Kuppi tai kaksi kahvia ei vain anna sinulle energiaa - se saattaa saada sinut ajattelemaan hieman nopeammin. Se ei ole tarkalleen järkyttävää, mutta kahvinjuomien kohdalla uuden tutkimuksen, joka osoittaa, että kofeiini voi parantaa sanallisen käsittelynopeutta, pitäisi tuoda mukava rento päiväsi.
Huolimatta tavanomaisesta viisaudesta, että kofeiini on haitallinen lääke, yhä suurempi joukko tutkimuksia osoittaa, että se voi tuottaa monenlaisia etuja maltillisessa kulutuksessa. Kuluneen vuoden aikana tutkimukset ovat osoittaneet, että kofeiini voi auttaa parantamaan eläkeläisten lihasvoimaa, hidastamaan Alzheimerin puhkeamista ja vähentämään ihosyövän riskiä.
Nyt tänään PLOS ONE -lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan 200 mg kofeiinia - joka vastaa pari kupillista kahvia - voi auttaa aivoja tunnistamaan sanat nopeammin ja tarkemmin. Saksan Ruhrin yliopiston psykologien Lars Kuchinken ja Vanessa Luxin tekemässä tutkimuksessa terveillä nuorilla aikuisilla, joille annettiin 200 mg kofeiinitablettia, oli nopeampaa ja tarkempaa, kun he suorittivat sanatunnistustehtävän.
Tehtävänä oli katsoa kirjainjonoa, joka esitettiin yksi kerrallaan 150 millisekunnin ajan kullakin, ja päättää mahdollisimman nopeasti, olivatko ne todellisia sanoja vai muodostettuja sanoja. Verrattuna kontrolliryhmään, jolle annettiin lumelääke (laktoositabletti), kofeiinipilleriä saaneet ryhmät päättivät nopeammin ja olivat oikein suuremmalla prosentuaalisella osuudella - ainakin sanoille, joiden katsottiin muodostavan positiivisen emotionaalisen yhteyden.
Miksi vain positiivisille sanoille? Tutkijat suunnittelivat kokeilua ei osoittamaan kofeiinin hyötyjä, vaan vastatakseen lääkkeellä olemassa olevaan kysymykseen aivojen taustalla olevasta arkkitehtuurista. Se on jo kauan sitten hämmentänyt kognitiivisia tutkijoita, miksi ihmiset suorittaessaan tämän tyyppisiä tekstinkäsittelytehtäviä jatkuvasti osoittavat nopeamman vastausajan sanoille, joilla on positiivinen emotionaalinen valenssi (kuten “rakkaus” tai “onnellinen”) kuin sellaisiin, joilla on negatiivinen merkitys (kuten “ tylsää ”tai“ vihaista ”).
Kuckinke ja Lux tunnustivat, että kofeiini stimuloi välittäjäaineen dopamiinin vapautumista. Päättivät käyttää tätä lääkettä hypoteesin testaamiseen nähdäkseen, lisäävätkö annostelututkimuksen osallistujat nopeutta ja tarkkuutta positiivisten sanojen suhteen. Kofeiini teki niistä todellakin vielä paremman tehtävän suorittamisen positiivisten sanojen - mutta ei negatiivisten tai neutraalien - suorittamiseksi. Tutkijoiden päätelmä dopamiinijärjestelmän osallistumisesta on ainakin osa ilmiön selitystä.
Lisäksi tutkijat nollasivat aivojen alueen, joka on vastuussa vaikutuksesta. Kun he näyttivät tutkimuksen osallistujille kirjeet, he tekivät niin suoraan vasemman tai oikean silmänsä edessä, vilkuttaen niitä niin nopeasti, että vain tietylle silmälle johdotetut aivojen puolilla olisi aikaa käsitellä ne. Koska aivot ovat ristikytkettyjä - joten näkökentän oikea puoli on välittömässä yhteydessä vasempaan pallonpuoliskoon - ja kiihdytetty käsittelyvaikutus oli vain kirjaimille, jotka näkyvät osallistujien oikeiden silmien edessä, se näyttää juurtuneen kielellä hallitsevassa vasemmassa pallonpuoliskossa.
Tutkijoilla on vielä monia kysymyksiä tästä vaikutuksesta, ja tämä pari huomauttaa, että tarvitaan lisätutkimuksia sen ymmärtämiseksi, miten se liittyy dopamiinijärjestelmään, joka usein liittyy aivojen palkitsemiskeskuksiin.
Käytännöllisemmällä tasolla? Voit harkita näiden nykyisten havaintojen soveltamista juomalla kupillisen kahvia, kun ajatteluprosessisi vaikuttavat hieman hitaalta.
