Kun New Yorkin kaupunginjohtaja Michael Bloomberg ja Radio City Rockettes sytyttivät joulukuun Rockefeller Centerissä tänä vuonna, yli 30 000 moniväristä sipulia kipinyt 84-jalkaiseen Norja kuusioon. Mutta tavallisten hehkulamppujen sijasta ne olivat LED-valoja tai valoa lähettäviä diodeja, jotka lähettävät enemmän valoa wattia kohti - säästäen lopulta saman määrän energiaa, joka tyypillinen 2 000 neliömetrin talo kuluttaa kuukaudessa. Kaupungin viranomaiset toivovat, että tämä energiansäästötekniikka inspiroi muita saamaan todella vihreän joulukuusen tällä kaudella.
Asiaan liittyvä sisältö
- Vuokraus: lomaikkunoiden suunnittelija
- Joulu Lalibelassa
Asiantuntijoiden mukaan lomapuista ei ole niin vaikeaa tehdä ympäristöystävällisiä. "Voit tehdä yksinkertaisia muutoksia, jotka eivät vaikuta juhliin lomaa, mutta vähentävät ympäristöongelmia", sanoo Sierra-klubin elämäntapatoimittaja Jennifer Hattam.
Oikea versio keinotekoisesta puusta käydyssä väittelyssä kasvaa vuosittain, mutta ympäristönsuojelijat ovat päässeet melko selkeään yksimielisyyteen: Luonnollinen on parempi. National Christmas Tree Associationin mukaan USA: n tiloilla kasvatetaan tällä hetkellä noin 450 miljoonaa puuta. "Oikean puun ostaminen ei tuhoa metsiä", sanoo yhdistyksen tiedottaja Rick Dungey. "Se on kuin minkä tahansa ruoan tai kuitutuotteen ostaminen."
Ympäristöasiantuntijat huomauttavat myös, että puutilat tarjoavat happea, vähentävät hiilidioksidia ja luovat työpaikkoja. Vaikka 85 prosenttia väärennetyistä puista tuodaan Kiinasta, Yhdysvaltain joulukuusiteollisuus luo yli 100 000 työpaikkaa Yhdysvalloissa. Ja vaikka vääriä puita voidaan käyttää vuosi toisensa jälkeen, suurin osa niistä on valmistettu polyvinyylikloridimuovista (PVC). Yhdysvaltain ympäristönsuojeluviraston mukaan tuotettaessa tai poltettaessa ne vapauttavat dioksiineja, jotka voivat aiheuttaa maksasyöpää ja kehitysongelmia.
Niillä, jotka haluavat ostaa oikean puun, on useita vaihtoehtoja. Luomutiloilla, joita ei ole runsaasti, ympäri maata tarjotaan paikallisesti kasvatettuja torjunta-aineettomia puita ja seppeleitä. Toinen vaihtoehto on ostaa metsätiloilta, jotka käyttävät integroitua tuholaistorjuntaa (IHP), joka on biologinen eikä kemiallinen tuholaistorjuntamenetelmä. Esimerkiksi kasvattajat vapauttavat leppäkerttuja, jotka tappavat kasvia syöviä kirvoja. "Se luo luonnollisen kierron", sanoo Stacey Gonzalez terveys-, ympäristö- ja oikeuskeskuksesta, joka lisäsi, että IHP on 30 prosenttia halvempi kuin perinteiset torjunta-aineet.
Toinen viimeaikainen suuntaus on "paalutetut ja kääritetyt" tai "elävät" puut, joissa viljelijät kasvattavat joulukuusen juuret palloksi ja käärivät sen säkkikansiin. Näitä puita voidaan käyttää kahden viikon ajan ja istuttaa sitten ulkopuolelle lämpimämmille alueille. Jotkut yritykset toimittavat puita ja noutavat ne sitten uudelleen lomien jälkeen.
Puun leikkaaminen voi myös tehdä muista lomakoristeista ympäristöystävällisempiä. Energiansäästö LEDien lisäksi reilun kaupan yrityksissä on saatavana orgaanisia koriste-esineitä, jotka pyrkivät varmistamaan, että käsityöläiset saavat oikeudenmukaisen korvauksen työstään.
Ympäristönsuojelijat, kuten kaikki muutkin jätteet, korostavat joulukuusien kierrätyksen tärkeyttä. Ne voidaan muuttaa komposteiksi tai multiseiksi. Mutta he varoittavat, että puu, jossa on hopealanka tai väärennetty lumi, ei voida kierrättää. Suurin osa "puun kierrätyksestä" tapahtuu paikallisella tasolla, ja alueelliset laajennusvirastot ovat parhaita resursseja tiedon saamiseksi. Mutta Earth911.org ja National Christmas Tree Association pitävät kansallista tietokantaa.
Ympäristöjärjestöjen ponnisteluista huolimatta vain 28, 6 miljoonaa kotitaloutta osti oikeita puita vuonna 2006, kun se edellisenä vuonna oli 32, 8 miljoonaa. Yhdysvaltojen kauppaministeriön mukaan näinä vuosina myös Kiinasta tuotiin muovipuita 6, 5 prosenttia. Dungey lukee nämä muutokset lähinnä tekopuiden mukavuuteen ja väärien tietojen esittämiseen oikeiden puiden eduista ympäristölle.
"Jouluaika on tilaisuus pohtia elämäämme, ja on tärkeää miettiä päätöksidemme vaikutuksia", Gonzalez sanoo. "Tämä vuoden aika voi olla suuri askel oikeaan suuntaan."
