Jokainen, joka nauttii jäätelöstä, voi kiittää evoluutiota. Vain 10 000 vuotta sitten kukaan varhaislapsuudesta ei pystynyt sulattamaan maitoa sokeria, nimeltään laktoosi. Vauvat tekivät aina laktaasia, entsyymiä, joka hajottaa tämän sokerin, mutta vieroituksen jälkeen laktaasin tuotanto lopetetaan.
Asiaan liittyvä sisältö
- Afrikkalaisten kyky sulattaa maitoa, joka on kehittynyt yhdessä kotieläinten koditsemisen kanssa
Sitten tuli karja. Joskus viimeisen 10 000 vuoden aikana useat erilaiset populaatiot - kaikki kasvattavat nautaa tai kamelia Pohjois-Euroopassa, Itä-Afrikassa ja Lähi-idässä - saivat kyvyn sulatella maitoa koko elämän ajan. Tietyt geenivariantit tulivat vallitseviksi, mikä sai aikaan laktaasin tuotannon jatkumisen aikuisuuteen.
Laktoositoleranssi tarjosi näille populaatioille ratkaisevan edun, sanoo antropologi Henry Harpping, äskettäin ilmestyneen kirjan "10 000-vuotinen räjähdys: Kuinka sivilisaatio kiihdytti ihmisen evoluutiota" kirjoittaja . Ennen geenivarianttien syntymistä ihmisten oli poistettava sokeri lehmän- tai kamelimaidosta fermentoimalla se, mutta se eliminoi 20–50 prosenttia sen kaloreista. Mahdollisudella sulauttaa maitoa ihmiset voisivat käyttää tätä ylimääräistä energiaa.
10 000- vuotisessa räjähdyksessä Harpping ja kirjoittaja Gregory Cochran, molemmat Utahin yliopistossa, väittävät, että kyky sulattaa laktoosia muokkasi ihmiskunnan historiaa. Heidän mukaansa laktoositolerantit populaatiot voisivat paremmin selviytyä nälänhätistä, ja he saattoivat olla myös parempia valloittajia auttaen heidän sivilisaatioidensa ja kulttuuriensa leviämistä. "Eurooppalaiset ja ehkä arabimaiden laajentumiset, jotka järkyttävät Bysantin imperiumin, ovat saattaneet olla seurauksia tästä uudesta kyvystä sulattaa ruokaa", Harpping sanoi haastattelussa.
Kyky sulattaa laktoosia on myös todiste siitä, että ihmiset kehittyvät edelleen. Noina 10 000 vuodessa se syntyi itsenäisesti ainakin neljässä paikassa ympäri maailmaa. Nykyään yli 90 prosentilla ihmisistä on jonkin verran laktoositoleranssi. Se, kuinka paljon suvaitsevaisuutta ihmisillä on, riippuu siitä, mitä geenivariantteja ja niiden geenien kopioiden lukumäärää heillä on. Noin kolmasosa väestöstä pilkkoo laktoosia epätäydellisesti ja kokee joitain laktoosi-intoleranssin oireita, ja jotkut ihmiset, lähinnä Afrikan, Aasian tai Välimeren syntyperää olevat, eivät kykene sulattamaan laktoosia ollenkaan.
Nopea laktoositoleranssivalinta herättää mielenkiintoisen kysymyksen. Ovatko ihmiset, joilla jo oli geenivariantti, motivoituneita kotieläinten kotiuttamiseen, vai oliko ihmisiä, jotka kotoivat eläimiä, todennäköisemmin hyötymään laktaasia tuottavasta geenivariantista? "Mikä tuli ensin, karja tai mutaatio, et voi kertoa", Harpping sanoo. ”Jos mutaatiota ei olisi tapahtunut, meijerittelyä ei olisi niin paljon. Mutta jos ihmisillä, jotka pystyivät sulattamaan laktoosia, ei olisi karjaa, mutaatiolla ei olisi ollut mitään etua. "
- Joseph Caputo
