Arktinen alue lämpenee kaksi kertaa niin nopeasti kuin maailman keskimääräinen, aiheuttaen äärimmäisiä sääilmiöitä, jotka uhkaavat muuttaa jäisen tundran autioksi maisemaksi kuolleesta kasvillisuudesta. Mutta tämän "arktisen ruskeutumisen" -ilmiön seuraukset ovat enemmän kuin pinnalliset: Kuten Aristos Georgiou raportoi Newsweekille, Global Change Biology -julkaisussa julkaistun uuden tutkimuksen mukaan huolestuttava värimuutos voi merkittävästi estää alueen kykyä sopeutua ilmastoon. muuttaa.
"Äärimmäiset ilmastolliset tapahtumat voivat vähentää merkittävästi arktisten ekosysteemien kykyä ottaa hiiltä", johtaa tutkija Rachael Treharne, arktinen ekologi Englannin Sheffieldin yliopistossa, The Conversation . "[Tällä on] vaikutusta siihen, auttaako arktinen alue ilmastomuutosta torjumaan vai kiihdyttämään sitä."
Arcticin ruskistumisen vaikutusten arvioimiseksi Treharne ja hänen kollegansa vierailivat Lofootensaarilla Pohjois-Norjassa. Siellä he havaitsivat kaksi äärimmäistä säätapahtumaa. Ensimmäinen oli pakkaskuivuus - näennäisesti ristiriitainen prosessi, joka tapahtuu, kun korkeat talvelämpötilat sulavat eristävän lumen kerroksen, jättäen kasvit alttiiksi arktisen kovan tuulen alueelle, kunnes ne menettävät veden eivätkä pysty korvaamaan sitä läpäisemättömän jäätyneen maaperän nesteellä. Toinen oli äärimmäinen talven lämpeneminen, joka on eräänlainen "väärä kevät", joka huijaa kasveja ennenaikaisesti irtauttamaan kylmätoleranssiaan.
Georgioun mukaan pakkaskuivuus johti hallitsevan ikivihreän kasvillisuuden kuolemaan (ja ruskeutumiseen), kun taas äärimmäinen talven lämpeneminen sai aikaan vakavan stressivasteen, josta ilmoitti tummanpunaisten pigmenttien esiintyminen kasvien versoissa ja lehtiissä. Verrattuna terveelliseen vihreään kantamaan, näiden kahden olosuhteiden vaikutusalueeseen kuuluva kasvillisuus absorboi merkittävästi vähemmän hiilidioksidia koko kasvukauden ajan, mikä heikentää niiden kykyä torjua ilmastomuutosta.
Treharne kertoi Georgioulle, että hiilidioksidin saanti kasveissa, joissa on korkea stressitiheys, laski 50 prosenttia. Saanti kuolleiden kasvien hallitsevassa kasvillisuudessa laski 48 prosenttia.
"On yllättävää, että nämä vähennykset ovat niin samankaltaisia", Treharne sanoo, "mikä viittaa siihen, että äärimmäisillä tapahtumilla voi olla merkittäviä vaikutuksia ekosysteemien hiilidioksiditasapainoon myös silloin, kun kasvillisuutta ei tapeta".
Arktinen ruskistuminen toimii suoraan ristiriidassa arktisen vihreyden lisäämisen kanssa, jota Treharne määrittelee kasvien taipumukseksi kasvaa pitempiä ja tuottavampia kesät lämpiminä.
Alexander Askew, Physics World, selittää edelleen, että monissa ilmastomalleissa on taipumus olettaa mielivaltaisen vihreyttämisen tasoa koko arktisella alueella - tosiasia, joka johtaa potentiaalisesti virheellisiin ennusteisiin arktisen alueen ekosysteemeistä, jotka absorboivat enemmän hiiltä ja hidastavat ilmastonmuutoksen nopeuttamisen sijaan.
Viime vuosina havaittu ruskeutumisen aste "viittaa siihen, että todellisuus voi olla monimutkaisempi", Treharne toteaa lausunnossaan "kyseenalaistaen ymmärryksemme arktisen roolista globaalissa ilmastossa ja sen, pitäisikö meidän odottaa arktisten ekosysteemien hidastuvan tai kiihdyttää tulevaa ilmastonmuutosta. ”
Viime kädessä ryhmän havainnot viittaavat tarpeeseen käsitellä äärimmäisiä arktisia säätapahtumia globaalin ilmastonmuutoksen kelloina. Jos dramaattiset toimenpiteet toteutetaan pian, arktinen lämpeneminen voi hidastua jopa 7 ° C. The Conversationin mukaan tällaiset vaiheet ovat "kriittisiä ilmastonmuutoksen vaikutusten minimoimiseksi sekä arktisissa ekosysteemeissä että maailmanlaajuisesti".
