Auringonnousun alkaessa 13. syyskuuta 1847, ryhmä miehiä seisoi kiireellisesti asennetuilla korilla, kaulan ympärille kiinnitetyt silmukat. Etäisyydessä he tarkkailivat, kun säälimätön tykistöpommitus satoi Meksikon joukkoihin Chapultepecin linnassa, joka oli sotilasakatemian koti ja Meksikon ja Yhdysvaltojen välisen sodan viimeisen viimeisen taistelun sijaintipaikka. Aikaisemina päivinä heidän pataljoonaansa muut jäsenet oli piiskattu julkisesti, merkkituotteita ja ripustettu; heidän piti olla jälleen yksi surkea näyttämö kostoa varten. Viimeinen heidän todistamansa asia oli Yhdysvaltain sotilaiden myrsky epätoivoisesti vartioidussa rakenteessa horisontissa. Heidän teloitusta valvova amerikkalainen eversti osoitti linnaan ja muistutti miehiä siitä, että heidän elämänsä jatkuu vain niin kauan kuin heidän kuolemansa tapahtui mahdollisimman nöyryyttävällä hetkellä. Kun Yhdysvaltain lippu nostettiin noin klo 9.30, tuomitut miehet ”ajettiin iankaikkisuuteen”, koska sanomalehdet välittävät myöhemmin lukijoille Yhdysvalloissa.
Tuona päivänä kuolleet miehet eivät olleet tavallisia vihollisen taistelijoita. Heidät vangittiin El Batall ón de San Patriciosta tai Pyhän Patrickin pataljoonasta, joka oli taistellut kiivaasti Churubuscon taistelussa vain viikkoja aikaisemmin. Monet olivat irlantilaisia maahanmuuttajia, jotka olivat tulleet Yhdysvaltoihin paeta taloudellisista vaikeuksista, mutta joutuivat taistelemaan Meksikon ja Yhdysvaltojen sodassa omaa maahansa vastaan. Konflikti johti moniin katolisiin maahanmuuttajiin Amerikkaan pääosin katolista Meksikoa vastaan, ja nämä sotilaat olivat vaihtaneet puoliaan liittymällä Meksikon joukkoihin taistelussa Yhdysvaltoja vastaan. He olivat suurimmaksi osaksi kovia uskovia siihen syyyn, jonka ympärille he olivat yhdistyneet - puolustaakseen Meksikoa - siihen saakka, kunnes viimeisimpiin hetkiin syyskuun aamulla. Vaikka he olivat sodan häviävällä puolella, heidän tekojaan juhlitaan edelleen Meksikossa, missä heitä pidetään sankarina.
John Riley, irlantilainen maahanmuuttaja, joka kerran koulutti West Pointin kadetteja tykistössä, oli San Patriciosin perustajajäsen yhdessä muutamien muiden kanssa, jotka myöhemmin liittyisivät häneen. Kun Yhdysvaltain joukot olivat saapuneet Teksasiin keväällä 1846 ennen virallista sotajulistusta, hän ylitti oman sananlaskunsa Rubiconin - Rio Grande -joen - ja tarjosi palveluitaan Meksikon armeijalle.
Meksikon ja Yhdysvaltojen välinen sota alkoi aikana, jolloin Yhdysvaltojen asenteet irlantilaisiin ja muihin maahanmuuttajiin suhteutettiin rodullisiin ja uskonnollisiin ennakkoluuloihin. Vaikka Irlannissa vuonna 1845 alkava perunanälkä kiihdytti valtavaa tulvaa, sotaan johtaneet vuodet olivat nähneet tasaisen irlantilaisten maahanmuuttajien virtauksen Yhdysvaltoihin etsimään taloudellisia mahdollisuuksia. Amerikkalainen protestanttinen enemmistö vastusti irlantilaisia siitä, että heillä on huonompi sosioekonominen asema ja että he olivat myös katolisia. Katolikkaan suhtautui tuolloin epäluuloisesti ja toisinaan suoraan vihamielisesti. Nämä asenteet ilmenivät toisinaan väkivallassa, mukaan lukien katolisten kirkkojen tuhoaminen Philadelphiassa, jota kutsuttiin nimellä Raamatun mellakat vuonna 1844. Kymmenen vuotta aikaisemmin vihainen joukko poltti luostarin Bostonin laitamilla. Näiden leimahduksien välillä katolisten maahanmuuttajien yleinen halveksunta katoutui, kun Euroopan maista tulevien maahanmuuttajien lukumäärä lisääntyi.
