Nykytaiteilija Mickalene Thomas tunnetaan parhaiten laajoista maalauksistaan mustista naisista, jotka ovat poseeraa rohkeasti kuvioitua taustaa vasten ja koristavat strasseilla. Taiteilijan allekirjoitustyyliä kuvaava vuoden 2010 Mnonjan muotokuva kuvaa silmiinpistävää naishahmoa , joka lepää sohvalla.
Vierailijat, jotka löytävät tiensä Smithsonianin amerikkalaisen taidemuseon korkeakattoiseen kolmannen kerroksen galleriaan, kokoontuvat jatkuvasti tämän maalauksen ympärille, kiehtovat sen kirkkaat värit ja kiinnittäen aiheeseensa - tyylikkään ja raivoisan afroamerikkalaisen naisen.
"Hän omistaa ja vaati tilaa, mikä on erittäin jännittävää", paljastaa taiteilija vuoden 2017 SAAM-haastattelussa. Naisen ristit nilkat sijaitsevat sohvan käsinojalla ja fuksian korkokengät reunustavat. Hänen oikea käsi lepää polvessaan ja sormensa herättävät tanssijan kadehdittavan yhdistelmän voimaa ja armoa. Valloittaen voimakkuutta ja hienostuneisuutta, Mnonja kimaltelee kirjaimellisesti päästä varpaisiin - hiukset, meikki, korut, vaatteet, kynnet ja kengät, jotka kaikki kiiltävät strasseilla.
Mnonjan muotokuva on seuraavan jakson "Re: Frame" aihe, jonka tarkoituksena on tutkia tyylin ja identiteetin yhteyttä. Mitä tapana pukeutua ja esitellä itsemme maailmalle sanoo meistä ja miten muut näkevät meidät?
Mitä tekemistä strassit, äidit ja henkilökohtainen tyyli liittyvät amerikkalaiseen taiteeseen?Diason Baird N'Diaye, Smithsonianin Folklifen ja kulttuuriperinnön keskuksen kulttuuriasiantuntija ja kuraattori, joka on pitkään tutkinut tapaa, jolla tyyli ja koriste välittävät identiteettiä, selittää: ”Me pukeudumme esteettiseen mieleen, mallin kanssa mieli. Se voi olla yhteisö, johon tunnistelemme. Se voi olla musiikkia, johon tunnistelemme. Saatamme olla lähtöisin ... tilaamme tai asemaamme, johon pyrimme ... Sanon aina, että vaikka et pukeisi muuta kuin T-paitoja ja farkkuja ja luulet, että "en todellakaan pukeudu mistään syystä, "Pukeutut aina jonkun idean avulla identiteettistäsi ja siitä, kuinka projisoit sen muille."
N'Diayen erityinen painopistealue on hanke, jossa tarkastellaan afrikkalais-amerikkalaista pukeutumista ja kulttuurisen identiteetin estetiikkaa: ”Yksi tärkeimmistä asioista, jotka mielestäni erottuvat afrikkalais-amerikkalaisista pukeutumisista, on sen tarkoituksellisuus ja edustavuus… siellä ovat monia, monia estetiikkaa afrikkalais-amerikkalaisessa yhteisössä. Niitä ei ole vain yksi, mutta jos naarmuta pintaa, he puhuvat siitä, mitä Zora Neale Hurston kutsui kerran "koristeluun", yksi afroamerikkalaisten ilmaisun tärkeimmistä osista. Joten se on myös taidetta. ”
Tyyli, identiteetti ja toimivuus ovat Mickalene Thomasin työssä keskeisiä teemoja. "Hän on todella kiinnostunut esittämään positiivisia kuvia mustista naisista, jotka tutkivat identiteetin, seksuaalisuuden ja voiman ideoita", sanoo museon tulkinta- ja yleisötutkimuksen johtaja Joanna Marsh. ”Hän on myös todella kiinnostunut tyyli- ja itsemuotoilun ideoista.” Itse asiassa Thomasin yhteys muotiin johtuu osittain hänen henkilökohtaisesta elämäkertaansa. Hänen äitinsä Sandra Bush oli malli New Yorkissa 1970-luvulla ja oli taiteilijan ensimmäinen museo.
