"Oli 9. joulukuuta 1917, ensimmäisen maailmansodan korkeus", kirjoittaa kirjailija Jonathan Broder, "ja Palestiinassa neljä vuosisataa Ottomaanien hallintaa oli vahingoittanut loppuaan." Samalla kun brittiläinen kenraali Sir Edmund Allenby valmistautui Jerusalemin valloittamiseen, "amerikkalainen nainen nimeltä Anna Spafford vakuutti Pyhän kaupungin päiväpeitteellä", toimittamalla antautumisen aikomuksen ottomaanien kaupunginjohtajalle vaaditulla valkoisella lipulla.
Anna toimi Jerusalemin amerikkalaisen siirtokunnan puheenjohtajana, joka on kukoistava ulkomaalaisten kunta, joka asui vanhassakaupungin muurien ulkopuolella sijaitsevassa palatsissa. Vuonna 1881 Anna ja hänen aviomiehensä Horatio olivat poistuneet Chicagon kodistaan pienen seuraajien ryhmän kanssa etsiäkseen yksinkertaista uskonnollista palvelua Pyhässä maassa. Siitä lähtien kolme Spafford-naisten sukupolvea ovat ylläpitäneet siirtomaa ja sen humanitaarista tehtävää Ottomanin, Ison-Britannian, Jordanian ja Israelin hallinnan peräkkäisten vuoroveden kautta. Amerikkalaiset kolonistit perustivat lääkäriasemat, orpokodit, keitikeittiöt, koulut ja lastensairaalan, ja viime kädessä muuttivat huvilansa hostelliksi (joka tunnetaan 1960-luvulta lähtien nimellä American Colony Hotel), turvapaikka pyhiinvaeltajille ja poliitikkoille. Vielä tärkeämpää on, että se on toiminut puolueettomana nurkkana ja rauhan keitaan sodan runtelemassa kaupungissa. Toukokuussa 1992 aivan hotellin puutarhan pihan vieressä olevassa huoneessa pidettiin kokous, joka johti salaisiin neuvotteluihin, jotka huipentuivat Israelin ja Palestiinan vapautusjärjestön välillä vuonna 1993 tehtyyn historialliseen rauhansopimukseen - kunnianosoituksena ulkomaalaisperheen merkittävään saagaan. joka omistautui Jerusalemin rauhaan ja ihmisille.
