Miltä Maa näyttää? Vuosituhansien ajan ihmiset voivat vain spekuloida planeetan ulkonäöstä. Mutta tämä muuttui 50 vuotta sitten tänään, kun NASA-avaruusalus otti ensimmäisen kuvan Maasta kuuhun.
Jos luulet, että valokuva oli yleismaailmallista ”sinistä marmoria” -tyyppinen valokuva, ajattele uudelleen - kyseistä kuvaa otettiin vasta, kun Apollo 17 matkusti kohti kuuta vuonna 1972. Vaikka valokuvasta tuli lopulta yksi historian eniten käytettyjä kuvia, se ei ollut ensimmäinen, joka näytti maapallon syvästä avaruudesta. Tuo kunnia meni yllä näkemällesi mustavalkoiselle kuvalle.
Valokuvan on ottanut NASAn Lunar Orbiter 1 vuonna 1966 - ja kuten Ben P. Stein kirjoittaa Inside Science News Service -palveluun, sitä ei juuri tapahtunut. Tuolloin virasto valmistautui mahdolliseen kuunlaskuun ja tarvitsi tiedusteluvalokuvia parhaan mahdollisen paikan löytämiseksi kuun pinnalta. NASA lähetti vastauksena sarjan korkean teknologian avaruusaluksia kiertoradalle ottamaan kuvia kuun pinnasta ja ilmoittamaan mahdollisesta Apollo 11 -operaatiosta.
Ensimmäinen kuva maapallosta avaruudesta otettiin vuonna 1946 V-2-raketin kyytiin, mutta se oli rakeinen ja tuskin tunnistettavissa maapallona. Tämä valokuva, joka on otettu ensimmäisenä 100 mailia maan päältä, on otettu vuonna 1947. (Johns Hopkinsin sovelletun fysiikan laboratorio) Vuosina 1966–1967 NASA lähetti kaikkiaan viisi kuun kiertoradalla kuvaajaa kuuhun. Järjestäjillä oli omat filminkäsittely-yksiköt sisällä - käyttämällä kahta linssiä, he ottivat kuvia, kehittivät ja prosessoivat niitä, skannaavat ne ja lähettivät tiedot takaisin maahan. Lopulta valokuvatutkimusten kuvat auttoivat NASA: ta asettumaan ehdokaspaikoille, dokumentoimaan muita tieteellisesti kiinnostavia kuun sivustoja, kuten kuun reunat, ja tuottamaan kartan koko kuusta. Kartta, jota veneet auttoivat tuottamaan, päivitettiin vasta äskettäin Lunar Reconnoissance Orbiterin avulla.
Kuten Stein kertoi, Lunar Orbiter 1 -operaatio sujui suunnitellusti, mutta lähellä loppuaan maan päällä olevat tutkijat päättivät haluavansa kouluttaa sen nähtävyyksiä maapallolla kuun sijasta. He koordinoivat riskialttiita liikkeitä, jotka sijoittivat satelliitin uudelleen, ja ottivat sitten onnistuneen kuvan maapallonnoususta kuuhun 23. elokuuta 1966.
Vuonna 1972 Apollo 17 -operaatio otti tämän yhdistetyn kuvan maapallosta, joka tunnetaan nimellä "sininen marmori". (NASA) Maapalloa oli kuvattu aiemmin - vuonna 1946 satelliitti otti rakeisen kuvan Maan pinnasta, ylittäen aiemmat kuvat Maasta, joka on otettu 14 mailin korkeudesta. Lunar Orbiter 1 -kuva oli erilainen: se osoitti maapallon pyöreänä planeetana syvässä avaruudessa. Se on tehty uudelleen - kuten silloin, kun NASA otti paremman korkearesoluutioisen Earthrise-kuvan vuonna 2015, joka päivitti ”suuren sinisen marmorin” näkymän.
Silti on jotain erityistä, kun näet jotain ensimmäistä kertaa. Vaikka valokuva vaikuttaa nykyaikaiselta silmältä rakeinen ja vähän resoluutiota, se auttoi tarttumaan jaettavan planeettamme mahdollisuuteen. Maan asukkaat eivät vain odottaneet kunnianhimoista avaruuskautta - he kouluttivat kameran itseään varten. Ja mitä he näkivät, se auttoi seuraavaa.
Lunar Reconnoissance Orbiter otti tämän korkearesoluutioisen yhdistelmämaapallon maankuoren kuvan vuonna 2015. (NASA / Goddard / Arizonan osavaltion yliopisto)
