Useimmat ajattelevat Leonardo da Vinciä olevan maantieteellisesti sidoksissa Italiaan ja syystä. Visionääri taiteilija ja tiedemies vietti suurimman osan elämästään siellä. Hän syntyi Vincissä, Italiassa, vuonna 1452. Noin 15-vuotiaana Leonardo aloitti harjoittelun maalari, kuvanveistäjä ja kultaseppä Andrea del Verrochion kanssa Firenzessä ja liittyi kaupungin maalareiden kiltaan. Hän vietti suurimman osan urastaan Firenzessä ja Milanossa - opiskellessaan saavuttaakseen täydellisyyden maalaamallaan (tosin tiedetään, ettei hän koskaan tuntenut saavuttaneensa tätä "Mona Lisan" avulla) ja keksimään sopimuksia, kuten hänen lentävän koneensa.
Kuitenkin vuonna 1515 Ranskan kuningas Francis I tuli käymään Lyonissa ja tervehtii Leonardo rakennettua kävelymekaanista leijonaa. Kuningas oli niin vaikuttunut, että vuonna 1516 hän kutsui Leonardon asumaan linnan kiinteistölle Loiren laaksoon, missä moniammatti vietti viimeiset kolme vuotta hänen kuolemaansa asti 2. toukokuuta 1519.
Viimeisten ranskalaisten vuosiensa aikana Leonardon kiinnostuksen kohteet keskittyivät tekniikkaan ja arkkitehtuuriin. Hän työskenteli kuninkaan pyynnöstä projekteissa metsästyslinnasta kokonaan uuteen pääkaupunkiin. Vaikka monia Leonardo-osan hienoimmista malleista ei koskaan toteutettu kokonaan, Loiren laakson viinitarhojen peittämien maisemien vierailijat voivat silti nähdä jäljennöksiä taiteilijan neroista 500 vuotta myöhemmin.
Clos Lucé
Château du Clos Lucé, jossa da Vinci asui viimeisen vuodensä. (Creative Commons) Kun Leonardo muutti Ranskaan kuninkaan kutsusta, hän asui Château du Clos Lucén kartanossa Château d'Amboisen tontilla, jossa kuningas Francis I asui. Leonardo asui jäljellä olevat kolme vuotta elämästään tässä kodissa kävelemällä maanalaisen tunnelin läpi nähdäksesi kuninkaan - joka kutsui Leonardoa "isäksi" - kiinteistön pääasunnossa. Taiteilija toi kolme maalausta hänen kanssaan Italiasta uuteen ranskalaiseen kotiinsa: "Mona Lisa", "Neitsyt ja lapsi Pyhän Annen kanssa" ja "Pyhä Johannes Kastaja", jotka kaikki ovat nyt esillä Louvressa. Hän kuoli makuuhuoneessaan vuonna 1519 67-vuotiaana toistuvien aivohalvauksien komplikaatioissa.
Nykyään kartano on kunnostettu tapaan, jolla se näytti Leonardo-oleskelun aikana, mukaan lukien hänen makuuhuoneensa, kellaristudionsa, alkuperäiset freskot seinillä ja korkean kivi-tulisija keittiössä. Erityisesti Leonardo rakasti värikkäitä lasimaalauksia koko talossa. Kellarissa on noin 40 3D-mallia, jotka on luotu hänen piirustuksistaan, ja kiinteistön puutarhassa on täysimittainen esitys joistakin hänen keksinnöistään, kuten hyökkäysvaunusta, ilmaruuvista ja pyörivästä sillasta.
Château de Chambord
Château de Chambord. (Creative Commons) Leonardo ei koskaan näe finaalia Château de Chambordin valmistuminen; rakentaminen oli vasta alkamassa vuotta, jolloin hän kuoli. On kuitenkin historioitsijoiden ja Leonardo-tutkijoiden teoria, että hän suunnitteli ainakin osan linnasta. Tanaka Hidemichi, ranskalainen ja italialainen taidehistorioitsija Tohoku-yliopistossa Japanissa, toteaa, että vaikka Leonardan alkuperäisiä suunnitelmia ei ole koskaan löydetty ja linnan ranskalaiset päivitykset ovat peittäneet osan arkkitehtuurihistoriasta, rakennuksen jalanjälki on kiistatta Leonardo-suunnittelun mukainen . Hidemichi ja muut tutkijat viittaavat rakennuksen kaksoiskierreportaisiin, joita reunustavat identtiset asunnot, esimerkkeinä matemaattisesta eleganssista, joka leimaa melkein koko Leonardo-teoksen.
Vierailijat voivat tänään tutkia linnaa ja muodollisia ranskalaisia puutarhoja jalka tai kiertää tontteja veneellä, pyörällä tai hevoskärryllä. Hevos- ja linnunäytöksiä järjestetään säännöllisesti myös paikan päällä.
Romorantin
Romorantin vedestä. (Creative Commons) Romorantin oli massiivinen tehtävä Leonardolle ja kuninkaalle Francis I: lle. Kuningas palkkasi Leonardon suunnittelemaan koko kaupungin, luomalla ihanteellisen utopistisen kaupungin, josta hän odotti tulevan Ranskan pääkaupunki. Hanketta, joka koostui Loiren sivujokista johdetusta vedestä, kuninkaallisesta palatsista, puutarhoista, vesimyllyistä, kastellusta viljelysmaasta, viemäreistä ja lähiöistä, ei koskaan toteutettu. Kuningas laittoi voimansa ja energiansa muualle (Chambordin linnaan), kun Leonardon terveys alkoi heikentyä.
Vaikka vierailijat eivät näe parin suurten suunnitelmien toteutumista, Romorantin on silti viehättävä kaupunki, jossa on kauppoja, erämaa-aktiviteetteja, ravintoloita ja museoita.
Château d'Amboise
Château d'Amboise. (Creative Commons) Château d'Amboise on pääkiinteistö sillä perusteella, missä Leonardo asui loppuvuosinaan; taiteilijan koti oli alle 1000 metrin päässä. Linna oli 1400-luvulta 1800-luvulle kuninkaallinen asuinpaikka; nyt se on matkailuarvo, jossa linna, puutarhat, tornit ja maanalaiset alueet ovat avoinna vierailijoille.
Leonardo-hauta on myös tontilla. 1800-luvun alkupuolella suuri osa palatsista purettiin, mukaan lukien kappeli ja hautausmaa, joihin Leonardo makasi levossa hänen toiveidensa mukaan. Noin 100 vuotta myöhemmin kiinteistöstä löydettiin luita, joiden väitetään olevan Leonardo. Lopulta ne siirrettiin hautaan Saint-Hubertin kappelissa, linnan puutarhassa, merkitty betonilevyllä, jolla oli hänen nimensä, muotokuvassa kohokuvioitu levy ja plakki, joka kuvaa, miksi hänen luut ovat siellä, eikä tuhoamassa sivusto.
