Kuinka vanhempi pääsee puhumaan lapsen kanssa? Kauan sitten, kun opisin olemaan teini-ikäinen, ainoat kertaa, jolloin olen todella puhunut isäni kanssa, olivat silloin, kun istuimme autossa odottaessani äitini ja siskoni tulevan talosta kirkkoon. Jotakin siitä, ettei ole kasvotusten, luulen. Smithsonianin Anacostia-museon ja Afrikkalaisen Amerikan historian ja kulttuurin keskuksen apulaisjohtaja Shireen Dodsonilla oli parempi tapa: viisi vuotta sitten hän järjesti äiti-tytär-kirjakerhon.
Hän ei vain luonut loistavia pysyviä yhteyksiä tyttäreihinsä Morganiin ja Skylariin, vaan hän kirjoitti kirjan Äiti-tytär kirjakerho (HarperPerennial), joka auttoi käynnistämään satoja sellaisia klubeja. Jos kysyt minulta, kirjojen ja muiden kirjojen lukeminen on ehkä paras yksittäinen puolustuksemme hämärtymiseen ja henkiseen apatiaan ja moniin muihin TV: lle omistettuihin häiriöihin.
Kävin Dodson-klubin kokouksessa - kymmenen äitiä ja heidän tyttäriänsä, jotka ovat usean vuoden kuluttua komeita 12 ja 13-vuotiaita tyttöjä. Ryhmä ei ollut tavannut koko kesän ("He ovat niin pitkiä!") Yksi äiti huomautti ), ja kesti jonkin aikaa, ennen kuin kaikki asettuivat isäntä-äitinsä ja tyttärensä Washington DC: n esikaupungin olohuoneeseen.
Äidit istuivat kasviksilla ja kasteilla täynnä olevan sohvapöydän ympärillä ja tyttärensä levisivät lattialle jaloilleen. Kirja, jonka kaikki olivat lukeneet tilaisuutta varten, oli Louis Sacharin Holes, nimittäin poikien pidätysleiristä, mutta oikeastaan ihmissuhteista.
Aluksi keskustelu keskittyi juoniin ja hahmoihin, kun teini-ikäinen emäntä Brittney Fraser kysyi kysymyksiä. Äidit puhuivat paljon, ja joskus tytöt joutuivat hiomaan heitä.
Sitten yhtäkkiä he keskustelivat siitä, mitä "suositulla" tarkoitetaan ja kuinka tytön tulee olemaan sellainen. Puhe sai uuden kiireellisyyden; kaikki puhuivat kerralla.
Tytär: "Kaikki tietävät sen. Se onko olet suosittu kavereiden keskuudessa."
Äiti: "Tunnistimme sen aina siitä, että pidimme siitä, että olemme kauniita. Joten mikä tekee yläasteella olevasta tytöstä kauniita? Kaikki kävelevät housunkannattimilla, yrittäen silti selvittää, mitä tehdä hiuksilleen: Mikä on kaunis?"
Tytär: "Pretty ei ole sama kuin pidä."
Toinen tytär: "Voit näyttää hyvältä, mutta jos kaverit eivät pidä sinusta, et ole suosittu."
Äiti: "Palaamme takaisin aiheeseen: kaverit määrittelevät suosion."
Äiti: "Kuinka pojat osoittavat pitävänsä sinusta?"
Tytär: "Voi, se on silloin, kun he puhuvat kanssasi koulun jälkeen. Monet suositut tytöt antavat kaikille tietää sen, ja he voivat olla siitä jonkin verran oravia."
Sitten pääsimme yksityiskohtiin: suosio on erilainen kaikille tytöille tarkoitetussa koulussa kuin yhteiskoulussa; se on erilainen suurissa kouluissa, joissa "ihmisiä on aivan liian paljon, jotta heillä olisi yksi suosituimmista." Ryhmissä on ryhmiä ja nokkimisjärjestys, yksi tytär selitti.
Ja sitten on tyttöjä, jotka ovat suosittuja vain siksi, että he ovat, ja muut - kuten älykkäät ja huippu-urheilijat - ovat suosittuja syystä. "Söpöt tytöt olivat tyhmiä Philadelphiassa, kun olin kasvanut", eräs äiti huomautti.
Vähitellen syntyi kuva nykyisen lukion elämästä, mitä tarkoitti olla älykäs ja tyttö ja kuinka jotkut opettajat olivat puolueellisia älykkäitä kohtaan. Kaunis, joku sanoi, olivat varmeimpia. Ja se auttoi myös heidän suosiotaansa poikien kanssa.
Keskustelu jatkui tunnin ajan, ja minua valutti, että kaikki oppivat täällä jotain melko perustuttavaa: tytöt, että heidän äitinsä olivat käyneet läpi melko paljon mitä he ovat nyt kokeneet; äidit, että heillä oli tosiasiassa yhteistä lonkkutytäriensä kanssa.
