Sen jälkeen kun Marylandin Belvoir-istutus on löydetty kiviseinämäisten orjakorttelien jäännöksistä vuonna 2015, arkeologit ovat löytäneet joukon esineitä, joiden uskotaan käyttäneen siellä työskenteleviä orjuutettuja miehiä ja naisia. Painikkeita, keraamisia sherdejä ja alueen luonnoksia, jotka roskasivat aluetta, joukossa oli 1800-luvun saviputkivarre - joka ei ollut epänormaali löytö, kun otetaan huomioon, kuinka usein ihmiset polttivat tupakkaa kyseisenä ajanjaksona, mutta se, joka on saanut aikaan upeita ilmoituksia. Kuten Michael E. Ruane raportoi Washington Postille, tutkijat ovat ilmoittaneet, että he ovat onnistuneesti poistaneet DNA: n putkesta ja paljastaneet yksityiskohtia henkilöstä, joka käytti sitä: naista, jolla on geneettiset yhteydet nykypäivän Sierra Leonelle.
Belvoir-istutus, joka sijaitsee aivan Annapolisin ulkopuolella, juoksi orjuutettuun työhön vuodesta 1736, kunnes Maryland lopetti orjuuden instituutin vuonna 1864. Arkeologisen tieteen lehden kirjoittaessa tutkijat selittävät, että orjakorttelien äskettäinen löytö sai aikaan uuden tutkimuksen historialliset asiakirjat, jotka liittyvät istutukseen, mikä puolestaan on auttanut jälkeläisiä linkittämään itsensä sivustoon. Tämän sukututkimuksen tavoitteen kannalta arkeologinen ryhmä, jota johti Marylandin kuljetusosaston valtion moottoritiehallinnon pääarkeologi Julie M. Schablitsky, piti steriili keräyspakkaus käsillä työskennellessään alueella. Asiantuntijat toivoivat löytävänsä esineitä, jotka sisältävät jälkiä vuosisatojen vanhasta DNA: sta; neljä saviputkivarret olivat materiaaleista, jotka suljettiin lisätestausta varten.
Muiden kuin ihmisten esineet eivät tyypillisesti tuota paljon käytettävän ihmisen DNA: ta, mutta savi on huokoinen, jolloin nesteet, kuten sylki ja veri, imeytyvät helposti. Yhden neljästä putkesta havaittiin sisältävän tarpeeksi geneettistä materiaalia lisäanalyysejä varten; Urbana-Champaignin Illinoisin yliopiston tutkijat pystyivät selvittämään, että DNA tuli naiselta, jolla oli yhteydet Länsi-Afrikan nykyiseen Sierra Leonen alueeseen.
Muinaiseen DNA-analyysiin erikoistuneen Kööpenhaminan yliopiston apulaisprofessori Hannes Schroeder kutsuttiin sitten eristämään tiedot edelleen. Hän vertasi naisen geenimateriaalia afrikkalaisen DNA: n tietokantaan ja havaitsi, että hän oli yhteydessä Sierra Leonen Mende-väestöön. Ruanen mukaan ei ole selvää onko nainen syntynyt Afrikassa vai syntynyt vanhemmille, jotka on tuotu Yhdysvaltoihin Afrikasta. Annapolisin ja Sierra Leonen välillä on kuitenkin rekisteri orjalaivareitistä.
”Aloitat yhdellä pienellä merkityksettömällä tupakkaputkella ja lopulta puhut yhdestä Amerikan historian merkittävimmistä tapahtumista”, Schroeder kertoo Sarah Zhangille Atlantilta .
Uusi analyysi ei tarjoa täydellistä kuvaa naisen identiteetistä. Esimerkiksi, kuten Howardin yliopiston biologi Fatimah Jackson selittää Zhangin haastattelussa, afrikkalaisten vertailutietokanta on suhteellisen pieni, mikä tarkoittaa, että naisella voi olla läheisemmät yhteydet toiseen ryhmään, jonka tiedot puuttuvat sarjasta. On myös paljon, mitä DNA ei voi kertoa meille, kuten se, onko tietty henkilö vapautettu vai orjuutettu, tutkimuksen kirjoittajat huomauttavat.
Mutta tutkimuksella on silti merkitystä orjuutettujen kansojen tulevalle tutkimukselle. Yksi osoittaa, että muinaisia esineitä voidaan käyttää istutusten tiettyjen kohteiden asukkaiden tunnistamiseen; tutkijoiden mukaan orjakorttelien jäännösten ja valkoisten ihmisten käyttämien pienten vuokralaisten talojen välillä on usein vaikea erottaa toisistaan. Tärkeää on, että tutkimus paljastaa myös sen, että henkilökohtaiset esineet voivat sisältää elintärkeitä geneettisiä vihjeitä orjuutetun ihmisen perinnöstä - perinnöstä, joka heiltä tehokkaasti riistettiin, kun heidät tuotiin Amerikkaan.
"Heti kun ihmiset astuivat noille orja-aluksille Afrikassa ... olipa ne sitten Beninistä vai olivatko ne Sierra Leonesta, mistä tahansa he olivatkin, se identiteetti ... katosi", Schablitsky kertoo Ruanelle. "Ketkä he ovat ihmisinä, on poissa."
Tämä puolestaan vaikeuttaa orjuutettujen ihmisten jälkeläisiä kokoamaan esi-isänsä menneisyyden. Ilmoitus siitä, että Marylandin naisen yhdistämiseen Sierra Leonen ryhmään käytettiin yhtä putkea, edustaa siis ”voimakasta tietoa”, tutkimuksen kirjoittajat kirjoittavat.
"Tutkijoiden mukaan" ei ole vain tietoja, jotka ovat tärkeitä [jälkeläisyhteisölle] ", - tosiasia, että tämäntyyppiset tiedot säilyivät paljastaen henkilökohtaisia tietoja, kun niitä pidettiin tuntemattomina.
Uudet havainnot ovat rohkaisevia Pamela Brogdenin kaltaisille ihmisille, joiden esi-isät orjattiin Belvoirissa. "Sierra Leonen ihmiset ovat merkittäviä ja kestäviä", hän sanoi lausunnossaan. "Mahdollisuus saada heidän verenvirtaus meidän kauttamme on kunnia."
