Hirvi ei ole mitään, ellei majesteettinen: jättiläispeuraiset sukulaiset määräävät vähintäänkin. Mutta älä anna heidän vaikuttavan ulkomuodon häiritä sinua vaikuttavasta älystään. Kuten New Scientistin Ben Owens kirjoittaa, eläimet ovat niin älykkäitä, että niistä voi tulla ”melkein immuuneja metsästykselle”.
Tutkijat merkitsivät 49 Länsi-Kanadan naispuolista hirviä GPS-kauluksilla ja seurasivat heitä kuuden vuoden ajan kiusatakseen kuinka heidän käyttäytymisensä muuttuivat iän myötä. Osoittautuu, että naisjyvä ei voi vain oppia ymmärtämään ihmismetsästäjiä, vaan näyttää siltä, että he käyttävät erilaisia tekniikoita kiertääkseen metsästäjiä eri aseilla. Tutkijat kronikoivat tuloksensa tällä viikolla PLOS One -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa .
Hirvi on odotettua vaikeampaa. Eläimet muuttivat liikkumistapaansa käytettyjen aseiden tyyppien perusteella. Kiväärikauden aikana hirvi pysyi poissa metsästäjien käyttämistä teistä - tai valitsi tiheään metsäisen alueen, kun heidän piti matkustaa teiden lähellä. Mutta keulametsästyskauden aikana, kun metsästäjien on päästävä lähinnä hirveä heidän vaellukseen, petokset siirtyivät vaikeampaan maastoon, jonka metsästäjien olisi oletettavasti vaikeampaa kulkea.
Vanhemmat tarkoittavat hirvien tapauksessa viisaampia, kirjoittaa Owens. Metsästäjä ampuu naispuolisia hirviä paljon todennäköisemmin ikääntyessään, ja tutkijat huomauttavat, että heistä tulee "melkein haavoittumattomia ihmismetsästäjille" yhdeksän vuoden ikään mennessä. ”On hienoa, kuinka luodinkestäviksi heistä tulee”, lehden yhdessä kirjoittanut Henrik Thurfjell kertoo Owensille.
Näistä herkistä tavoista huolimatta ihmiset ovat vaikuttaneet hirvien populaatioihin. Ihmiset ovat hirvien ensisijaisia saalistajia, ja USA: n kala- ja villieläinvirasto toteaa, että Pohjois-Amerikassa nykyään asuva noin miljoona hirviä edustaa vain 10 prosenttia väestöstä ennen kuin eurooppalaiset asettuivat sille. Äskettäin hirvi on kadonnut kaikkialla Yhdysvalloissa - suuntaus, jonka uskotaan johtavan inhimillisiin tekijöihin, kuten kalastukseen, karhun ja susi-hoitoon sekä ilmastomuutokseen. IUCN: n punainen lista, joka pitää kirjaa uhanalaisista lajeista, on kuitenkin tällä hetkellä lueteltu ne "vähiten huolta aiheuttavina".
Tutkijoiden kannalta uusi tutkimus tuo esiin, kuinka tärkeätä oppiminen on hirvelle. Eläimet eivät vain tule varovaisemmiksi; pikemminkin he mukauttavat käyttäytymisensä erityisiin olosuhteisiin. Ja koska he elävät niin kauan - ylöspäin 20 vuotta -, mahdollisuudet oppia jatkuvat koko elämän ajan. Tiimi toivoo, että heidän näkemyksensä voivat johtaa parempiin hirvien hallintastrategioihin. Mutta se on myös mahdollisuus ihmetellä, kuinka raivoisat nuo mahtavat pedot voivat olla.
