Kuinka kuulit Intian kuolevista korppikotkista?
Tutkin raivotautitarinaa, ja raivotautitutkija kertoi minulle, että raivotauti oli kasvussa Intiassa, koska korppikotka tapettiin. Tutkiessani sitä löysin etsivän tarinan, jossa oli uskomattomia elementtejä: kiehtova lintu, jolla on kaikkea kurjuutta, ajatus siitä, että miljardin ihmisen maalla on käytössään melkein kaikki karjan ruhot antamalla luonnon kulkea. Ja siellä oli myös kulttuurien yhteenotto, jolloin länsimaalaiset tulivat työskentelemään intialaisten kanssa, ja turhautumiset, jotka jokaisella oli toistensa kanssa.
Oliko koskaan ollut lähellä ja henkilökohtaista korppikotkien kanssa?
Olin nähnyt korppikotkat Brasiliassa, kun tein tarinaa, joka sisälsi yrittämisen radio-kauluksisilla jaguaareilla. Tapa, jolla jaguaaribiologit löytäisivät jaguaarit, oli se, että he etsivät korppikotkoja taivaalta. Jos he näkivät joukon korppikotkoja kiertävän, he tiesivät, että se oli todennäköisesti uusi tappaja ja jaguaarit tulevat takaisin seuraavana päivänä. Nuo korppikotkat olivat uskomattoman vastenmielisiä. Vanhan maailman korppikotkaat ovat vähemmän - ne eivät juurikaan ole suhteessa uuden maailman korppikotkaisiin ja ne voivat olla melko kauniita.
Odotitko menossa Intiaan, että sinut poistetaan?
No, tiesin, että Intian-matkani oli erilainen kuin useimpien Intian-matkojen. Kaikki ystäväni sanoivat: "Voi olet niin onnekas! Käsityöt! Vaatteet! Villieläimet!" Ja vietin puolet aikastani Intiassa ruhojen kaatopaikoilla.
Miltä tuntui seurata tutkijoita vangiessa poikasia?
Minulle oli erittäin turhaa, kun katsomasin, että vanhemmat korppikotkat tulevat ruokkimaan poikasiaan kallioilla, joissa sieppaamme. Kaapasimme heitä pelastamaan heidän henkensä ja pelastamaan lajinsa, mutta se oli silti surullinen. Aikuiset korppikotkat eivät puolusta pesää - ne ovat erittäin pitkäikäisiä lintuja, ja evoluutiopuhelun suhteen on paljon parempi olla vaarantamatta aikuisten lintujen henkeä yhden kauden nuorilta. Joten aikuiset vain muuttivat pois, mutta he laskeutuivat toiselle reunalle jonnekin ja katsovat meidän ottavan poikasensa. Tietysti halusin kaikki antropomorfiset äiti-tunteeni ajatellessani omia poikaseni tuhansien mailien päässä kotona. Biologit eivät tunteneet sitä lainkaan, koska he ajattelivat: "Voi Jumala luoja heittää meidät!" Se oli hauskaa, koska sanoin: "Voi, minä vihaan sitä nähdä" ja he sanoivat: "Voi, niin mekin!"
Luuletko lajien selviytymisohjelmalla olevan toivoa pelastaa laji? Tuloksena onko jotain muuta kuin pieni kokoelma eläintarhoissa olevia henkilöitä?
Optimistisesti on olemassa mahdollisuus, että jos hallitukset toimisivat todella nopeasti, he voisivat saada diklofenaakin pois järjestelmästä. Korppikotka elinympäristö on kaikki siellä, ja usein uhanalaisten lajien suurin ongelma on, että elinympäristö on poissa eikä niitä ole paikka laittaa takaisin. Mutta korppikotkat lisääntyvät hyvin hitaasti, ja diklofenaakin saaminen paimenten taskuista vie kauan, joten kuluu vuosia, kunnes korppikotkat voidaan tuoda takaisin luontoon. Siihen mennessä järjestelmä on muuttunut, eikä ruhoja ole enää niin paljon. Intia ryhtyy tekemään ruhoillaan jotain muuta, ja ihmiset eivät ole tottuneet pitämään näitä suuria haisevia lintuja enää pesässä kylissään, joten he eivät siedä niitä samalla tavalla. On todennäköistä, että korppikotkat pääsevät takaisin luontoon, mutta asiat eivät koskaan ole samoja.
