Mitä tekisit, jos Internet katoaisi? Sen lisäksi, että et ole lukenut tätä artikkelia, se on. Amerikkalainen yhteiskunta hiukan todennäköisesti pysähtyy. Maksuja ei käsitellä; viestintä olisi häiriintynyt. Se, mikä kuulostaa 2000-luvun painajaiselta, on todellisuutta osassa yhtä maata: Kamerun. Kuten Abdi Latif Dahir raportoi Quartzille, kyseisen maan englanninkielisellä osalla ei ole ollut Internetiä 70 päivää ja sitä lasketaan - ja ongelma on niin paha, että yrityksistä on tulossa "Internetin pakolaisia".
Sulkeminen ei ole infrastruktuurin, vaan rangaistuksen kysymys. Kamerunin hallitus sulki tammikuussa Internetin maan luoteisilla ja lounaisilla englanninkielisillä alueilla laajojen mielenosoitusten jälkeen. Kuten Al Jazeera News raportoi, mielenosoitukset ovat tapahtuneet vuosia maan siirtomaa-aikaisemman seurauksena.
Moderni Kamerun syntyi Ison-Britannian ja Ranskan hallitsemissa siirtomaa-ammateissa, ja sen seurauksena sen kansalaiset puhuvat joko englantia tai ranskaa ja asuvat hallintoalueilla, jotka puhuvat kumpaakin kieltä. Maan englanninkieliset, jotka muodostavat noin 20 prosenttia väestöstä, ovat keskittyneet luoteeseen ja lounaaseen ja ovat pitkään valittaneet virallisesta ja sosiaalisesta syrjinnästä. Lait on kirjoitettu ranskaksi, he valittavat, ja englanninkielisillä on vaikea löytää hallitustyötä. Jotkut angofonikameronialaiset ovat vaatineet omaa valtiotaan, ja joulukuussa 2016 mielenosoitukset tulivat väkivaltaisiksi.
Hallituksen Internetin torjunta on keskittynyt vain englanninkielisille alueille, ja Quartzin Amindeh Blaise Atabong kirjoittaa, että se tapahtui ilman erillistä ilmoitusta pian sen jälkeen, kun hallitus kielsi useita anglophone-aktivistiryhmiä ja pidätti niiden johtajat. Lakko on kohdistunut myös toimittajiin ja jopa Kamerunin kauneuskuningattareen, jota syytetään mielenosoittajien tukemisesta.
Dahirin mukaan Internet-sammutuksen alkaessa tekniikan kehittäjien on täytynyt keksiä luovia tapoja jatkaa työskentelyä. Ryhmä aloittavia yrityksiä on nyt luonut yhteistyötilan, jota he kutsuvat ”Internet-pakolaisleiriksi” Lounais-kylässä. Siellä he yhdistävät kannettavan, modeemipohjaisen internetin ja ovat lyhyemmällä työmatkalla maan suurimpaan kaupunkiin, Doualaan - ja siellä he luultavasti pysyvät, kunnes Internet tulee takaisin Kameruniin.
On syytä, että Internet-sammutus on herättänyt niin paljon huomiota. Se ei ole pelkästään pilaannut osia maan taloutta ja tekniikkaa, vaan muuttanut myös Kamerunin päivittäistä elämää. Ja kuten The New York Timesin Dionne Searcey ja Francois Essomba kertovat, tätä taktiikkaa käyttävät yhä enemmän kansakunnat, jotka haluavat hallita tietoja ja kansalaisten kykyä mobilisoitua.