Sillä välin Texasin asukkaat, jotka olivat julistaneet itsenäisen tasavallansa Meksikon kanssa tapahtuneiden törmäysten jälkeen ja joista oli tullut itsenäinen kansakunta vuonna 1836, pyrkivät nyt Yhdysvaltojen anneksi. Tämä täydensi James K. Polkin laajempaa halua toteuttaa tunne länsimaisesta laajentumisesta, jota monet pitivät nuoren maan ilmeisenä kohtalona. Poliittista keskustelua Texasin tuomisesta unioniin kulutti kuitenkin huolet toisen orjavaltion myöntämisestä ja tasapainon purkamisesta, jännitteestä, joka merkitsi tulevaa sisällissotaa (orjuus kiellettiin Meksikossa vuonna 1829, tosiasia, että monet Texasin asukkaat) huomiotta).
Presidentti Polkin jatkuva kongressin eteneminen johti lopulta sodan julistamiseen 12. toukokuuta 1846. Ulysses S. Grant, tuolloin nuori luutnantti, kuvaili myöhemmin muistelmissaan, että Rio Granden varrella keväällä 1846 kokoontuneiden keskuudessa ” armeijan upseerit olivat välinpitämättömiä riippumatta siitä, oliko anneksio toteutunut vai ei; mutta ei niin kaikkia. Olin itselleni vastustanut katkerasti toimenpidettä ja pidän tähän päivään mennessä syntynyttä sotaa yhtenä epäoikeudenmukaisimmista, joita vahvempi kansa on koskaan käynyt heikompaa kansakuntaa vastaan. Se oli esimerkki tasavallasta, joka seurasi Euroopan monarkioiden huonoa esimerkkiä, kun se ei harkinnut oikeudenmukaisuutta pyrkiessään hankkimaan lisää alueita. "
Meksikon vastaisen sodan julistamisen jälkeen kongressi valtuutti lisäämään jopa 50 000 uutta joukkoa melko pienen pysyvän armeijan tukemiseksi. Yhdysvallat aloitti sodan armeijan kanssa, joka koostui 40 prosentista maahanmuuttajista, joista monet olivat köyhempiä ja vähemmän koulutettuja kuin heitä valvovat upseerit. Vielä yksi jyrkkä ero heidän välillä oli uskonto, ja heidän kohtelunsa herätti nöyryytystä. "Upseeriluokka ei ollut immuuni uskonnollisten puolueellisuuksien suhteen", Amy S. Greenberg, Wicked War: Polk, Clay ja 1846 Yhdysvaltain hyökkäyksen Meksikoon kirjoittaja, kirjoittaa sähköpostissa. "Lähes kaikki upseerit olivat protestantteja, ja he eivät vain kieltäytyneet antamasta katolisia sotilaita osallistumaan mihinkään meksikolaisiin kirkkoihin, vaan pakottivat heidät melko usein osallistumaan protestanttisiin palveluksiin."
Sitten San Patriciosin perustaminen tapahtui Irlannin ja katolisen vastaisten ennakkoluulojen ilmapiirissä Yhdysvalloissa ennennäkemätöntä Irlannin maahanmuuttoa aikana ... pataljoonaan luonne muodostui tämän palavan konfliktin ytimeen., ”Kirjoittaa Michael Hogan Meksikon irlantilaisissa sotilaissa .
