Nykyään Nantucket Island on muodikas kesälomakeskus: paikka T-paitakauppoja ja trendikkäitä putiikkeja. Se on myös paikka täydellisen kuvan mukaisille rannoille, joille jopa kesän huipulla voit heittää laajan hiekkarannan kutsuaksesi omaasi. Osa siitä, mikä tekee saaren ainutlaatuiseksi, on sen sijainti kartalla. Nantucket on yli 25 mailin päässä Massachusettsin rannikosta ja vain 14 mailia pitkä, kuten Herman Melville kirjoitti Moby-Dickissä, ”pois rannalta”. Mutta mikä tekee Nantucketista todella erilaisen, on sen menneisyys. Tämä suhteellisen lyhyen ajanjakson ajan 1800-luvun lopulla ja 1800-luvun alkupuolella tämä yksinäinen hiekkapuolisko Atlantin reunalla oli maailman valaanpääkaupunki ja yksi Amerikan rikkaimmista yhteisöistä.
Tästä tarinasta
Historiaelokuvien foorumiAsiaan liittyvä sisältö
- Moby-Dick nousee Smithsonian-kokoelmista
- Ennen Moby-Dickiä oli "kaksi vuotta ennen mastoa"
- Todellisen elämän kauhu, joka inspiroi Moby-Dickiä
Todisteet tästä menneestä kunniasta ovat edelleen nähtävissä kaupungin pääkadun yläjuoksulla, missä mukulakivit näyttävät uppoutuvan ja nousevan kuin aaltoileva meri ja missä talot - riippumatta siitä kuinka suuria ja hallinnollisia - silti herättävät nöyrän henkisyyden saaren kveekarin menneisyys. Ja silti, että tämän lähes eteerisen pinnan alla piilee, on tarina yhteisöstä, jolla oli yksi verisimmistä yrityksistä, joita maailma on koskaan tuntenut. Se on tarina, jota en ollut alkanut arvostaa täysin ennen kuin yli vuosikymmenen ajan asusin saarella, kun aloin tutkia Meren sydämessä epävirallista selvitystä valaanlaiva Essexin menetyksestä, jota tarkistan täällä. Vaikka se, mikä tapahtui kyseisen viattoman aluksen miehistölle, on itselleen eepos - ja Moby-Dickin huipentumisen taustalla oleva inspiraatio -, niin omalla, pohjimmiltaan amerikkalaisella tavalla pakottava on saaren mikrokosmos, jota Nantucket-valaalaiset kutsuivat kotiin.
**********
Kun Essex lähti viimeksi Nantucketista kesällä 1819, Nantucketissa oli noin 7000 asukasta, joista suurin osa asui asteittain nousevalla mäellä, joka oli täynnä taloja ja jota tuulimyllyt ja kirkon tornit torjuivat. Rannan varrella neljä kiinteätäytteiset laiturit ulottuivat yli 100 metriä satamaan. Satamiin kiinnitettyjä tai satamaan ankkuroituja oli tyypillisesti 15 - 20 valaanlaivaa yhdessä kymmenien pienempien alusten kanssa, lähinnä rinteillä ja skoonereilla, jotka kantoivat kauppatavaroita saarelle ja saarelle. Pino öljysäiliöitä vuorattiin jokaista laituria kaksipyöräisinä, hevosvetoisina kärryinä, jotka kuljetettiin jatkuvasti edestakaisin.
Nantucketia ympäröi jatkuvasti muuttuva sokkien sokkelo, joka teki yksinkertaisesta lähestymisestä saarelle tai sieltä poistumisesta usein tuskallisen ja toisinaan tuhoisan kokemuksen merimiestoiminnasta. Erityisesti talvella, jolloin myrskyt olivat tappavimpia, hylyt tapahtuivat melkein viikoittain. Saaren ympäri välittivät tuntemattomien merimiesten ruumiit, jotka olivat pesty rannalle. Nantucket - ”kaukainen maa” saaren alkuperäisten asukkaiden Wampanoag-kielellä - oli hiekkavarasto, joka raukesi kelvottomaan valtamereen, ja kaikki sen asukkaat, vaikka he eivät olisi koskaan purjehtineet pois saaresta, olivat tietoisia innokkaasti meren epäinhimillisyys.