Mitä Intia aikoo tehdä karjanruhoillaan nyt?
No, joissain paikoissa he jo ilmeisesti kokeilevat niiden polttamista tai hautaamista tai kemiallista hävittämistä. Mutta se on ongelma. Yritin haastatella eri paikoissa olevia virkamiehiä siitä, mitä he aikovat tehdä, mutta piti sitä erittäin vaikeana. Sitä hoidetaan alueellisesti ja jokainen pieni alue tekee omat asiat, joten keskitettyä tietolähdettä ei ollut. Intia on myös kuuluisa byrokratiastaan - he kutsuvat sitä red-tapismiksi - ja sen takia oli melkein mahdotonta puhua kenellekään hallituksesta. En ole koskaan saanut virallista vastausta, enkä tiedä, että Intia todella ajattelee asiaa vielä.
Pitäisikö Intian vähentää kaduilla vaeltelevien lehmien määrää?
He eivät voi. Uskonnollisista syistä he eivät syö naudanlihaa, eivät lähetä sitä syötäväksi eivätkä teurasta eläimiä. Karja on tärkeä osa taloutta. He lypsävät lehmiä ja käyttävät niitä kärryjen, auran ja vaunun vetämiseen. Nahkateollisuus on valtava Intiassa, ja he jopa käyttävät luita. Lihan kulutuksen tai mätänemisen jälkeen on luunkerääjiä, jotka käyvät ympäri ja keräävät luita, ja ne myydään käytettäväksi lannoitteena ja saippualla.
Mitä säännölliset intialaiset ajattelevat korppikotkujen menettämisestä?
Itse asiassa minulla on hauska tarina siitä. Kun kuvaa tätä mielessäsi, kuvaa todennäköisesti lehmänruho, jossa on 30 kuollutta korppikotkaa, mutta se ei ollut niin. Kukaan ei koskaan löytänyt kuolleita korppikotkoja, heitä oli yksinkertaisesti vähemmän. Näyttää siltä, että koska ne ovat pimeitä ja vaikeasti havaittavissa, ne kuolevat puun oksissa ja pysyvät siellä, kaivurit saavat ne, ja on todella kuuma, joten ne hajoavat nopeasti. Mutta pitkään aikaan kukaan ei nähnyt kuolleita korppikotkoja, joten [biologi] Vibhu Prakash alkoi kysyä kyläläisiltä ensin: "Missä korppikotkat ovat?" kyläläiset kertoivat hänelle: "Amerikkalaiset varastavat heitä, imuroivat heitä taivaalta".
Miksi amerikkalaiset haluaisivat korppikotkansa?
He eivät tienneet miksi halusimme korppikotkoja, mutta he tietävät, että meillä on upea tekniikka ja pystymme mihin tahansa. Intialaisilla poliitikkoilla on sanonta: kun he haluavat siirtää syyllisyyden, he sanovat "Se on vieras käsi". Joten se saattaa liittyä vieraaseen käsiin, mutta joka tapauksessa Prakash oli erittäin huvittunut.
Tajusivatko kyläläiset, että puuttuvat korppikotkat olivat suuri ongelma?
No, tapa, jolla he huomasivat korppikotkujen puuttuvan, oli ruhot, jotka kasaantuivat kaikkialle ja haisevat.
Motivoiko tämä heitä lopettamaan diklofenaakin käytön kotieläimissä?
Ei, mielestäni heille on sama asia kuin missä tahansa, että heidän toimeentulonsa on tärkein asia. Ja tämä on huume, johon pääsee helposti, se on halpaa, ja se on todella tehokas, ja he aikovat käyttää sitä. Nuo lehmät ovat heidän toimeentulonsa, ja he tarvitsevat rahaa.