Kirjaklubin idea tuli Shireen Dodsonille, kun hän ja ystävä kävelivät rannalla Martan viinitarhassa yrittäessään tehdä järkeä valoisista mutta salaperäisistä 9-vuotiaista tyttäreistään.
"Morgan on keskimmäinen lapseni", sanoi Dodson. "Hän tanssi omille rumpalilleen, mutta rakasti lukemista ja oli erittäin sosiaalinen. Kuinka voin tuntea hänet paremmin? Ja yhtäkkiä lamppu syttyi: kirjakerho äiteille ja tyttäreille!"
Idea oli osuma alusta alkaen. Morgan valitsi kymmenen omaa ikäistä tyttöä, ei vain parhaimpia ystäviä, mutta tuttavia kirkosta ja tyttöpartiolaisista ja muualta.
"Se on enemmän hänen klubinsa kuin minun", Dodson sanoi. "Tytöt muodostavat kysymykset, johtavat keskusteluja ja tekevät ruokaa. Ryhmämme on ollut melko johdonmukainen - olemme menettäneet parin ja poimineet parin, ja minusta on tullut todella hyviä ystäviä muiden äitien kanssa."
Dodson ja hänen aviomiehensä Leroy Fykes sekä heidän kolme lastaan ovat kaikki innokkaita lukijoita. Vanhin lapsi, Leroy III, on nyt yliopistossa, ja nuorin Skylar, 9, on perustanut toisen seuran. Perheystävä on järjestänyt isän ja pojan lukukerhon, ja Dodson kertoi kuulevansa äidin ja pojan klubeista sekä isoäideistä ja lapsenlapsista. "Se todella toimii kaikissa aikuisten ja lasten yhdistelmissä."
Kirjakerhojen kauneus on, että kirjahahmoista keskustelun varjolla voit ilmaista omia tunteitasi. Kuten: "Minulla on tämä ystävä, joka ..."
Tärkeä hyöty näistä ei-ristiriitaisista kokouksista - foorumista, jossa tytöt voivat tulla intohimoisiksi mielipiteissään ja kuulla kuinka he kuulostavat muille - on, että kun esteet on laskettu, tytöt yleensä keskustelevat paljon vapaammin äitiensä kanssa klubin ulkopuolella.
Dodson suosittelee, että klubi kattaa enintään kaksi koululuokkaa. Koska ikäluokka on laajempi, tyttöjen havaitaan käsittelevän hyvin erilaisia asioita.
"Kun sama asia ei vaikuta koko ryhmään hauskalta, sinulla on jako", hän sanoi. Äiti-tytär-kirjakerho on täynnä hyödyllisiä vinkkejä sekä ehdotettuja luetteloita.
Tässä kerhovuoden ensimmäisessä kokouksessa tytöt toivat kesällä lukemansa kirjat, joita he ehdottaisivat klubille. Olin kiinnostunut siitä, mitä he oikein luivat, ja Dodson antoi heti minulle kopion toisesta kirjastaan, 100 kirjaa tyttöjen kasvaa.
Se on upea sekoitus. Tarinat palaavat siirtomaa-Amerikkaan ja tieteelliseen tulevaisuuteen, erityisesti Zimbabwea vuonna 2194.
"Se on enimmäkseen nykyaikaista kirjallisuutta", Dodson huomautti, "koska tämä ei ole koulu. Se on hauskanpitoa varten."
En todellakaan ollut odottanut The Mill on the Floss -tuotetta, ja olin iloinen nähdessäni, että se oli mennyt paljon yli Nancy Drew -kirjojen. Lista sisältää Narnian kronikot, Charlotten verkko, Pikku talo -sarjan ja Ray Bradburyn, Maya Angeloun, Rudyard Kiplingin ja Arthur Millerin teokset.
"Jotkut heistä ovat ehdottomasti niitä, joita voisit kutsua poikien kirjoiksi", Dodson sanoi, "osittain siksi, että tyttöjen on tiedettävä, mitä poikien päiden läpi käy, ja osittain siksi, että hyvä kirja on hyvä kirja. Jos se on kirjoitettu hyvin ja tarjoaa hyvän mahdollisuus keskusteluun, miksi ei? "
Hänen ensimmäisessä kirjassaan lainataan Alice Letviniä, joka oli aikoinaan Suurten kirjojen säätiön presidentti: "Joskus lapset lukitaan omaan todellisuuteensa. He voivat takertua omiin käsityksiinsä. Yksi mahtavista positiivisista ja vapauttavista asioista rikkaan tarinan keskusteluissa on Näkemällä kaikki erilaiset tapaa nähdä se, mitä ryhmän ihmiset tuovat. Se voi olla erittäin motivoiva, eräänlainen ilmoitus lapselle. "
Hän on oikeassa. Se on luova teko lukea itsellesi, mutta kun sinä ja ystäväsi saat jotain erilaista samasta kirjasta ja pystyt puhumaan siitä, se on koulutusta.