Meren sydämessä: Valaslaivan Essexin tragedia
Vuonna 1820 vihainen siittiövalas upposi valaanlaivaa Essexiä jättäen epätoivoisen miehistönsä ajamaan yli yhdeksänkymmenen päivän ajan kolmeen pieneen veneeseen. Nathaniel Philbrick paljastaa tämän surullisen merionnettomuuden raikkaat tosiasiat. "Meren sydämessä" - ja nyt sen eeppinen sopeutuminen näytölle - asettaa ikuisesti Essex-tragedian Yhdysvaltain historialliseen kaanoniin.
OstaaNantucketin englantilaiset uudisasukkaat, jotka lähtivät ensimmäisen kerran saarelle vuonna 1659, olivat tietoisia meren vaaroista. He olivat toivoneet ansaitakseen toimeentulonsa ei kalastajina, vaan maanviljelijöinä ja paimenina tällä nurmikolla sijaitsevalla lammikoilla varustetulla saarella, jossa ei sudet saalistaneet. Mutta kun kasvavat karjalaudat yhdessä kasvavan tilojen määrän kanssa uhkasivat muuttaa saaren tuulipuhalliksi jätemaaksi, Nantucketers kääntyi väistämättä merelle.
Joka syksy sadat oikeat valaat lähentyivät saaren eteläpuolelle ja pysyivät varhaisen kevään asti. Oikeat valaat - niin nimeltään siitä syystä, että he olivat ”oikeita valaita tappamaan” - laidunsivat Nantucketin vesialueita ikään kuin ne olisivat merilajeja, ja siivilöivät valtameren ravinnepitoista pintaa paahdettujen baleenien kautta niiden ikuisesti virneissä suissa. Vaikka englantilaiset asukkaat Kap Codissa ja itäisessä Long Islandissa olivat jo seuranneet oikeita valaita jo vuosikymmenien ajan, Nantucketissa kukaan ei ollut kutsunut rohkeutta asua veneisiin ja metsästää valaita. Sen sijaan he jättivät rannalla pestävien valaiden (tunnetaan nimellä ajovaalit) keräyksen Wampanoagille.
Noin 1690, joukko Nantucketereita kokoontui mäkelle, josta oli näkymä merelle, jossa jotkut valaat ryökkivät ja kirkasivat. Yksi saarista nyökkäsi kohti valaita ja valtamerta muualla. "Siellä", hän sanoi, "siellä on vihreä laituri, jossa lapsemme
lastenlapset käyvät leivällä. ”Ennusteen toteuttamiseksi Kap Codder, yksi Ichabod Paddock, houkutettiin myöhemmin Nantucket Soundiin ohjaamaan saarilaisia valaiden tappamisen taiteessa.
Heidän ensimmäiset veneensä olivat vain 20 jalkaa pitkiä, ja ne laskettiin saaren etelärannan rannoilta. Tyypillisesti valavaveneiden miehistö koostui viidestä Wampanoag-airista, joista yksi valkoinen Nantucketer oli ohjaus airossa. Kun he olivat lähettäneet valaan, he vetivät sen takaisin rannalle, jossa viipaloivat vaalean ja keittiivät öljyksi. Englantilaiset Nantuckerit olivat 1800-luvun alussa ottaneet käyttöön velkapalvelusjärjestelmän, joka tarjosi vakaan Wampanoag-työvoiman. Ilman alkuperäiskansoja, jotka ylittivät Nantucketin valkoisen väestön hyvin 1720-luvulle, saarista ei olisi koskaan tullut menestyvää valaanpyyntisatamaa.
