Kun ulkomailta saapuva luxemburglainen Hugo Gernsback saapui Yhdysvaltoihin vuonna 1904, edes hän ei olisi voinut ennustaa, mitä hänen rehevällä mielikuvituksellaan ja tarinankerronnallaan olisi globaaliin kirjalliseen maisemaan.
Asiaan liittyvä sisältö
- Ennusteet tieteiskirjallisuuden isältä
Euroopassa teknisen koulutuksen saanut nuori, hanke ja yhdeksälle pukeutunut Gernsback vakiinnutti itsensä pian paitsi New Yorkin elektroniikan myyjänä ja tinkerinä, mutta myös tuottelijana, eteenpäin ajattelevana kustantajana, jolla on tapana sekoittaa tiede ja tyyli.
Hänen ensimmäinen aikakauslehti Modern Electrics tarjosi lukijoille runsaasti havainnollistettuja analyysejä sekä nykyisestä että spekulatiivisesta tekniikasta. Sisällyttämällä aina itselleen näkyvän sivulinjan, Gernsback on syventynyt monimutkaisuuteen aiheista, kuten radioaaltoviestinnästä, kiinnittäen häiriöitä käyttämättömiin potentiaaliin ja realisoitumattomiin mahdollisuuksiin.
Historiallisen merkityksensä takia monet Gernsbackin julkaisut säilytetään nyt Smithsonian-kirjastoissa mikrofilmissä ja painettuna 50 vuotta hänen kuolemansa jälkeen 19. elokuuta 1967. Kestävä perintö ei kuitenkaan ollut nuoren mielen mielessä hänen varhaisina aikoinaan - hänen Modern Electrics -yrityksensä olivat nopeaa ja likaista, kirjoitettu kiireellisesti ja massapainettu kevyelle, likaiselle, halvalle paperille.
Nälkäisen lukijakunnan kanssa, jonka koon kanssa hän ei epäröinut ylpeillä, Gernsback löysi itsensä jatkuvasti aseen alle. Koska 26-vuotias tiedemies jyrkästi huomasi Modern Electrics -sisältöä vuoden 1911 huhtikuun iltana, hän teki kohtalokkaan päätöksen: hän päätti pilata narratiivisen fiktion.
Keskittynyt Ralph 124C -nimisen räjähtävän astronautin (”yksi ennakoitava”) hyödyntämiseen, pulppitarina sekoitettiin päälle -toimintoon - täydellisesti hätätilanteessa olevalle dammelille - usein toistuvilla, yksityiskohtaisilla selityksillä viime päivän keksinnöistä.
Gernsbackin yllätykseksi hänen usean sivun täyttöjuttu - joka päättyi korkean jännityksen hetkeen - oli murskauslukija lukijoiden keskuudessa. Hänen yleisönsä halusi enemmän, ja Gernsback oli aivan liian onnellinen velvoittamaan.
Seuraavissa 11 Modern Electrics -numerossa hän osasi seikkailun sarjamuodossa luomalla lopulta riittävästi sisältöä romaanille, jonka hän julkaisi vuonna 1925.
Mikään ei antanut Hugo Gernsbackille enemmän iloa kuin jakaminen tulevaisuuden visioistaan muille. Hänen mahtavan ”Vuoden romanssin 2660” menestyksen myötä hän huomasi olevansa aito yleisö.
Omien teostensa kirjoittamisen lisäksi Gernsback toi lukemattomien muiden "tieteellisten" kirjoittajien joukon Amazing Stories -suojaan. Tämä vuoden 1927 kansi kuvaa HG Wellsin klassista "Maailmien sotaa". (Wikimedia Commons) 
Gernsback julkaisi aikakausjulkaisunsa avaruuskilpailun reunalla, ja hän rakasti spekuloimaan tulevia keisarikunnan ja avaruustutkimuksen kehityksiä. (Wikimedia Commons) 
Tämän maaliskuun 1927 Gernsbackin toimituksellinen huomautus selkiyttää hänen painopistealueensa: "tieteellisyyden" leviämisen ja vastaavasti tulevaisuuden salaisuuksien paljastamisen. Koskaan yhtä vaatimattomuutta, Gernsback sisältää näkyvästi iskulauseen "Extravagant Fiction Today ... Cold Fact Tomorrow". (Wikimedia Commons) 
Gernsback tulostaa säännöllisesti uusien kirjoittajien novelleja täydellisesti sisältäen yksityiskohtaisia kuvia. Vaikka hänen usein epäonnistuminen palkkioiden tuottamisessa johti jonkin verran vihamielisyyteen, hänen luoma "tiedeyhteisö" osoittautuu arvokkaana eteenpäin. (Wikimedia Commons) 
Tähän päivään mennessä Amazing Stories on kohoava esimerkki hienoimmasta sellutekstelistä. (Wikimedia Commons) Innokkaana toimittamaan jännittävää ja profeetallista sisältöä seuraajilleen, Gernsback perusti Amazing Stories -yrityksen vuonna 1926, käsittelemällä sen täydelliseksi outé-täydennykseksi nykyaikaisen sähköjärjestelmän ja vastaavasti teeman sähkökokeilijan (julkaistu ensimmäisen kerran vuonna 1913) tiukempaan materiaaliin. Uuden julkaisun tarkoituksena oli olla "tieteellinen" - taiteen tarinat leviävät spekulatiiviseen tieteeseen.
