Noin 9000 vuotta sitten nuori nainen kuoli ja haudattiin luolaan Keski-Kreikassa. Arkeologit löysivät hänen luunsa 1990-luvulla, mutta paljon mesoliittisen aikakauden naisesta on edelleen tuntematon: hänen nimi, tarkka ikä, kuoleman syy. Uuden ja huolellisen kasvojen jälleenrakennuksen ansiosta meillä on nyt melko hyvä idea siitä, miltä hän näytti.
Kuten Sarah Gibbens of National Geographic raportoi, jälleenrakentaminen paljastettiin Akropoliksen museossa tammikuussa. Veistos on huomattavasti elämäntyyppinen ja paljastaa selkeät yksityiskohdat naisen kasvojen rakenteesta: suljetut silmät, vahva leuka, korkea otsa. Jälleenrakentamisessa työskennellyt asiantuntijat arvioivat, että hän oli kuollessaan noin 18-vuotias. He ovat puhuneet hänestä "Avgi", joka kreikkaksi tarkoittaa "aamunkoittoa". Se on sopiva nimi, koska Avgi asui aikaan, jolloin ihmiset olivat siirtymässä metsästäjä-keräilijästä maatalouden yhteiskuntiin - sivilisaation kynnykseen.
Avgin luut löydettiin Theoperasta, arkeologisesta kohteesta, joka oli miehitetty keskipaleoliitin ja neoliittisten ajanjaksojen välillä, Megan Gannonin elävän tieteen mukaan. Luolista, johon Avgi annettiin levätä, arkeologit ovat löytäneet muinaisia jalanjälkiä, tuhkaa, kivityökaluja ja muita luita, jotka kattavat noin 45 000 vuoden ajanjakson.
Avgin herättämistä koskevaa hanketta johti oikomishoidon tutkija Manolis Papagrigorakis, joka teki yhteistyötä endokrinologin, ortopedin, neurologin, patologin ja radiologin kanssa. Tämä monitieteinen asiantuntijaryhmä sai elintärkeää apua ruotsalaiselta arkeologilta Oscar Nilssonilta, joka on uudelleen luonut erilaisten historiallisten ajanjaksojen henkilöiden vierailuja: viikinki-miehen, Tanskan mesoliittisistä kohteista löydetyn tytön, pronssikauden murhan uhrin.
Avgin kallo oli liian hauras käsiteltäväksi, joten tutkijat aloittivat rekonstruointiprosessin ottamalla kallon CT-skannauksen ja 3D-tulostimen avulla toistamaan mittaukset. Luottaen lääketieteen asiantuntijoiden havaintoihin, Nilsson käytti sitten savea huolellisesti kuvantaakseen Avgin kasvojen pienet yksityiskohdat kiinnittäen huomiota kunkin lihaksen vivahteisiin.
Niiden ominaisuuksien kuten hiusten, ihon ja silmien värin suhteen, joita muinainen luu ei pysty paljastamaan, Nilsson teki koulutettuja arvauksia, jotka perustuivat väestön yleispiirteisiin. Ja kun oli aika infusoida Avgi persoonallisuuteen, hän otti muutaman taiteellisen vapauden. Nilssonin jälleenrakennuksessa teini-ikäisen kulmakarvat ovat turvonneet, hänen suunsa heikentynyt. Hän näyttää epäilevältä ja tasaisesti.
"On välttämätöntä saada vaikutelma, että silmien takana on jotain", Nilsson sanoo Gannonille, "että [lisääntymisellä] on todella sielu."