Vuonna 1712 kapteeni Hussey, joka risteili pienessä veneessään oikeille valaille Nantucketin etelärannalla, työnnettiin merelle kovassa pohjoisessa. Monien mailien päässä hän vilkaisi useita tuntemattoman tyyppisiä valaita. Tämän valaan nokka kaareutui eteenpäin, toisin kuin oikean valan pystysuora nokka. Huolimatta kovasta tuulesta ja karkeasta merestä, Hussey onnistui harpunoimaan ja tappamaan yhden valasta, sen veren ja öljyn rauhoittaen aaltoja melkein raamatullisella tavalla. Tämä olento, jonka Hussey huomasi nopeasti, oli siittiövalas, josta yksi oli pesty saaren lounaisrannalla muutamaa vuotta aikaisemmin. Sen lisäksi, että siittiövalaan vaaleasta johdettu öljy oli paljon parempi kuin oikean valaan, saatiin kirkkaampi ja puhtaammin palava valo, mutta sen lohkomuodossa oleva pää sisälsi valtavan määrän vielä parempaa öljyä, nimeltään spermaceti, joka voisi yksinkertaisesti olla tyytyväinen odottavaan tynnyriin. (Siittiövalan nimen syynä oli spermatsetin samankaltaisuus siemennesteeseen.) Spermavalas on saattanut olla nopeampi ja aggressiivisempi kuin oikea valas, mutta se oli paljon tuottoisampi tavoite. Koska Nantucketersillä ei ollut muuta toimeentulolähdettä, he omistautuivat yksinmieliselle taisteluun siittiövalasta, ja he ohittivat pian valaanpyynti kilpailijansa mantereella ja Long Islandilla.
Vuoteen 1760 mennessä Nantucketers oli käytännössä tuhonnut paikallisen valaan väestön. Siihen mennessä he olivat kuitenkin laajentaneet valaanpyyntipenkkinsä ja varustaneet heitä tiiliyrityksillä, jotka pystyivät käsittelemään öljyä avoimella valtamerellä. Nyt, koska enää ei ollut tarpeellista palata satamaan niin usein, että ne toimittaisivat isoja tölkeitä, niiden laivasto oli paljon suurempi. Amerikan vallankumouksen tullessa Nantucketers oli saavuttanut napapiirin, Afrikan länsirannikon, Etelä-Amerikan itärannikon ja etelässä sijaitsevien Falklandinsaarten reunan.
Britannian valtiomies Edmund Burke mainitsi parlamentille vuonna 1775 pitämässään puheessa saaren asukkaat uuden amerikkalaisen rodun - "äskettäisen ihmisen", jonka menestys valaanpyynnissä oli ylittänyt koko Euroopan yhteisen voiman, johtajina. Asuessaan saarella, joka oli melkein samalla etäisyydellä mantereesta kuin Englanti oli Ranskasta, Nantucketers kehitti brittiläisen tunteen itsestään erillisenä ja poikkeuksellisena ihmisenä, etuoikeutetuille kansalaisilleen sen suhteen, mitä Ralph Waldo Emerson kutsui "Nation of Nantucketiksi".
Nantucket-valaanlaivan Susanin kapteeni Reuben Russellin pitämästä päiväkirjasta piirretty Susan kuvaa häntä oikean valaan yläpuolella. (Nantucketin historiallisen yhdistyksen luvalla) Vallankumous ja vuoden 1812 sota, kun Britannian laivastot saalistivat merellä tapahtuvaa merenkulkua, osoittautuivat katastrofaaliksi valaiden kalastukselle. Onneksi Nantucketersilla oli riittävästi pääomaa ja valaanpyyntiä koskevaa asiantuntemusta näiden takaiskujen selviämiseksi. Vuoteen 1819 mennessä Nantucketilla oli hyvät mahdollisuudet ottaa takaisin takaisin ja kun valaanpyyjät uskalsivat Tyynenmeren alueelle, jopa ohittivat entisen kunniansa. Mutta Tyynenmeren siittiövalaskalastuksen lisääntymisellä oli valitettava vaikutus. Kerran keskimäärin noin yhdeksän kuukauden matkojen sijasta kahden ja kolmen vuoden matkoista oli tullut tyypillisiä. Koskaan aikaisemmin jako Nantucketin valaiden ja heidän ihmistensä välillä ei ole ollut niin suuri. Kauan kadonnut oli aikakausi, jolloin Nantucketers pystyi tarkkailemaan rannalta, kun saaren miehet ja pojat seurasivat valaita. Nantucket oli nyt valaanpyyntipääkaupunki maailmassa, mutta oli enemmän kuin muutama saaristo, joka ei ollut koskaan vilkaissut valaata.