Nykytaiteilija Mickalene Thomas tunnetaan parhaiten laajoista maalauksistaan mustista naisista. (Edelleen YouTube) Thomasin taiteellinen prosessi kattaa käsityksen ”koristamishalusta”. Hänen työnsä alkaa tyypillisesti valokuvalla. Hän kutsuu aiheitaan, joista monilla on henkilökohtaisia suhteita taiteilijaan, “tulemaan hänen studioonsa pukeutumaan tai muotoilemaan ja poseerimaan sitten hänen luomassaan ympäristössä ... eräänlainen taulukko tai lavasarja, jos haluat ”, Marsh selittää. ”Tästä valokuvaistunnosta tulee eräänlainen esitys. Ei toisin kuin tapa, jolla me kaikki suoritamme, kun pukeudumme aamulla ja kävelemme julkisesti ja esittelemme itsemme tietyllä tavalla maailmalle. "
Tämän jälkeen Thomas ottaa valokuvia, jotka tulevat näistä istunnoista, ja tuottaa valokuvakollaaseja; lopuksi näistä kollaaseista hän luo suurikokoisia maalauksia akryyli-, emali- ja strassikiveillä.
Miksi strassit? Yhdessä tasolla tämä ei-perinteinen elementti on nyökkäys naistaiteilijoille, jotka ovat historiallisesti käyttäneet käsityömateriaaleja työssään, ja ulkopuolisille taiteilijoille, jotka käyttävät arkipäivän esineitä välineenä.
Mutta teoksen strassien esiintymistä koskeva alkuperätarina on sidottu myös taloudellisiin tekijöihin. Taideopiskelijana, kun Thomas ei aina voinut varata perinteisiä tavaroita kuten kalliita maalia, hän aloitti ostamalla suhteellisen edullisia materiaaleja paikallisista käsityöliikkeistä: “Aloin mennä Michaelin käsityöliikkeisiin, koska minulla oli varaa huopaa ja lankaa sekä näitä pieniä tekojalokivilaukkuja. ja kimaltelu ... Aloin hankkia näitä materiaaleja ja löytää merkityksiä ja tapoja käyttää niitä omassa työssäni tapaksi tunnistaa itseni. "
"Ajan myötä näistä strasseista tuli eräänlainen allekirjoitusosa hänen työssään", Marsh toteaa. Sekä kirjaimellisesti että sanallisesti, strassit lisäävät kerroksen Thomasin taiteeseen: “Perustasolla ne ovat eräänlainen koriste-elementti. Mutta ne ovat myös symboli tavalle, jolla koristamme itseämme. "
Nonagenaaristisen tyyli-kuvakkeen sanoin Iris Apfel: “Muoti, jota voit ostaa, mutta tyyli sinulla on. Avain tyyliin on oppia kuka olet ... Kyse on itseilmaisusta ja ennen kaikkea asenteesta. ”
Yksi tavoista, joilla opimme siitä, keitä olemme, on nähdä, että heijastumme historiallisiin ja suosittuihin kertomuksiin, olipa kyse sitten oppikirjasta, televisio-ohjelmasta tai taidenäyttelystä.
Historiallisesti mustat naiset ovat olleet stereotyyppisiä, syrjäytyneitä tai kokonaan puuttuvia näissä kertomuksissa. Thomas on panostanut entistä kattavamman museoympäristön luomiseen värillisille nuorille niin, että "kun he seisovat täällä ... he näkevät itsensä".
Tällä tavalla Mnonjan muotokuva on sekä mestarillinen maalaus että kimalteleva esimerkki tahallisuudesta ja edustavuudesta afroamerikkalaisen ilmaisun ytimessä.
Mickalene Thomasin Mnonjan vuoden 2010 muotokuva 2010 on esillä Smithsonian American Art Museumin kolmannessa kerroksessa Washington DC: ssä.
