Toinen puree pölyä: itäinen puuma ( Puma concolor couguar ), iso kissa, joka muistuttaa koko USA: n ja Kanadan koillisosassa sijaitsevaa vuorileijonaa, on julistettu sukupuuttoon, Scientific American raportoi. Kissa alkoi heikentyä ensin, kun ensisijaisena saalistaan olleen valkopäähvenen pelattiin melkein hävitetyksi 1800-luvun lopulla. Siihen mennessä, kun viimeinen tunnettu itäinen puuma ammuttiin ja tapettiin Mainessa vuonna 1938, paikalliset ajattelivat lajia jo "kummituskissa".
Yhdysvaltojen kala- ja villieläinvirasto suoritti äskettäin perusteellisen tutkimuksen alueen ympärillä vahvistaakseen lajin puuttumista. USFWS: n tutkijat etsivät jälkiä, ruhoja, karjapaikkoja ja valokuvia, mutta päättivät metsästyksen tyhjin käsin. "Tulimme siihen johtopäätökseen, että itäinen puuma on todennäköisesti sukupuuttoon kuollut, luultavasti 1930-luvulta lähtien", he kertoivat Scientific Americanille. USFWS: n mukaan koillisosat - etenkin Vermontin ihmiset - raportoivat edelleen puumakokeista, ne osoittautuvat tyypillisesti bobatuiksi, ilveksi ja jopa suuriksi talon kissoiksi.
Sokeria ilmaantuu toisinaan, mutta kaikki 110 vahvistettua puumaarin havaitsemista viime vuosina liittyivät pakeneviin eläimiin, jotka on tuotu Koilliseen maan eri osista. Noin 1 000 puurun uskotaan olevan vankeudessa Yhdysvalloissa ja Kanadassa.
Ihmiset eivät silti päästä itäistä puumaa menemään. Esimerkiksi Ontarion luonnonvaraministeriö väittää nähneensä käpälänjälkiä ja ulosteita, vaikka viimeisin vahvistettu puumaarin havaitseminen Kanadassa tapahtui, kun yksi ammuttiin 1884.
Toisaalta, joidenkin tutkijoiden mukaan itäinen puuma ei koskaan kuollut sukupuuttoon, koska sitä ei ole koskaan ollut. Aiemmin tunnustetut pohjoisamerikkalaiset puurin alalajit ovat saattaneet olla vain yksi laji, he sanovat. Siitä huolimatta itäistä puumaa ei enää näytetä uhanalaisten lajien luettelossa, koska sitä ei ole olemassa alusta alkaen tai nyt sukupuuttoon kuolleita.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Cougars liikkeellä
Florida Panthers auttoi Texas Kissat