Nantucket oli taannut talousjärjestelmän, joka ei enää ollut riippuvainen saaren luonnonvaroista. Saaren maaperä oli jo kauan sitten kulunut yliviljelyn vuoksi. Nantucketin suuri Wampanoag-populaatio oli vähentynyt kouralliseksi epidemioiden vuoksi, pakottaen laivanvarustajat etsimään miehistöä mantereelle. Valaat olivat melkein kokonaan kadonneet paikallisista vesistä. Ja silti Nantucketers menestyi. Kuten yksi vierailija havaitsi, saarestä oli tullut ”karu hiekkaranta, josta on hedelmöitetty vain valaan öljyä”.
**********
Englantilaiset Nantuckerit vastustivat koko 1500-luvun ajan kaikkia pyrkimyksiä perustaa kirkko saarelle, osittain siksi, että Mary Coffin Starbuck -niminen nainen kielsi sen. Sanottiin, ettei Nantucketilla ollut mitään tärkeätä ilman hänen suostumustaan. Mary Coffin ja Nathaniel Starbuck olivat ensimmäiset englantilaiset parit, jotka olivat naimisissa saarella vuonna 1662, ja he olivat perustaneet kannattavan etupostin kaupankäynnille Wampanoagin kanssa. Aina kun matkustava ministeri saapui Nantucketiin aikoaan perustaa seurakunta, Mary Starbuck vastusti häntä lyhyesti. Sitten, vuonna 1702, hän antautui karismaattiselle kveekeriministerille John Richardsonille. Puhuessaan ennen Starbucksin olohuoneessa kokoontunutta ryhmää, Richardson onnistui siirtämään hänet kyyneliin. Se oli Mary Starbuckin siirtyminen kvekerismiin, mikä vahvisti hengellisyyden ja ahneuden ainutlaatuisen lähentymisen, joka perusti Nantucketin nousun valaanpyyntisatamana.
Nantucketers ei havainnut ristiriitaa tulolähteensä ja uskontonsa välillä. Jumala itse oli antanut heille vallan meren kaloille. Pafistiset tappajat, selkeästi pukeutuneet miljonäärit, Nantucketin valaat (joita Herman Melville kuvailivat "kveskereiksi kostoa") vain toteuttivat Herran tahdon.
Pää- ja Miellyttävien katujen nurkassa seisoi kveekarien valtava eteläinen kokoushuone, joka rakennettiin vuonna 1792 vielä suuremman Suuren kokoushuoneen kappaleista, jotka kerran heiluttivat Quakerin hautausmaan kivittomalle kentälle Main Streetin lopussa. Yksinomaisen palvonnan sijaan kokoushuone oli avoin melkein kaikille. Yksi vierailija väitti, että melkein puolet tyypilliseen kokoukseen osallistuneista (jotka houkuttelivat toisinaan jopa 2000 ihmistä - yli neljäsosa saaren väestöstä) eivät olleet kveekereita.
Vaikka monet osallistujista olivat siellä sielunsa hyväksi, teini-ikäisten ja 20-luvun alkupuolella olleiden taipumus tarttua muihin motiiveihin. Mikään muu Nantucketin paikka ei tarjonnut nuorille parempaa mahdollisuutta tavata vastakkaisen sukupuolen jäseniä. Nantucketer Charles Murphey kuvasi runossaan kuinka itsensä kaltaiset nuoret miehet käyttivät Quaker-kokoukselle tyypillisiä pitkiä hiljaisuusvälejä:
Istua innokkain silmin ohjattuna
Kaiken kauneuden siellä kerätty
Ja katsele ihmettä samalla
istunnoissa
Kaikilla eri muodoilla
ja muodista.
