Neurodegeneraation varhainen havaitseminen voi auttaa potilaita saamaan hoidon ennen kuin asiat menevät spiraalin ulkopuolelle. Mutta neurodegeneratiivisten tautien, kuten Alzheimerin ja Parkinsonin taudin, merkit etenevät usein hitaasti ja ovat vaikeasti havaittavissa, etenkin perheille, ystäville ja potilaille, jotka eivät todennäköisesti havaitse pieniä inkrementaalisia muutoksia. Viimeaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet, että unihäiriöt, kuten unettomuus, uniapnea ja uneliaisuus, voivat olla varoittavia merkkejä tästä taudista. Mutta on yksi nukkumiseen liittyviä oireita, jotka ovat hieman oudompia - unelmoi eläimistä.
Yhdessä tutkimuksessa vuodelta 2011 tarkasteltiin Parkinsonin tautia sairastavien potilaiden unelmaominaisuuksia. Parkinsonin potilaat unelmoivat eri tavalla kuin potilaat, joilla ei ollut. Parkinsonismin unelmiin sisältyy usein fyysistä aggressiota ja eläimiä, etenkin taisteluita eläinten kanssa. Itse asiassa 17 prosenttia Parkinsonin potilaista ilmoitti haaveilevansa eläimistä, verrattuna vain 4 prosenttiin kontrolliryhmästä.
Viime aikoina tutkijat ovat alkaneet ihmetellä, kuinka REM-häiriöt liittyvät neurodegeneraatioon. Aiheuttavatko nämä häiriöt neurodegeneraatiota? Ovatko ne merkki heistä? Yhdessä tutkimuksessa, jossa tarkasteltiin 14 600 potilasta, unihäiriöillä diagnosoitiin todennäköisemmin Alzheimerin tautia.
Luonnossa Mo Costandi selittää, mitä tarvittaisi selvittää, tulevatko unihäiriöt ensin vai toisella:
Todisteet rakentavat korrelaatiota unihäiriöiden ja neurodegeneratiivisten sairauksien välillä, mutta seuraava vaihe - selvittää, ovatko unihäiriöt syy näihin tiloihin - vie huomattavasti enemmän tutkimusta. Erityisesti syy-yhteyden selvittäminen vaatii pitkittäistutkimuksia, joissa arvioidaan suuren määrän ihmisten nukkumistapoja pitkien ajanjaksojen välillä ja jotka yhdistävät erityiset unihäiriöt kunkin taudin esiintyvyyteen. Mutta voidakseen diagnosoida sairaudet tarkasti, tutkijoiden on etsittävä ilmaisimerkkejä tutkimuksen osallistujien aivoista.
Joten nyt olemme kiinni kana- ja munaongelmasta, joka vaatii lisätutkimuksia. Aiheuttavatko vai pahentavat REM-häiriöt neurodegeneraatiota vai ovatko ne vain varoitusmerkkejä? Ja mitä haittaa eläinunelmista?
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Oliiviöljyn Alzheimerin vastaisen voiman salaisuus
Vastaus tuotteelle Alzheimer?
Kilpailu Alzheimerin ihmeestä