Tätä ei menetetty Meksikossa: kenraali Antonio López de Santa Anna (joka tunnetaan Alamo-sieppauksestaan vuonna 1836) käytti tätä hyväksi toivoensa hyödyntävän muiden kuin Rileyn kaltaisia tunteita. Myöhemmin amerikkalaisissa sanomalehdissä käännetyssä julistuksessa hän kirjoitti: "Meksikon kansakunta suhtautuu teihin vain harhaan johdettuina ulkomaalaisina ja ojentaa täten ystävällisen käden tarjoamalla sinulle heidän alueensa hellyyden ja hedelmällisyyden."
Hän tarjosi rahallisia kannustimia, maata ja kykyä säilyttää asemaansa ja pysyä johdonmukaisina heidän komentajansa kanssa, mutta kaikkein innokkaimmin Santa Anna vetoaa heidän yhteiseen katolisuuteen. "Voitteko taistella niiden vieressä, jotka syttyvät temppeleihisi Bostonissa ja Philadelphiassa? ... Jos olette katolisia, niin kuin mekin, jos noudatatte Vapahtajamme oppeja, miksi teitä nähdään, miekka kädessä, murhaat veljiäsi, miksi olet antagonisteja niille, jotka puolustavat maata ja omaa Jumalaasi? ”Sen sijaan hän lupasi, että heidän kanssaan taistelleet vastaanotetaan” vastaan todella kristittyjen vieraanvaraisuuden ja hyvän uskon lakien nojalla, jotka irlantilaiset vieraat ovat jolla on oikeus odottaa ja saada katolilaiselta kansakunnalta. ”
Vaikka San Patriciosin nimi osoitti vahvaa irlantilaista identiteettiä, se koostui tosiasiassa useista eurooppalaisista maahanmuuttajista. ”He olivat todella katolinen pataljoona, joka koostui katolilaisista maahanmuuttajista eri maista. Monet miehistä olivat saksalaisia katolisia ”, Greenberg sanoo. Siitä huolimatta irlantilainen identiteetti otti haltuunsa ja siitä tuli yhtenäisen yksikön tunnus koko sodan ajan ja siirrettiin historialliseen perintöön. Nykyaikaisten sanomalehtien kuvausten mukaan San Patricios hyväksyi vihreän silkin lipun, jonka toinen puoli on harppu, jota ympäröi Meksikon vaakuna ja jonka vieressä on rulla, jonka päälle on maalattu ” Libertad por la Republica de Mexicana ”. harppu, on tunnuslause ' Erin go Bragh ', sen toisella puolella on maalaus huonosti toteutetusta hahmosta, joka on tehty edustamaan Pyhää Patrickia, vasemmassa kädessä avain ja oikealla pätkä henkilöstöä, joka lepää käärme. Alla on maalattu 'San Patricio.' '
Sodan edetessä San Patriciosin joukot kasvoivat arviolta 200 mieheksi. Monterreyn taistelu syyskuussa 1846, joka sisälsi taisteluita kaupungin katedraalilla, saattoi olla polttoaineena uusia autiomaita. "Useimmille nykyaikaisille tarkkailijoille oli ilmeistä, että texalaisten ja muiden vapaaehtoisten teurastama siviilien tukkumyynti, tuomiokirkon ampuminen ja uhka tappaa lisää siviilejä, jos kaupunkia ei luovuteta, motivoi monia näistä miehistä", kirjoittaa Hogan . "Katolisten vastaiset tunteet olivat riipumattomia vapaaehtoisten keskuudessa, ja nyt irlantilaiset sotilaat olivat nähneet sen pahimmassa tilanteessa."