**********
Riippumatta siitä, kuinka paljon tämä nimellisesti kveekariyhteisö yritti salata sen, saarella oli metsästystä, verenhimoa ja ylpeyttä, joka sitoi jokaisen äidin, isän ja lapsen klaanisesti sitoumukseen metsästykseen. Nuoren Nantucketerin maalaaminen aloitettiin varhaisimmassa iässä. Ensimmäiset vauvan opitut sanat sisälsivät jahdan kielen, esimerkiksi wampanoag-sanan, joka tarkoittaa, että valas on havaittu toisen kerran. Nukkumistarinat kertoivat valaiden tappamisesta ja kanniballien karsimisesta Tyynellämerellä. Yksi äiti kertoi hyväksyvästi, että hänen 9-vuotias poikansa kiinnitti haarukan tummapuuvillapalloon ja jatkoi sitten harppuuna perheen kissaa. Äiti tuli huoneeseen heti kun kauhistunut lemmikki yritti paeta, ja epävarma siitä, mitä hän oli löytänyt keskeltä, hän poimi puuvillapallo. Poika huusi veteraanimiehistön tavoin: ”Maksa, äiti! Maksaa! Siellä hän kuulostaa ikkunan läpi! ”
Saarella huhuttiin olevan nuorten naisten salainen yhdistys, jonka jäsenet lupasivat avioida vain miehiä, jotka olivat jo tappaneet valaan. Auttaakseen näitä nuoria naisia tunnistamaan heidät metsästäjinä, veneilymiehet käyttivät kuoreillaan piikkinappeja (pieniä tammentappeja, joita käytetään kiinnittämään harpuunolinja valasveneen keulauraan). Venevieraita, erinomaisia urheilijoita, joilla on mahdollisuus tuottoisiin kapteeniin, pidettiin kelpoisimpana Nantucket-poikamiestenä.
Sen sijaan, että paahtaisi ihmisen terveyttä, Nantucketer tarjosi tummempia kutsuja:
Kuolema eläville,
Pitkä elämä tappajille
Menestys merimiesten vaimoille
Ja rasvaa onnea valaanpyyjille.
Huolimatta tämän pienen paskan bravadosta, kuolema oli tosiasia elämästä Nantucketersin keskuudessa. Vuonna 1810 Nantucketissa oli 472 isätöntä lasta, kun taas lähes neljännes yli 23-vuotiaista (avioliiton keski-ikä) naisista oli menettänyt aviomiehensä mereen.
Ehkä kukaan yhteisö ennen tai jälkeen ei ole niin jakautunut sitoutumisestaan työhön. Whalemanille ja hänen perheelleen se oli rangaistusohjelma: kaksi tai kolme vuotta poissa, kolme tai neljä kuukautta kotona. Koska miehensä olivat poissa niin kauan, Nantucketin naisten oli pakko paitsi kasvattaa lapsia myös valvoa monia saaren yrityksiä. Useimmiten naiset pitivät yllä monimutkaista henkilökohtaisten ja kaupallisten suhteiden verkkoa, joka piti yhteisön toimimasta. Nantucketilla syntynyt ja kasvanut 1800-luvun feministinen Lucretia Coffin Mott muisti, kuinka aviomies palasi matkalle, jota hänen vaimonsa seurasi yleisesti seuraamalla, seuraten häntä tapaamaan muita vaimoja. Lopulta Philadelphiaan muuttanut Mott kommentoi, kuinka outoa tällainen käytäntö olisi tuntunut kenellekään mantereelta, jossa sukupuolet toimivat täysin erillisillä sosiaalisilla alueilla.
Jotkut Nantucket-vaimoista sopeutuivat helposti valaiden kalastuksen rytmiin. Saarensaari Eliza Brock kirjasi päiväkirjaansa kutsumansa ”Nantucket Girl's Songiksi”:
Sitten kiirehtiin avustaa merimiestä,
ja lähetä hänet merelle,
Itsenäisyyden elämäksi,
on miellyttävä elämä minulle.
Mutta ajoittain aion
haluan nähdä hänen kasvonsa,
Sillä minusta tuntuu aina säteilevän mielisellä armona ....
Mutta kun hän sanoo "Hyvästi rakkaudestani, olen yli meren",
Ensin itken hänen lähtöään, sitten nauraen, koska olen vapaa.
**********
Kun heidän vaimonsa ja sisarensa elivät elämänsä takaisin Nantucketissa, saaren miehet ja pojat ajoivat joitain maan suurimmista nisäkkäistä. 1800-luvun alkupuolella tyypillisessä valaanlaivassa oli 21 miehen miehistö, joista 18 oli jaettu kolmeen valasveneen miehöön, joista kuudessa oli kuusi miestä. 25-jalkainen valavalaiva rakennettiin kevyesti seetrilangoista ja saa viisi pitkää airoa, upseerin ollessa perässä ohjaus airossa. Temppu oli soida mahdollisimman lähellä heidän saalistaan, jotta keulan päällä oleva ihminen voisi heittää harppuunonsa valaan kiiltävään mustaan kylkeen. Usein kuin paniikkisoitu olento sairastui epätoivoisessa kiireessä, ja miehet löysivät itsensä keskellä ”Nantucket-rekimatkaa”. Ilman huomaamatta, että se oli sekä innostava että kauhistuttava ajaa pitkin nopeudella, joka lähestyi jopa 20 mailia tunnissa, pieni avoin vene roiskui aaltoja vastaan sellaisella voimalla, että kynnet alkavat joskus lankkuista keulassa ja perässä.
