Joka vuosi löydämme lisää todisteita siitä, että hominiinin serkkomme, neandertaalit, jakavat yhteisiä piirteitä kanssamme; he tekivät koruja, arvostivat kauneutta, hautasivat kuolleitaan ja hallitsivat kieltä. Itse asiassa he ovat ainakin osittain meitä. Neandertaalinen DNA muodostaa noin 2 prosenttia eurooppalaisen ja aasialaisen perinnön ihmisten genomista. Nyt Sarah Zhang The Atlanticissa raportoi, että uusi tutkimus viittaa siihen, että heillä on jopa tekniikka, jonka uskoimme vain lajamiemme hallitsevan - tulen tekeminen pyynnöstä.
Arkeologit ovat aikaisemmin tavanneet neandertallaisten palokuoppia, ja heidän kykynsä valmistaa palosta riippuvaisia aineita kuten tervaa osoittaa, että tuli oli tärkeä osa heidän elämäntapaansa. Tutkijat kuitenkin uskoivat, että neandertaalien piti luottaa luonnontapahtumiin, kuten salamaniskuihin ja metsäpaloihin, antaakseen heille Prometheuksen lahjan, jonka heidän piti huolellisesti pyrkiä säilyttämään.
Mutta Andrew Sorensen Leidenin yliopistosta ei ollut niin varma tuosta johtopäätöksestä. Muinaiset ihmiset voivat sytyttää tulipalon pyydystämällä murskaamalla luonnossa esiintyvää mineraalipyriittiä piikiviä vastaan, tekemällä pienen kipinöiden suihkun, joka voitaisiin hoitaa suurempiin tulipaloihin. Lehdistötiedotteen mukaan hän pohti, olisiko Neanderthalsilla saattanut hallussaan myös tämä yksinkertainen tekniikka. Tutkimiseksi hän keräsi ensin palonkivet kiviä rannoilta Englannissa. Oikein päin osuessaan kivikivi kivittyy, jolloin muodostuu teräviä käsiakseleita, joita kutsutaan bifaatioiksi, joita neandertallaiset ja varhaiset ihmiset käyttivät moniin päivittäisiin tehtäviin. Sorensen loi laboratoriossa omat kaksijakoiset osiot ja käytti sitten niitä ja pyritekappaleita tulipalon tuottamiseen. Sitten hän tutki mikroskooppisia merkkejä, jotka jätettiin pyriitin kaksijakoisiin osiin, jotka jättävät erittäin erottuvan tyyppisen merkin.
Sorensen ja hänen tiiminsä vertasivat arkeologisissa kaivoksissa löydettyjä haarukoita etsiessään ilmaisimerkkejä siitä, että piikivi oli käytetty tulipalojen aloittamiseen. "Käsi-kirves oli Neanderthalin Sveitsin armeijan veitsi", hän sanoo tiedotteessa. ”He käyttivät heitä kaikkeen. Mutta vain tulen tekeminen pyritillä olisi tuottanut tämän tarkan käyttö- ja kulutusjäljennöksen. "
Ryhmä havaitsi, että Ranskan Neanderthalin alueilta palautuneiden 20 haudan 26 pinnalla oli nämä erottuvat merkit, mikä osoittaa, että ne olivat voittaneet tulipalon. Tutkimus ilmestyy tieteellisessä lehdessä.
Tulos on vähintäänkin kiistanalainen. Dennis Sandgathe, Simon Fraserin yliopiston kivitekniikan asiantuntija, joka ei ole mukana tutkimuksessa, kertoo Ben Guarinolle Washington Postissa, että tekniikka, jolla verrataan kokeellisia ”kulumismalleja” esineisiin, ei ole tarkka tiede. Sorensen on samaa mieltä, mutta hänen mielestään ajatus siitä, että neandertalit syttyivät omiin tulipaloihinsa, on järkevämpi kuin palo-teoria. Hän myöntää kuitenkin, että on mahdollista, että naarmuja aiheutti jokin muu tehtävä, josta emme tiedä. "Selitämme aina, että se on tulkinta", hän sanoo.
On myös muita syitä käyttää terveellistä skeptisyyttä kanteen suhteen. Erillisessä haastattelussa Atlantin Zhangin kanssa Sandgathe sanoo, että hän on aiemmin tarkastellut 40 000 - 100 000 vuotta sitten miehitettyjä luolia, joissa hänen tiiminsä havaitsi, että palokuopat olivat yleisiä lämpiminä aikoina - kun salama olisi todennäköisempi - ei kylminä aikoina. . Hän ei myöskään ole koskaan löytänyt bifacea ja pyriteä samasta kerroksesta. Sitten hän sanoo jälleen, että arkeologinen ennätys, kun on kyse 50 000 vuotta sitten, on surkeasti epätäydellinen.
Guarino raportoi, että Sorensen toivoo jatkavansa tutkimusta selvittääkseen, käyttivätkö varhaisimmat ihmiset tulipaloon samoja tai samankaltaisia tekniikoita. On jopa mahdollista, että olemme oppineet itse tekniikan Neanderthalsilta, hän spekuloi. Mikä tarkoittaisi, että neandertallaiset antoivat meille enemmän kuin vain vähän DNA: ta. He antoivat meille myös iankaikkisen grillilahjan.
