tilastot todistavat - rintamaidon valtavat ravitsemukselliset ja immuunijärjestelmää lisäävät hyödyt ovat suuremmat kuin suhteellisen vähäinen mahdollisuus tarttua HIV: iin imetyksen kautta. Näyttää siltä, että Tenascin C on iso osa syystä sen siirtämisnopeuden yllättävän heikkoa, ja riittävä antiretroviruslääkkeiden saatavuus voi auttaa sitä jopa alhaisemmalla tasolla - jopa 2 prosenttia.
Seuraavat vaiheet, Permarin mukaan, määrittävät, mikä Tenascin C -alue sitoutuu aktiivisesti HIV: ään ja pystyykö se estämään tehokkaasti tartunnan elävässä elämässä, toisin kuin kudosviljelmä. Jos se toimii, se voidaan mahdollisesti sisällyttää hiv-lääkkeeseen laajemmilla sovelluksilla. Mahdollisia käyttötarkoituksia ovat sen antaminen tiivistetyssä muodossa imeväisille, jotka eivät voi imettää, tai edes annettava sitä niille, jotka lisäävät tasoaan tai resistenssään. On jopa ajateltavissa, että sitä voitaisiin joskus mukauttaa vähentämään HIV-tartunnan riskiä myös aikuisilla.
Yksi välitön etu, Permar sanoo, on, että ”se on kuin luonnostaan turvallinen, koska se on jo osa rintamaitoa. Se on jotain vauvojen syömää päivittäin. ”Toisaalta muut mahdolliset hoidot on tutkittava myrkyllisyyden varalta.
Tenascin C: n esiintyminen rintamaitoon herättää kuitenkin syvemmän kysymyksen: Miksi maito sisältää luonnollisesti proteiinia, joka taistelee HIV: tä vastaan, virus, joka on kehittynyt erittäin hiljattain evoluutiohistoriassamme, joskus 1900-luvun alkupuolella?
"En usko, että se on rintamaidossa erityisesti HIV: n torjumiseksi, mutta imetyksen aikana on ollut muita, niihin liittyviä infektioita", Permar sanoo. "Työmme on osoittanut, että Tenascin C: n aktiivisuus ei ole spesifinen HIV: lle, joten ajattelemme sen olevan enemmän laajavaikutteinen antimikrobinen proteiini."
Toisin sanoen, Tenascin C on tehokas torjumaan monia erilaisia infektioita (jotka liittyvät sen rooliin aikuisilla, joissa se pitää erityyppisiä kudoksia yhdessä, jolloin tarvitaan reseptoreita, jotka voivat sitoutua moniin erilaisiin soluihin). Se tosiasia, että se sattuu sitoutumaan juuri oikeaan kohtaan HIV: n ulkokuoressa siten, että se torjuu viruksen leviämistä, kuten Permar sanoo, on "evoluution lahja".