Vuonna 1856 Nantucket-merimies luonnosteli miehistönsä 100-tynnyrisen palkinnon tappamista. (Nantucketin historiallisen yhdistyksen luvalla) Harppuuna ei tappanut valaita. Se vastasi kalakoukkua. Annettuaan valaan itsensä tyhjentyä, miehet alkoivat vetää itseään tuumaa tuumaa kohti puhaltavan etäisyyden päässä valasta. Ottaen vastaan 12 metrin mittaisen tappamislanssin, keulassa oleva ihminen koetti ryhmää kelautuneita valtimoita lähellä valaan keuhkoja väkivaltaisella murskausliikkeellä. Kun lanssi lopulta upposi tavoitteeseensa, valas alkoi tukehtua omasta verestään, sen nokka muuttui 15-jalkaiseksi gore-geiseriksi, joka sai miehet huutamaan: "Savupiipun kato!", Kun veri satoi heidän päällensä., he ottivat airot ja selkäsivät raivoisasti pois, sitten keskeytyivät tarkkailemaan, kun valas meni niin sanottuun ”tuulenpuoleksi”. Pyörittäen vettä hännänsä kanssa, napsahtaen ilmassa leukoillaan, olento alkoi uida sisään jatkuvasti kiristyvä ympyrä. Sitten aivan yhtä äkillisesti kuin hyökkäys oli alkanut harppuunin alkuperäisellä paineella, metsästys päättyi. Valas putosi liikkeettömäksi ja hiljaiseksi, jättiläinen musta ruumis kelluu eväksi omaan vereensa ja oksentaa.
Nyt oli aika teurastaa valas. Hengittänyt ruumiita työlästi takaisin alukseen, miehistö kiinnitti sen laivan puolelle, päätä kohti perää. Sitten alkoi hidas ja verinen prosessi, jonka aikana viisi jalkaa leveät vaaleat nauhat kuoritaan valaalta; leikkeet hakkeroitiin sitten pienemmiksi paloiksi ja syötettiin kahteen kanteen kiinnitettyyn valtavaan rauta-tryppoon. Puuta käytettiin tulipalojen aloittamiseen ruukkujen alla, mutta kun kiehumisprosessi oli alkanut, pinnalla kelluvat rapeat vaahtopalat rasvattiin pois ja heitettiin tuleen polttoainetta varten. Valaat syttivät valaan vaalean sulanut liekit itse ja tuottivat paksun mustan savupallon, jossa oli unohtumaton haju - "ikään kuin", yksi valaanmies muisti, "kaikki maailman hajut koottiin yhteen ja ravistettiin up.”
**********
Tyypillisen matkan aikana Nantucket-valaanlaiva voi tappaa ja prosessoida 40-50 valasta. Työn toistuva luonne - valaanlaskija oli loppujen lopuksi tehdasalusta - herkät miehet valaan mahtavaan ihmeeseen. Sen sijaan, että näkisivät heidän saalistaan 50 - 60 tonnin olentoina, joiden aivot olivat lähes kuusi kertaa suuremmat kuin heidän omansa (ja mikä olisi ehkä pitänyt olla vieläkin vaikuttavampi kalatalouden kaikkien miesten maailmassa, jonka penis oli niin kauan kuin ne olivat korkeita), valaiden mieluummin ajateltiin sitä sellaisena, jota yksi tarkkailija kuvasi ”korkean tulotason lajan itseliikkuvaksi kylpytynnyriksi”. Tosiasiassa valaiden miehillä oli kuitenkin enemmän yhteistä saaliinsa kuin heillä. olisi koskaan välittänyt myöntää.