Amazing Stories -lehden varhaisessa numerossa Gernsback kertoi perustavanlaatuisesta tehtävästään. "Kun olen tehnyt tieteestä harrastuksen 8-vuotiaasta lähtien, tiedän todennäköisesti siitä yhtä paljon kuin kukaan", hän kirjoitti, "ja pitkällä tähtäimellä kokemus opettaa juuri sitä, millaisia tarinoita valtaosa suosii." Toimitusmuistion tekstissä Gernsback kehotti "antamaan lukijoille parasta tyyppiä tarinoita, joista voit tutustua", tunnustaen samalla, että tämä olisi "pioneerityö".
Gernsback ei ollut ensimmäinen, joka kirjoitti myönnetyn tieteiskirjallisuuden - Amazing Stories -aloituksen avausnumerossa oli HG Wellsin ja Jules Vernen uusintapainoksia, ja todellakin on olemassa paljon vanhempia teoksia, jotka voisivat todennäköisesti sopia kuvaukseen. Se mitä hän teki, oli antaa sille nimi ja kerätä yhden katon alle erilaisten kirjoittajien tulokset etsimässä yhtenäistä legitiimiyttä.
Nykypäivän tiedekriittisen Gary Westfahlin silmissä tämä oli sankarillinen saavutus itselleen. "Tulin huomaamaan, että Gernsback oli tehokkaasti luonut tieteiskirjallisuuden genren", Westfahl muistelee kirjassaan Hugo Gernsback ja tieteiskirjallisuuden vuosisataa . Gernsback, hän kirjoitti, "vaikutti kaikkiin tieteiskirjallisuuteen, joka on julkaistu vuodesta 1926, riippumatta siitä, oliko hänellä suoraa roolia heidän julkaisussaan."
Vaikka Gernsbackin kirjoitus on toisinaan tylsää ja kuivaa, parhaista aikeistaan huolimatta, hänen laserkeskittymisensä huomisen tekniikoiden kuvittamiseen ja kuvaamiseen - joskus hämmästyttävän tarkkuudella - tasoitti tietä kaikenlaisille A-listan sci-fi-seuraajille.
Isaac Asimov on nimittänyt Gernsbackia "tieteiskirjallisuuden isäksi", jonka ilman työtä hän sanoo, ettei oma uransa olisi koskaan voinut aloittaa. Ray Bradbury on todennut, että "Gernsback sai meidät rakastumaan tulevaisuuteen."
Hugo Gernsback ei ollut mitenkään mies ilman vihollisia - hänen lakkaamaton huono hallinnointi avustajien rahoihin varmisti siitä. Hän ei myöskään ole täysin kiistanalainen - sarake hänen yksityiskohtaisesta teoreettisesta ihonvalkaisulaitteestaan nostaa kulmakarvat erityisen todennäköisesti.
Mutta vaikka tällaisten luonnevirheiden tunnustaminen on tietenkin välttämätöntä, on yhtä tärkeää tuoda esiin sellaisen yksilön intohimo, elinvoimaisuus ja visio, joka on sitoutunut levittämään lukijoilleen tieteellisen edistyksen ihmettä.
Juuri näiden piirteiden vuoksi Gernsback valittiin tieteiskirjallisuuden Hugo-palkinnonimerkiksi, ja juuri näille ominaisuuksille hän on muistamisen arvoinen tänään, 50 vuotta hänen kuolemansa jälkeen. Television, Skypen ja langattomien puhelimien laturien välillä suuri ennustaja löytäisi modernin maailman miellyttävästi tutuksi.
