Pienistä muovikappaleista, joiden pituus on alle viisi millimetriä - tai suurin piirtein seesamin siementen koko - on tullut melkein kaikkialla läsnäoloa maailmassa. Tutkijat ovat löytäneet hiukkaset, tunnetuimmin mikromuovina, kaikkialta valtamereistä, vesistä tulevan ilman ja pullotetun veden sekä oluen ja ruokasuolan. Mutta eilisessä Yhdistyneiden Eurooppalaisten gastroenterologiakokouksessa yksityiskohtainen uusi pilottitutkimus lisää jonkin verran yllättävän piilopaikan luetteloon: ihmisen uloste.
Wiredin Robbie Gonzalez raportoi, että itävaltalaisten tutkijoiden ryhmä, jota johti Wienin lääketieteellisen yliopiston lääkäri-tiedemies Philipp Schwabl, kysyi kahdeksalta osallistujaa kahdeksasta eri maasta - Itävallasta, Italiasta, Suomesta, Japanista, Alankomaista, Puolasta, Venäjästä. ja Yhdistynyt kuningaskunta - seurata ruoankulutustaan viikon kuluessa ja toimittaa ulosteesta näytteenottoikkunan loppuun.
Laboratoriossa tutkijat seulottivat ulosteesta kymmenen tyyppistä mikromuovia, mukaan lukien polyetyleenitereftalaatti (PET), jota käytetään yleisesti muovipulloissa ja ostoskasseissa, ja polypropeeni (PP), jota löytyy pullonkorkeista ja köydestä. Viime kädessä havaittiin yhdeksän kymmenestä lajikkeesta PET: n ja PP: n ollessa kärjessä. Kaikki kahdeksan näytettä osoittautuivat positiivisiksi muovien suhteen.
Jokaisessa 10 grammassa ulosteessa oli läsnä keskimäärin 20 mikroplastista hiukkasta, mutta Inverse 's Emma Betuel huomauttaa, että kokonaismäärät olivat koko kartan alueella, ja eri näytteissä oli 18 - 172 hiukkasta 10 grammaa kohti. Muovimuovit mitattuna välillä 50 - 500 mikrometriä; vertailun vuoksi yksi ihmisen hiuslanka on noin 100 mikrometriä paksu.
Kuten Laura Parker kirjoittaa National Geographic -yritykselle, koehenkilöiden ruokapäiväkirjat tarjoavat kattavan luettelon mahdollisista muovisyyistä. Kolmesta miehestä ja viidestä naisesta, kaikki 33 - 65-vuotiaita, kaksi pureskeltua kumia päivittäin, kun taas kuusi söi mereneläviä kyseisen viikon aikana. Kaikki ruokasivat muovipakkauksessa olevaan ruokaan ja juivat muovipulloista.
Mutta Schwabl kertoo Wired 's Gonzalezille, että on epäselvää, mitkä näistä esineistä jättivät muovia rennossa osallistujien ulosteessa. Merenelävät, muovipakkaukset tai jopa jäämät suolaa saattavat olla toivotun löytön takana.
Sitten taas syyllinen voi olla jokin muu kokonaan: Richard Thompson, Yhdistyneen kuningaskunnan Plymouthin yliopiston meritieteilijä, joka ei ollut mukana tutkimuksessa, kertoo National Geographicin Parkerille, että on mahdollista, että PET-hiukkaset putosivat vain verhoista tai vaatteista koehenkilöiden lautaset sekoittaen hiljaa maukkaan meren antimen kanssa ennen matkan kiinnittämistä suolistoon. (Aiemmin tänä vuonna Thompson ja hänen kollegansa julkaisivat tutkimuksen, jossa verrataan ruokaan laskeutuvien ilmassa olevien muovikuitujen aiheuttamaa riskiä syödä Skotlannin simpukoita, jotka ovat alttiina merenpohjaisten muovihiukkasille. Mielenkiintoista kyllä, ilmassa olevat kuidut olivat suurempi uhka ihmisille. koehenkilöt.)
Inverse 's Betuel huomauttaa, että muovien esiintyminen osallistujien ulosteessa viittaa siihen, että jotkut hiukkaset piiloutuvat edelleen kehon sisällä. Kuten Schwabl selittää, mikromuovit voivat kerääntyä suolistossa ajan myötä, aiheuttaen tulehduksia ja mahdollisesti vaikuttaen suoliston sietokykyyn ja immuunijärjestelmään. Vaikka mikromuovien vaikutuksia ihmisten terveyteen tutkitaan edelleen, aiemmat eläintutkimukset ovat osoittaneet, että ärsyttävät hiukkaset voivat vaikuttaa verenkiertoon, imusysteemeihin ja jopa maksaan.
Deutsche Welle toteaa, että mikromuovit valmistetaan joko tarkoituksella (ajattelevat kuorivien helmien näkemistä kasvojen kuorinnoissa) tai suurempien muovituotteiden, kuten pakkausten tai vaatekuitujen, tuote, joka hajoaa ajan myötä. Tutkijat ovat löytäneet todisteita mikroplastien käytöstä eläimissä maailmanlaajuisessa elintarvikeketjussa, mutta hiukkaset on todettu ensimmäistä kertaa ihmisen ulosteisiin.
Silti Schwabl kertoo National Geographicin Parkerille, että ryhmän havainnot eivät ole kaukana vakuuttavista, etenkin pilottitutkimuksen pienen otoskokojen vuoksi.
"Emme tutkineet haittoja", Schwabl toteaa lopuksi. ”Osoimme, että ihmisen ulosteessa on mikromuovia. Tähän asti ihmiset uskoivat siihen, mutta nyt me tiedämme sen. Se on tärkeää. ”
