Ajattelin, että pyöräily lenssipussilla, kannettavalla tietokoneella ja pullolla viiniä oli vaikeaa. Mutta viime lauantaina tapasin pyöräilijäparin kiertueella kasvaneen koiran, koiranpennun ja vauvan kanssa. He istuivat kentällä parkkipaikalla supermarketin takana, tuoreina Pyreneiltä Espanjan ylittämisen jälkeen ja ottivat aikakatkaisun, jotta koirat pystyivät juoksemaan ja pienimmissä heistä on muutama minuutti pois lastenvaunusta.
He olivat Hollannista - eräänlaisia. Eli Peter ja Petra Van Glabbeek eivät asu tarkalleen missään. Peter, joka työskentelee väliaikaisesti Hollannin terveydenhuoltoalalla kotimarkkinoilla, on ollut pyöräretkiä seitsemän vuoden ajan, jolloin hän on ollut kotona vain useita kertoja - yksi heistä naimisiin Petran kanssa. Se oli vuosi sitten, ei kauan sitten, kun he saivat tietää, että talven hiihdonopettaja ja valokuvaaja Petra oli raskaana. Ben on viettänyt kaksi kahdeksan kuukauttaan tien päällä Peterin vetämässä perävaunussa. (Petra vetää koiria.) Kolme on tullut pohjoiseen viime viikkoina Granadasta, missä Pietari ja Petra jättivät pyöränsä viime kesänä ennen retkeilyä kotiin odottamaan ensimmäisen lapsensa saapumista. (Petra pyöräili kahdeksannessa raskauskuussaan.)
Van Glabbeeks viettää käytännössä ilman rahaa saadakseen elämäntapansa toimimaan. Heidän perusteellisin tekniikka on, että he eivät koskaan koskaan maksa nukkumaan. Peter ei ollut asunut leirintäalueella vuosien ajan viime viikolla, jolloin he pitivät useita yötä ranskalaisessa Pyreneiden kylässä kuivuakseen neljän päivän sateen jälkeen (tuolloin nautin harvinaisen yön hotellissa).
He tuskin ostavat ruokaa ollenkaan. He eivät koskaan syö ravintoloissa, he syövät tienvarsipuita, he kysyvät leipomoilta usein päivän jäännöksiä (jotka voivat tuottaa kasoista patonkeja), ja he korjaavat ruokia roskakorista - hedelmällisimmän resurssin.
"Olemme sukellaneet vain dumpsterillä vain noin vuoden", Petra sanoi. "Opimme vielä."
Jotkut markkinat, he tietävät nyt, ovat luotettavampia kuin toiset. Intermarché, kansallinen supermarketketju, on aina hyvä veto jäteastioissa sukeltamiseen. Markkinat heittävät hyvinkin syötävien hedelmien ja vihannesten sekä hedelmien ja vihannesten kasaan hedelmiä ja vihanneksia, samoin kuin leipiä ja leivonnaisia päivässä, joka on viimeisintä tuoreutta, Peter selitti. Mutta näyttää siltä, että Aldi Marche- ja Carrefour-supermarketit käyttävät usein roskakorit tiivistämään syötävää. Ruoka on silti minimaalinen kustannus missä tahansa perheessä.
"Rikkaissa maissa voit syödä sitä, mitä muut ihmiset heittävät pois", Pietari kertoi minulle. "Köyhissä maissa on melkein ilmaista ostaa ruokaa joka tapauksessa."
Esimerkiksi Marokossa, jossa pari pyöräili melkein kaksi kuukautta viime vuonna, vastaten 2, 50 dollaria, hedelmät ja vihannekset voivat ostaa paria kestämään useita päiviä. Ranskassa he saavat aikaan enintään 8 euroa päivässä koko perheelle (jaan noin 12: n kanssa, kuten tunnustin heihin häpeällisesti). Peter kertoo syksyllä löytäneen päivämääriä Afrikasta, viikunoita Turkista, aprikooseja ja viinirypäleitä Pakistanista, mangoja ja papaija Kaakkois-Aasiasta. Espanjassa pari on kerännyt tienvarsiappelsiineja, talvi-kevätsatoa. Muualla he kulkevat säännöllisesti sadonkorjuun jälkeisten maatilojen läpi kerätäkseen hylättyjä mansikoita ja perunoita.
