Jos kilpailukykyisestä syömisestä olisi olympiamitali, se menisi baleenvalaan. Katsokaa vain sinivalaa: Tämä planeetan suurin eläin, tämä raivokas oletus voi hukata yli 457 000 kaloria yhdessä suutunnassa, kuristamalla merivettä suunsa kautta saadakseen krillin ja muut maukkaita pieniä morsseja. Mutta kuinka nämä valtameren jättiläiset kehittivät vaikuttavan tehokasta (ellei täsmälleen hyvin käytännöllistä) menetelmäänsä hiertämään suuria ruokia pieniä saaloja?
Asiaan liittyvä sisältö
- Valaan Baleen-harjakset paljastavat tarinan elämästään
- Smithsonian-tutkijat paljastavat sukupuuttoon kuolleet, muinaiset joen delfiinien fossiilit piiloutuvat omiin kokoelmiinsa
- Milloin päivän valaat nousivat niin suuriksi?
- Valaan sikiöiden harvinainen kokoelma paljastaa valaiden kuulon kehityksen
Äskettäin löydetty fossiilinen valas antaa odottamattoman vastauksen: Varhaiset baleenvaalit imivät. (Se ei ole epäkunnioitusta, jonka tarkoituksena on valaita esi-isiä.)
Vaikka nykypäivän baleenvalaat - joihin sisältyy sinivalaita, ryppyvalaita ja minkevalaita - saavat sukunimensä erikoisharjasteista, jotka antavat heidän suodattaa ruokaa vedestä, perheen varhaisimmilla jäsenillä tosiasiassa oli suu täynnä hampaita . Esimerkiksi 25 miljoonan vuoden vanha Janjucetus hymyili toistuviin hakkureihin terävästi, mutta siinä ei ollut näkyvää pahaa .
Myöhemmin saman ryhmän, nimeltään mysticetes, jäsenillä voi olla sekoitus hampaita ja palen tupsuja. (Baleen, muuten, on valmistettu keratiinista, kovasta proteiinista, jota löytyy kynnistä, hiuksista ja muurahaisten luurankoista.) Vaikka itse paalenia ei ole löytynyt vanhimmista fossiilisista valaista, kuten 23 miljoonan vuoden ikäisistä Aetiocetus -lajien, johtolankojen, kuten verisuonten aukkojen suun suun rooveissa, johtaneet tutkijat olettamaan sen esiintymistä. Näistä fossiileista piirtäen paleontologit ehdottivat kahta skenaariota siitä, kuinka mysteicetes ovat siirtyneet hampaista baleeniin, kertoo paleontologi Erich Fitzgerald Victoria-museosta.
Yksi idea oli, että nykypäivän baleenvalaiden esi-isillä oli lukitushampaat, joita he käyttivät aikaisemmin pienten kalojen poistamiseen vedestä, kuten taskurapujen hylkeet tekevät tänään. Silti ei ole mitään vankkaa näyttöä siitä, että Janjucetus- kaltaiset valaat tekivät tämän. Mahdollinen hampaiden ja baleenien seos Aetiocetusissa näytti todennäköisemmältä vaihtoehdolta, jolloin baleenista tuli yhä tärkeämpää saada pieniä haikuja ajan myötä, mutta Fitzgerald huomauttaa, että kukaan ei ole vielä löytänyt vakuuttavaa näyttöä siitä, että Aetiocetusella oli baleenia . Hylkeillä ja muilla merinisäkkäillä on samanlaiset aukot suun rooveissa, vaikka heillä ei olekaan pahaa.
Milloin, miksi ja miten baleenvalaat kehittyivät, heidän nimensä antavat erottuvat harjakset pysyivät epäselvinä.
Lähikuva Alfredin hammasta. (Ben Healley) Anna Alfred. Se on nimi 25 miljoonan vanha valas, joka löydettiin Washingtonin olympia niemimaalta vuonna 2004. Se sai lempinimensä, Fitzgerald sanoo, yksinkertaisesti siksi, että kollega Felix Marx piti Alfredia sopivana otsikkona uudelle etiasetiidille. Mutta vaikka Alfredilla ei vielä ole virallista tieteellistä näyttelijää, Fitzgerald näki, että se oli jotain erityistä jo ennen kuin valas oli täysin noussut sitä ympäröivään kiveen.
"Alfredin hampaat säilyivät löysinä pehmeissä sedimenteissä kallon rinnalla", Fitzgerald sanoo, "ja kun hajotimme sedimenttiyksiköitä kuuman veden kauhoissa, jotkut hampaat putosivat kauhan pohjalle." Fitzgerald kertoi heti, että siellä oli. jotain outoa tapahtuu; yhdellä hammalla oli vaakasuorat naarmuja kruunua pitkin. Museum Victoria -laboratorioteknikko Tim Ziegler löysi pian muita valmisteluvaiheessa esiintyviä esimerkkejä, Fitzgerald kertoo, että kaikilla on merkkivalot naarmuilla hammasten kielen puolella.
Fitzgerald oli nähnyt tämän aiemmin. Modernisilla murusilla esiintyy samanlaisia hammasvaurioita, jotka aiheutuvat sedimentin raapimisesta hampaita pitkin, kun ne liikuttavat kieliään edestakaisin imeäkseen saalista suuhunsa. "Tuossa oivalluksen hetkellä", Fitzgerald sanoo, "joukkue tajusi, että meillä voisi olla suoria todisteita imu ruokintakäyttäytymisestä" tässä muinaisessa baleenvalasessa. Tutkijat raportoivat tuloksistaan uudessa Memoirs of Museum Victoria -tutkimuksessa.
Fitzgerald oli tuonut esiin mahdollisuuden, että toinen muinainen mysticete, nimeltään Mammalodon, olisi voinut nabbboida lounasta imulla. Mutta hän sanoo, että Alfredin naarmuuntuneet hampaat ovat ”imusyötön tupakointipistoolia”. Tämä muinainen valas avasi hampaiden leukojensa luodakseen pienen tyhjiön, vetäen saalista ja sedimentistä - samoin kuin hammasvalaat, kuten belugat nykyään. "Tiimimme epäilee, että muut eetioasetidit, mahdollisesti kaikki eetioasetidit, olivat imusyöttölaitteita", Fitzgerald sanoo. "Mutta vain Alfred on säilyttänyt harvinaiset kliiniset todisteet tästä saaliin sieppausmenetelmästä."
Alfred avaa uuden mahdollisuuden kuinka valaat menettivät hampaansa. Lyhyesti sanottuna, hampaat olisivat vain päässeet tielle. "Muinaisista hammastettuista paalikvaaleista tuli ensin imusyöttölaitteita", Fitzgerald sanoo, "mikä johti vähentyneeseen hampaiden tarpeeseen pureutua saalista, ja tasoitti tietä hampaiden menetykselle ja ikenien modifioinnille, jotta muodostettaisiin paalissuodatin saalisille, jotka imevät. suuhun. ”Hampaat olisivat voineet toimia yksinkertaisena seulana aloittamiseksi. Mutta baleenin verho olisi ollut vielä parempi, aloittamalla nämä valaat matkalla herkulliselle seulonnalle.
