Mangrovemetsät, jotka viivoittavat suurta osaa Floridan itäisestä rannikosta, ovat siirtymässä pohjoiseen ilmastonmuutoksen vuoksi, Smithsonian Environmental Research Center -julkaisun vetämät tutkijat 30. joulukuuta ilmestyivät National Academy of Sciences -julkaisussa . Siirtyminen ei kuitenkaan johtu keskimääräisten lämpötilojen noususta. Sen sijaan se johtaa erittäin kylmien päivien määrän vähentymiseen.
Mangrovepuut ovat ryhmä noin 80 erilaisesta puusta ja pensaasta, jotka kasvavat trooppisilla alueilla ympäri maailmaa. Niille on yleensä ominaista juurtensa, jotka kasvavat osittain maanpinnan yläpuolella, jolloin kasveille näyttää siltä, että ne pidetään kiinni tukkien takana. Juurten pesä pitää puita veden yläpuolella, joka nousee ja laskee vuoroveden mukana.
Mangrove-ekosysteemit ovat monimutkaisia, ja ne tarjoavat koteja ja ruokaa monimuotoiselle lajien joukolle sekä maalla että vedessä. Ja ne ovat taloudellisesti arvokkaita - mangrovemetsät tarjoavat joukon palveluita, joiden arvo on noin 1, 6 triljoonaa dollaria vuodessa, mukaan lukien palveleminen kaupallisesti tärkeiden kalojen taimitarhoina, suojelemalla rannikoita tuhoisilta myrskyaaltoilta ja tarjoamalla paikkoja virkistysmahdollisuuksiin.
Ihmisen näkökulmasta rannikkoalueet ovat kuitenkin usein arvokkaita muista syistä, jotka eivät sovi hyvin takertuvaan metsään (kuten ranta-asuntoihin), ja mangroovit ovat kadonneet nopeammin kuin jopa trooppiset sademetsät. Ainakin 35 prosenttia maailman mangrovemetsistä on tuhottu viimeisen vuosikymmenen aikana. Tuhoa ei kuitenkaan ole tapahtunut kaikkialla, ja on saatu todisteita siitä, että Floridan mangrovepuut ovat alkaneet tunkeutua toiseen arvokkaaseen ekosysteemiin - suolaisiin soihin.
"Laajennus ei tapahdu tyhjiössä", sanoo PNAS- tutkimuksen pääkirjailija, Smithsonian-tutkijatohtori Kyle Cavanaugh. ”Mangrovelevyt laajenevat suomuriin ja tunkeutuvat siihen , joka tarjoaa myös tärkeän elinympäristön monille lajeille. ”
Selvittääkseen, mikä on edistänyt tätä laajentumista, Cavanaugh ja muut tutkijat aloittivat Landsat-satelliittikuvien sarjan, joka kattoi 28 vuoden ajanjakson, vuodesta 1984 vuoteen 2011. Historiallisesti pohjoinen raja, jolla Floridassa löydettiin trooppisia mangrovelajeja - enimmäkseen punainen mangrove ( Rhizophora mangle ), musta mangrove ( Avicennia germinans ) ja valkoinen mangrove ( Laguncularia racemosa ) - voivat kasvaa noin 30 ° N leveysasteella, aivan St. Augustine'in pohjoispuolella. Tutkijoiden mielestä lämpötila asettaa tämän rajan.
Mutta vuosien 1984 ja 2011 välillä mangrovepuiden määrä kasvoi lähellä tätä pohjoista rajaa, ja ne kaksinkertaistuivat avaruudessa rannikolla välillä 29 ° N - 29, 75 ° N. Tutkijat tarkastelivat erilaisia tekijöitä, jotka saattavat selittää alueen laajentumisen, vertaamalla mangrove-alueen muutoksia useisiin lämpötilan mittauksiin sekä sateiden ja maankäytön muutoksiin. Vuotuiset keskilämpötilat ja keskimääräiset talvilämpötilat nousivat useimmissa kyseisen alueen sääasemissa, mutta satelliittitietojen analyysi osoitti, että mangroveliike ei korreloinut kummankaan tekijän kanssa. Sitä ei myöskään liitetty muutoksiin sateissa, maatalouden tai kaupunkien valumissa tai vuoroveden kuvioissa. Tärkeä tekijä oli päivien lukumäärä, jolloin lämpötila oli alle -4 ° C, ryhmä havaitsi.
"Havaitsimme vahvan yhteyden mangrove-alueen lisääntymisen ja äärimmäisten kylmien tapahtumien vähentymisen välillä", tutkijat kirjoittavat
Näyttää siltä, että mangroveilla -4 ° C on kynnysarvo. Jos talvi tulee kylmemmäksi, niin mangrovekasvi ei voi selviytyä vasta keväällä. Mutta ilmastonmuutos muuttaa jäädyttämistiheysten taajuutta, jolloin mangroovien pohjoisrajan alueet muuttuvat epäystävällisistä kasvien talven eloonjäämiseen mangroveystävällisiksi. Ja se antaa mangrove-siementen juurtua suolavauriin, tehdä sen talven läpi ja korvata soiden metsillä.
"Tämän odotamme tapahtuvan ilmastomuutoksen kanssa, jolloin yksi ekosysteemi korvaa toisen", sanoi tutkimuksen avustaja Daniel S. Gruner Marylandin yliopiston yliopistopuiston puistosta. "Mutta tällä hetkellä meillä ei ole tarpeeksi tietoa ennustaa, mitkä ovat pitkän aikavälin seuraukset."
Ilmastonmuutos saattaa antaa mangroovien laajentaa levinneisyyttään pohjoiseen, mutta se ei ole kaikki hyviä uutisia kasveille. Nousevan merenpinnan odotetaan uhkaavan noin 10 - 20 prosenttia maailman mangroveista vuoteen 2100 mennessä. Sademäärät vähenevät ja lämpötilan nousu voi vaikeuttaa kuivien alueiden mangroovien selviytymistä. Ja vaikka lämpötilaolosuhteet ovat kypsiä mangroovien laajentamaan valikoimaansa, rannikkoalueiden kehitys voi heikentää niitä.