He pitävät itseään puhtaassa kunnossa, aina pestyinä ja hyvin ruokittuina, vaikka Pietari tuntee matkustamisen vaikeudet ja nälän todella tuskallisissa paikoissa. Nyt 34, hän kertoo yli 2 000 mailinsa polkevansa Tiibetin läpi vuonna 2005, jolloin ulkomaalaiset saatiin.
"Se on todella retkikunta siellä", hän sanoi. ”Se ei ole loma. Sinun on ajateltava selviytyäksesi. ”
Hän vietti kuukausia puulinjan yläpuolella, kuunmaisemassa, josta puuttui melkein elämää, ihmisiä ja ruokaa. Kyliä oli vähän, ja suurin osa ihmisistä asui telttakaupungeissa, jotka olivat vähintään 50 mailia toisistaan. Tiibetin keittiö on usein vähemmän taidetta, kuten Välimeren maissa, kuin järjestelmä, jolla keholle tarjotaan kaloreita. Teetä, suurta katkottua, tarjoillaan jakivoin ja suolan kanssa monta kertaa aamun ja hämärän välillä. (”Heidän on juoda noin 25 kupillista päivässä”, Pietari muistaa.) Niittajuomansa lisäksi tiibetiläiset paahtavat ja syövät ohrajauhoja, nimeltään tsampa.
Peter saapui lopulta Singaporeen, muutti Australiaan, sitten Latinalaiseen Amerikkaan - polkeen aina.
Hän muistaa aloittaneensa Hollannista seitsemän vuotta sitten - pelotettuaan joka ilta sisämaan pimeyden kaupunkien ulkopuolella ja ketjun aitojen ulkopuolella. "Niinpä nukuin leirintäalueilla joka toinen tai kolme päivää", hän sanoi. Mutta hän näki nopeasti tavan turhaa. ”Sinun on tehtävä leirintäalue päivämääräksi, sen sijaan, että vain pysähtyisit haluamaasi paikkaan.” Mutta etenkin villi camping säästää rahaa. Pietari hioi myös muut matkataidonsa ja tuli säästäväisyyden mestariksi. Yhden tietyn vuoden aikana hän veti pankistaan vain 800 euroa.
Ei ole varmaa, milloin, missä ja milloin pyöräilymatka päättyy Van Glabbeeksille - mutta Benistä on tullut kasvava logistinen tekijä. He voivat pyöräillä vain noin 30 mailia päivässä lapsen ollessa hinaajassa, kun taas aikaisemmin he matkustivat jopa 60 tai 80. Pehmeässä vesitiiviissä vaunussa ajavan Benin päiväaika on polkuaika aikuisille. Kun he siirtyvät pohjoiseen tänä keväänä, he ovat katsoneet kiinteistöjä - mikä on halpaa Espanjassa ja Pyreneillä. He huomauttivat, että viiden hehtaarin tontti Ranskan puolella, 1000 metrin korkeudessa, oli vain 30 000 euroa - vaikka heidän ystävänsä olivat jo ostaneet sen.
Ne saattavat jopa lopettaa asettuneen Hollannin tasangoille. Missä kotona tahansakin on, Ben saa todennäköisesti kotiopetuksen, ja heidän ruokansa tulee edelleen muiden tuottamasta jätteestä, samoin kuin suoraan maasta, koska pari aikoo viljellä syötäviä kiinteistöissään.
Ja koirat? Vanhin Ouiza pelasti Marokossa viime vuonna. Coco, koiranpentu, on tuore löytö - katukoira Andaluciasta. Coco tulee menemään kotitalouteen Pyreneillä, kun taas Ouiza menee kotiin Van Glabbeeksin kanssa - minne sitten tahansa.
Perhe liikkeessä: Ben, Peter ja Petra Van Glabbeek, hetkessä levossa retkipyöriensä ja heidän kahden koiransa kanssa. Kuva Alastair Bland.
