Kuuntele puhelinkeskustelujen yhtä päätä ja kuulet todennäköisesti ah, um ja mm-hm ääniä . Puheemme on täynnä näitä täyteaineita, mutta kielitutkijat eivät ole tähän mennessä kiinnittäneet niihin paljon huomiota. Uusi Mark Mark Dingemansen ja Max Planckin psykolingvistisen instituutin (Nijmegen, Alankomaat) kollegoiden uusi tutkimus on paljastanut yllättävän tärkeän roolin väliäänestyksessä, joka on pitkään hylätty yhdeksi kielen toisen luokan kansalaisista: nöyrä vai mitä? kysymysmerkki liukastui, kun et ymmärrä jotain. Itse asiassa he ovat löytäneet, vai mitä? on "universaali sana", jonka modernit kielitieteilijät ovat ensin tutkineet.
Dingemansen tiimi analysoi kymmenen eri kieltä, mukaan lukien espanja, kiina, islanti ja alkuperäiskielet, puhuvien ihmisten nauhoituksia Ecuadorista, Australiasta ja Ghanasta. Paitsi että kaikilla kielillä oli sana, joka oli tarkoitettu nopeaan selkeyttämiseen, mutta sen muoto muistutti aina vai mitä ? Lausunto, he väittävät, ei ole pelkästään kuristamista, vaan merkittävä kielellinen keksintö.
Jokaisessa tutkitussa kielessä vokaali on tuotettu suhteellisen rento kielellä (ei koskaan vokaalia, joka vaatii kielen nostamista, kuten "ee" tai kielen vetämistä takaisin, kuten "oo"). Ja jos ääntä tulee ennen vokaalia, se on joko “h” ääni tai sitä, jota kutsutaan glotal-pysäykseksi, konsonanttiääni, joka muodostuu glottien täydellisestä sulkeutumisesta, ohuesta tilasta vokaalitaitosten välillä. (Käytät glottal-pysäytintä ”uh oh” -osan kahden osan tai ”paremman” kahden taulun välillä, jos sanot sen äärimmäisellä cockney-aksentilla.)
Ei tietenkään ole epätavallista, että kielillä on yhteisiä sanoja tai ääniä: Esimerkiksi englannin numerolla ja espanjan numerolla on latinalainen esi-isä. Ja kielet voivat omaksua sanoja muista kielistä (näin sanat kuten slängi OK leviävät laajasti). Mutta se on kielellinen perusperiaate, että kun ei ole yhteistä alkuperää tai sananvaihtoa, tietyn asian sana on mielivaltaisesti erilainen eri kielillä: Joten englanniksi “house”, maison (ranska), fángzi (kiina) ja huan (Lao).
Huh ? näyttää olevan kaikkea muuta kuin mielivaltaista. Dingemansen joukkue on jo vahvistanut samankaltaisuudet 21 lisäkielen puhetiedoteiden kanssa, joista monilla ei ole yhteyttä. Ovatko tutkijat varmoja? tulee esiin kaikilla maailman kielillä? "Ei", Dingemanse sanoo. "Mutta olemme valmiita tekemään vetoja."
Mikä tekee huh: sta sanan - eikä vaihtoehtoisesti yhtäkään kuin yelpiä? Nauraa, itkeä tai huokausta, vaikka se olisi merkityksellistä, ei pidetä kielenä; jopa koira kommunikoi surun kanssa kuplia. Oikea sana opitaan ja noudattaa tiettyjä kielisääntöjä puhutusta kielestä riippuen. Huh ? sopii tähän määritelmään: Yhtäältä, huh ei ole vastineita eläinvaltiossa; toiseksi, toisin kuin synnynnäiset äänitteet, lapset eivät käytä sitä ennen kuin alkavat puhua. Lisäksi venäjäksi, jolla ei ole ”h” ääntä, eikö niin ? kuulostaa enemmän ah ? Kielellä, joissa käytetään kysyttävää intonaatiota kysymyksissä, kuten islanti, vai mitä ? myös putoaa. Kaiken kaikkiaan Dingemanse päättelee, että eikö niin ? on vilpitön sana, jolla on erityinen tarkoitus "ratkaiseva jokapäiväiselle kielellemme".
Mutta miksi huh ? kuulostavat samanlaisilta kaikilla kielillä? Tämän selittämiseksi Dingemanse vetoaa evoluutioteoriaan sanomalla, että sana on seurausta "selektiivisistä paineista sen keskusteluympäristössä". Tietyssä mielessä? on erityisen tehokas lausunto sen erityisen kapean toiminnan hoitamiseksi, että se on esiintynyt eri kielillä itsenäisesti uudestaan ja uudestaan - ns. lähentyvä evoluutio tai ominaisuuden esiintyminen erilaisissa, usein toisiinsa liittymättömissä organismeissa, oletettavasti, koska se toimii niin hyvin. Hait ja delfiinit, Dingemanse sanoo, "saapuivat samaan kehosuunnitelmaan ei siksi, että heillä on tietyt geenit, vaan koska he jakavat ympäristön."
Ihmiskeskustelujen dynaaminen, usein täynnä ympäristöä, jossa vakava väärinkäsitys tai loukkaantunut tunne tai kiusallinen gafee ei ole koskaan enemmän kuin tavu, vaatii sanaa, joka välittömästi merkitsee selventämisen tarvetta, on mahdollisimman lyhyt ja helppo tuottaa ilman monimutkaista kielen koordinointia tai huulten liikettä. Ilman suurta suunnittelua - ei etsimättä muistista "oikeaa" sanaa - kuuntelija voi välittää tyylikkään, virtaviivaisen, ihanan yksiselitteisen sanan keskustelun jatkamiseksi. Huh ?
Muilla välityksillä on todennäköisesti samanlainen rooli, rasvaamalla keskustelun pyörät, ja myös ne saattavat osoittautua universaaleiksi. Emme tiedä varmasti ennen kuin kielitieteilijät kuuntelevat.
Mitä tiedämme, tuo on? on oikeutettu paikka vuoropuhelussa. Ja sillä on lisäarvo, että se ei ole piittaamatta. Tässä mielessä se ehdottomasti voittaa mitä ?
