Eikö ole ihanaa, kun Fluffy jahtaa häntäänsä kuin harhaantunut mutteri olohuoneen matolla? Vastaus on kyllä, mutta niin ihana kuin se on, se on myös tavallaan surullinen. Mutta koirat, jotka harjoittavat tätä turhaa toistuvaa käyttäytymistä, eivät todennäköisesti ole paljon valinnanvaraa. Uusi tutkimus PLoS One -lehdessä yhdistää koiran häntä jahtaavan samoihin geneettisiin ja ympäristötekijöihin, jotka ajavat ihmisen pakko-oireisia pakkosairauksia.
Tutkimaan tätä yleistä lemmikkieläinten esiintymää tutkimuksen kirjoittajat aloittivat kysymällä, mikä aiheuttaa eräille koirille pakkomielteisesti hännän jahtaaman, kun taas toiset voivat istua tuntikausia, koostua ja oppia. He antoivat lähes 400 suomalaiselle koiranomistajalle kyselylomakkeen, jossa kysyttiin lemmikin havaitsemista stereotyyppisistä käyttäytymisistä, koiran koiranpentuisuuden näkökohdista ja Fidon päivittäisistä rutiineista. He ottivat verinäytteitä jokaisesta koirasta ja arvioivat koiran persoonallisuutta omistajien antamien vastausten perusteella.
He löysivät muutamia yhtäläisyyksiä hännänhakijoiden välillä, jotka riittämättömästi, myös vastaavat jonkin verran monien OCD-potilaiden oireita. Näihin piirteisiin sisältyi toistuvien pakonomaisten käyttäytymisten varhainen alkaminen ja lisääntynyt riski kehittää arkaluontoisesti toimivia asioita, kuten pakolaisia, kovien äänipelkojen pelko, joskus pakottava jäätyminen. Kuten ihmisetkin, koiran pakotukset voivat ilmetä eri tavoin tai käyttäytymisen yhdistelmänä. Jotkut koirat harjoittavat toistuvaa käyttäytymistä, kuten jahtaavat esimerkiksi valoja tai varjoja, tai purevat ja nuolee vartaloaan toistuvasti.
Suurin osa koirista, kirjoittajien mukaan, alkoi jahdata häntäänsä 3 - 6 kuukauden ikäisenä tai ennen sukupuolikypsyyden saavuttamista. Oireiden vakavuus vaihteli; Jotkut koirat ajoivat häntäänsä useita tunteja päivittäin, toiset taas vain muutaman kerran kuukaudessa.
Tutkijat havaitsivat, että koirat, jotka eivät koskaan ajaneet häntäänsä, tai koirat, jotka jahtaavat hännänsä vähemmän, taipuivat saamaan ylimääräisiä vitamiini- ja mineraalilisäaineita ruokaansa. Vaikka tutkijat eivät ole luoneet suoraa syy-seuraussuhdetta, tutkijat suunnittelevat jatkavansa tätä alkuperäistä havaintoa tutkiakseen syvemmin ravitsemuksen ja hännän jahdanteen välistä suhdetta.
Varhainen erottaminen äidistä taipumus myös altistamaan koiria häntä jahtaamaan, samoin kuin äiti koirat, jotka pitivät huonosti huolta koiranpennuistaan.
Yllättäen, liikunnan määrällä ei tuntunut olevan mitään tekemistä sen kanssa, kuinka usein koirat jahtaavat omia pyrstään, tutkijat havaitsivat, että tämä saattaa tulla lohduttavana uutena omistajille, jotka syyttävät liian vähän kävelyretkiä tai eivät riitä peliaikaa koiransa käyttäytymistä.
Joidenkin näiden ominaisuuksien ja tiettyjen koiranrotujen väliset epäjattaiset yhteydet viittaavat siihen, että genetiikalla voi olla myös rooli ympäristötekijöiden rinnalla. Esimerkiksi saksalaiset paimenet ja bullterrierit jahtaavat yleensä omia pyrstään. Seuraavaksi tutkijoiden tavoitteena on selvittää häntä jahtaaviin liittyneet geenialueet.
Geenien ja ympäristön välisen näennäisen suhteen ansiosta, joka luo täydellisen myrskyn pakollisen hännän jahdan hyökkäykselle, tutkijoiden mielestä koirat saattavat toimia hyvina eläinmalleina OCD: n geneettisen taustan tutkimisessa ihmisillä.
Stereotyyppinen käyttäytyminen tapahtuu koirilla spontaanisti; heillä on sama ympäristö ihmisten kanssa, ja suuret eläimet ovat fysiologisesti lähellä ihmisiä. Lisäksi heidän tiukka roturakenne auttaa geenien tunnistamisessa ”, tutkijat huomauttavat lehdistötiedotteessa.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Koirat, jotka menevät töihin ja pelaavat koko päivän tiedettä varten
Mellow koira nurmikolla
