Muistatko tulivuoret, jotka teit luokkakoulussa? He uskoivat todennäköisesti ruokasoodaan ja etikkaan räjähtävien tulosten saavuttamiseksi. Mutta tämä simulaatio ei leikkaa sitä geologeille, jotka haluavat tutkia outoa ainetta johtamatta itse aktiiviseen tulivuoreen. Joten he tekevät mitä mikä tahansa kurja tutkija tekisi: He tekevät sen itse.
Laavanvalmistelu on riskialtista DIY-ehdotusta, mutta se on sen arvoista tutkijoille, kuten Buffalon yliopiston Geohazards Studies -keskuksen tutkijoille. Keskuksen kenttä-asemalta Ashfordista, New Yorkista, on tullut eräänlainen kotikasvatettu laavatehdas, jossa geologit sulavat yhdellä kertaa kymmenen gallonaa basalttikiviä - tummanvärisiä muinaisia kiviä, jotka ovat yleinen osa maankuorta.
Induktiouunin lämmittäminen putkeen, joka on 2500 astetta Fahrenheit, tarvitaan kiven sulattamiseksi. Sen sijaan, että käytettäisiin kotitekoista laavaa esimerkiksi grillauspihvien tekemiseen, sitä käytetään kokeissa, jotka pitivät laavaa vettä vastaan. Julkaisussa tutkijat selittävät, että nuo vuorovaikutukset ovat luonteeltaan yleisiä, mutta niitä havaitaan harvoin. Ja ilmeisistä syistä: Kun laava osuu vettä, siitä voi tulla vielä räjähtävämpi. Kun virtaukset putoavat mereen esimerkiksi Havaijin Kilaueasta, pienet laavahiukkaset ja paljon höyryä kiertävät kaikkiin suuntiin.
Laavan vuorovaikutuksen tutkimusta veden kanssa kutsutaan hydrovolkanismiksi, ja kiinnostuneet geologit haluavat ymmärtää, mitä tapahtuu pinnan alla, kun Maasta nouseva magma joutuu kosketukseen jään tai nestemäisen veden kanssa. Hydrovolkaaniset prosessit saavat aikaan useita erillisiä fysikaalisia ominaisuuksia, kun laava jäähtyy, mutta ne myös lisäävät tulivuorten kykyä vapauttaa valtavat määrät tuhkaa, kuten Islannin Eyjafjallajökull, joka on peitetty jään alla. Kyseinen tulivuori ei vain pysäyttänyt lentoliikennettä Euroopassa päivien ajan 2010-luvun alussa, mutta sen ajateltiin myös tehneen elämän kuudennella vuosisadalla pölyiseksi ja pimeäksi.
Buffalon yliopiston tutkijat aikovat käyttää kotitekoista sulaa kivensä saadakseen selville lisää tällaisista vesiohjatuista reaktioista. He kaataa sen alas luiskan, joka simuloi tulivuoren sisäosaa, ja analysoi sen mikrofonien ja monimutkaisten antureiden avulla. Näin toimiessaan heillä on kourallinen tutkijoita, jotka ovat tarpeeksi rohkeita luomaan oman laavansa tieteen vuoksi. Muita laavavalmistajia on Syracuse University, jonka Lava-projekti yhdistää taiteen ja tieteen kauniisti vaarallisessa harmoniassa.
Leivosooda voi olla viileä kotiprojekteissa, mutta siinä ei ole mitään muuta kuin juoksevaa, sulavaa, massiivisesti kuumaa todellista.