Mutta huolimatta heidän sitoutuneista riveistään, sodan vuorovesi ei ollut heidän edukseen. Meksiko kärsi tappioita seuraavissa suurissa taisteluissa, kuten Buena Vista helmikuussa 1847 ja Cerro Gordo huhtikuussa, mikä mahdollisti kenraali Winfield Scottin etenemisen Veracruzin satamasta. San Patriciosin vakavista ponnisteluista ja tykistöosaamisesta huolimatta molemmat taistelut vahingoittivat pahasti Meksikon puolustusta. Pataljoonaan kohtalo suljettiin Churubuscon taistelussa Meksikon laitamilla 20. elokuuta 1847, missä arviolta 75 heistä vangittiin. Kaikkien tilien mukaan he taistelivat kiivaasti loppuun asti, tietäen, että vangitseminen tarkoitti melkein varmasti teloitusta. Heidän taitonsa ja omistautumisensa tunnusti Santa Anna, joka myöhemmin vakuutti, että muutama sata enemmän kuin he olisi voinut voittaa sodan.
Chapultepecin myrsky (Kongressin kirjasto) Seuraavina viikkoina rangaistus määrättiin Scottin johdolla. Hän antoi joukon määräyksiä, jotka kertoivat, ketkä ripustetaan ja kenellä on verrallinen omaisuus sidottuun ja merkkituotteeseen. Riley, yksikön perustaja ja näkyvin johtaja, säästii tyynyt teknisesti, koska hänen autioitumisensa oli edeltänyt virallista sodan julistamista. Siitä huolimatta häntä kohdeltiin, ja sanomalehdet kantoivat mielellään uutisia hänen rangaistuksestaan, joka välitettiin kenraalin Scottin armeijan laatimissa lähetyksissä: ”San Patricion joukon päällikkö Riley tuli mukaan osuuteen piiskaamisesta ja brändäyksestä. Entinen, jonka meksikolainen huijari asetti, kenraali (David) Twiggs piti liiallista kunniaa majurille, jonka amerikkalainen sotilas pudisti. Hän ei kestänyt operaatiota sillä stoisismilla, jota odotimme. "
Vaikka rangaistuksia pidettiin sanomalehdissä, ne järkyttivät monia tarkkailijoita, aiheuttaen vastustusta paitsi Meksikon yleisössä, myös ulkomaalaisissa. "San Patriciosia, jotka kuolivat ripustamalla, kohdeltiin tällä tavalla, koska Yhdysvaltain armeija halusi kostoa", Greenberg sanoo
John Rileyn rintakuva ja muistomerkki San Patricios-pataljoonaan (Osioni Wikicommonsin kautta Creative Commons 4.0: n alla) Sodan lopussa 2. helmikuuta 1848 allekirjoitetussa Guadalupe Hidalgon sopimuksessa sanottiin, että kaikki jäljellä olevat San Patriciosin vangit vapautetaan. Jotkut selviytyneistä San Patriciosista, mukaan lukien Riley, pysyivät sidoksissa Meksikon armeijaan. Hoganin mukaan vaikka jotkut oleskelivat Meksikossa loppuelämänsä ajan, toiset purjehtivat takaisin Eurooppaan. (Konkreettisia todisteita Rileyn sijainnista on nähtävissä useita vuosia sodan päättymisen jälkeen).
Nykyään El Batallón de San Patriciossa taisteluissa kuolleita miehiä muistetaan Meksikossa joka vuosi Pyhän Patrikkipäivänä paraateilla ja säkkimusiikilla. Meksikossa, kuten Rileyn rintakuvassa, seisoo laatta, jossa on heidän nimensä kiitoskirjoituksella, joka kuvaa heitä "marttyyreina", jotka antoivat henkensä "epäoikeudenmukaisen" hyökkäyksen aikana. Kaunokirjakirjat ja jopa vuoden 1999 toimintaelokuva, Yhden miehen sankari, hurmaavat heidän toimintansa. San Patriciosia on hämmennetty ja kunnioitettu tarinansa kertomisessa yli 170 vuoden ajan. Se on todistus siitä, kuinka syvästi he ilmentävät ristiriitakerroksia Meksikon ja Yhdysvaltojen välisessä polarisoivassa sodassa.
