Enemmän kuin heidän ulkonäkönsä on huomattavaa elefanttihylkeissä. Ne voivat sukeltaa yhtä syvälle kuin maili, missä paine puristuu, ja pysyä vedenalaisena jopa kaksi tuntia. Vaikka heidän lihakset varastoivat happea ja heidän pernansa toimivat sukellussäiliöinä, puristaen happea verenkiertoon tarpeen mukaan (kuten kilpahevosten pernat), tutkijat voivat selittää vain 50 minuutin kahden tunnin sukelluksen.
Tutkimuksella on vaikutuksia ihmisten sukeltajiin ja useisiin lääketieteen aloihin: kirurgisen trauman vähentämiseen, sydämen rytmihäiriöiden hallintaan ja sellaisiin hapenpuutetilanteisiin kuin jäiseen veteen upotetut lapset (he selviävät joskus 30 minuutin upotuksista) ja pikkulasten äkillisen kuoleman oireyhtymään, joka voi olla tekemistä hengityshäiriöiden kanssa.
