Tutkijat löysivät parin lapiohampaisia ruhoja Uudesta-Seelannista. Aikaisemmin laji oli tiedossa vain sellaisista yksilöistä, kuten tämä 1950-luvulta löytynyt kallo, jota tällä hetkellä pidetään Aucklandin yliopistossa. Kuva nykyisen biologian kautta
Asiaan liittyvä sisältö
- Satelliitit tarkkailevat valaita avaruudesta
Joulukuussa 2010 vierailijat Opapen rannalle, Uuden-Seelannin pohjoissaarelle, tapasivat valasparin - äidin ja vasikan -, jotka olivat pesty rannalla ja kuolleet. Suojeluosasto kutsuttiin; he ottivat valokuvia, kerättiin kudosnäytteitä ja haudattiin sitten ruumiit lähellä olevaan kohtaan. Aluksi oletettiin, että valaat olivat olleet suhteellisen yleisiä Greyn nokka-valaita, jotka ovat levinneet laajasti eteläisellä pallonpuoliskolla.
Kuukausia myöhemmin, kun tutkijat analysoivat kudoksen DNA: ta, he olivat järkyttyneitä. Ne olivat lapiohampaisia valaita, maailman harvinaisimpien valaiden lajien jäseniä, joita aikaisemmin tunnettiin vain kourallisesta vaurioituneesta kallosta ja leukaluista, jotka olivat vuosien ajan pestäneet rannalla. Ennen tätä löytöä kukaan ei ollut koskaan nähnyt täydellistä lapiohampaista valaan runkoa. Tutkijat ryntäsivät ruhojen ekshimointiin ja toivat ne Uuden-Seelannin museoon Te Papa Tongarewa jatkotutkimuksia varten.
"Tämä on ensimmäinen kerta, kun tätä lajia - yli viiden metrin pituinen valas - on koskaan nähty täydellisenä yksikkönä, ja meillä oli onni löytää kaksi niistä", sanoi biologi Rochelle Constantine Aucklandin yliopistosta, yksi niistä. kirjoittajat, jotka paljastavat löytön, joka julkaistiin tänään julkaisussa Current Biology . ”Tähän asti kaikki, mitä olemme tienneet lapiohampaisesta nokkavalasta, olivat kolmeen osittaiseen kalloon, jotka on kerätty Uudesta-Seelannista ja Chilestä 140 vuoden ajan. On hienoa, että emme tiedä melkein mitään niin suuresta nisäkkäästä. "
Laji kuuluu nokkavalasperheeseen, joka on suhteellisen salaperäinen kokonaisuutena, lähinnä siksi, että nämä valaat voivat sukeltaa äärimmäisiin syvyyksiin ja erittäin pitkiä aikoja - jopa 1899 metriä ja jopa 30 minuuttia tai enemmän. Lisäksi suurin osa nokka-valaspopulaatioista on levinnyt ohuesti hyvin pieninä määrinä, joten perheen 21 lajista on perusteelliset kuvaukset vain kolmesta.
Näistä lajeista lapiohammasvala on saattanut olla salaperäisin. Tieteellisesti nimellä Mesoplodon traversii, se on nimetty Uuden-Seelannin luonnontieteilijän Henry H. Traversin mukaan, joka on kerännyt osittaisen leukaluun, joka löydettiin Pittisaarelta vuonna 1872. Sittemmin Valkoiselta saarelta 1950-luvulta löytynyt vaurioitunut kallo ja toinen löytyi Robinson Crusoen saari Chilen rannikon edustalla vuonna 1986 ovat ainoat todisteet lajeista.
Koska valaita ei koskaan nähty elävinä, tiedemiehet eivät tienneet mitään heidän käyttäytymisestään. Lehdessä niitä kuvataan "kaikkein tunnetuimpia valaiden lajeja ja yhtä maailman harvimmista elävistä nisäkkäistä."
"Kun nämä näytteet tulivat laboratorioomme, uutimme DNA: ta kuten tavallisesti tällaisille näytteille, ja olimme erittäin yllättyneitä huomatessamme, että ne olivat lapiohampaisia nokkavalaita", Constantine sanoi. Tämän määrittämiseksi tutkijat vertasivat mitokondriaalista DNA: ta molempien vaalaiden kudosnäytteistä ja havaitsivat, että ne vastasivat sitä vuosikymmeniä sitten kerätyistä kalloista ja leukaluista. "Vedimme näytteitä muutaman kerran varmistaaksemme ennen kuin kerroimme kaikille", Constantine sanoi.
Tutkijat huomauttavat, että Uuden-Seelannin kansallinen politiikka, jolla kerätään ja sekvensoidaan DNA: ta kaikista rannalla pestyistä valaista, on osoittautunut erityisen arvokkaiksi tällaisissa tapauksissa - ellei tätä käytäntöä olisi ollut paikoillaan, kukaan ei ehkä koskaan olisi tiennyt, että lapion vartalo valaita oli nähty ensimmäistä kertaa.
Tämä viivästynyt sellaisen lajin löytäminen, joka on uinut valtameriä koko ajan, viittaa siihen, kuinka paljon emme vieläkään tiedä luonnonmaailmasta - etenkään valtamereistä - myös tällä hyvin tietoisella iällä. "Voi olla, että ne ovat yksinkertaisesti offshore-lajeja, jotka elävät ja kuolevat syvissä valtamerellä ja pesevät vain harvoin rannalla", sanoi Constantine selittäen, kuinka lajien löytäminen ensimmäistä kertaa voi kestää niin kauan. ”Uutta-Seelantia ympäröivät valtavat valtameret. Merellä on paljon tuntemattomia meitä. "