Vuonna 1985 siittiövalasasiantuntija Hal Whitehead käytti hienoilla seurantalaitteilla varustettua risteilypurjevenettä seuratakseen siittiövalasita samoilla vesillä, joita Essex leimasi kesällä ja syksyllä 1820. Whitehead havaitsi, että valaiden tyypillinen palkki, joka on 3 - 3 ja noin 20 yksilöä, jotka koostuivat lähes yksinomaan toisiinsa liittyvistä aikuisista naaraista ja epäkypsistä valaista. Aikuiset urokset muodostivat vain 2 prosenttia hänen havaitsemistaan valaista.
Naiset työskentelevät yhteistyössä nuortensa hoidossa. Vasikat siirretään valaasta valaalle siten, että aikuinen on aina vartijana, kun äiti ruokkii kalmaria tuhansien jalkojen päässä merenpinnan alapuolella. Kun vanhempi valas nostaa flukkeitaan pitkän sukelluksen alussa, vasikka ui toiselle läheiselle aikuiselle.
Nuoret urokset poistuvat perheyksiköstä noin 6-vuotiaina ja siirtyvät korkeiden leveysasteiden viileämpään veteen. Täällä he elävät yksin tai yhdessä muiden urosten kanssa, palaamatta syntymänsä lämpimiin vesiin vasta 20-luvun lopulla. Silloinkin miehen paluu on melko ohimenevää; hän viettää vain noin kahdeksan tuntia minkä tahansa tietyn ryhmän kanssa, toisinaan parittuaan, mutta ei koskaan luomalla vahvoja kiintymyksiä, ennen paluutaan korkeille leveysasteille.
Spermavalaiden naispuolisten perheyksiköiden verkosto muistutti huomattavassa määrin yhteisöä, jonka valaanvaeltajat olivat jättäneet takaisin kotiin Nantucketissa. Molemmissa yhteiskunnissa miehet olivat matkalla. Pyrkiessään tappamaan siittiövalaita Nantucketers oli kehittänyt sosiaalisten suhteiden järjestelmän, joka jäljitteli heidän saalistaan.
**********
Herman Melville valitsi Nantucketin Pequod- satamaan Moby-Dickissä, mutta vasta kesällä 1852 - melkein vuoden kuluttua valaanpyynti-eeposjulkaisunsa julkaisemisesta - hän vieraili saarella ensimmäistä kertaa. Siihen mennessä Nantucketin valaanpiirtäjä oli takana. New Bedfordin mantereen satama oli ottanut vaipan kansan valaanpyyntikaupungiksi ja vuonna 1846 tuhoisa tuli tuhosi saaren öljyllä kastetun rantapaikan. Nantucketers jälleenrakennettiin nopeasti, tällä kertaa tiilellä, mutta yhteisö oli alkanut vuosikymmenten mittaisen laskeutumisen taloudelliseen masennukseen.
Melville osoittautui omaksi laskukseen. Huolimatta siitä, että sitä pidettiin nykyään kirjallisena mestariteoksena, sekä kriitikot että lukeva yleisö ottivat Moby-Dickin huonosti vastaan. Vuonna 1852 Melville oli kamppaileva kirjailija, joka tarvitsi epätoivoisesti lomaa, ja saman vuoden heinäkuussa hän seurasi isänsä apulaista, oikeusministeri Lemuel Shawia, matkalla Nantucketiin. He todennäköisesti oleskelivat nykyisessä Jared Coffin -talossa keskustan ja laajojen katujen kulmassa. Melvilan vastapäätä, diagonaalisesti, ei ollut kukaan muu kuin Essexin entinen kapteeni George Pollard Jr.
Tilaa Smithsonian-lehti nyt vain 12 dollarilla
Tämä tarina on valikoima Smithsonian-lehden joulukuun numerosta.
OstaaPollard, kuten kävi ilmi, oli mennyt jälleen merelle Essexin menetyksen jälkeen kahden vaimon aluskapteenina. Laiva laski myrskyssä Tyynellämerellä vuonna 1823. Kaikki miehistön jäsenet selvisivät, mutta kuten Pollard tunnusti Nantucketiin tehtävän paluumatkan aikana, ”Kukaan omistaja ei koskaan luota minuun jälleen valaanlaivauksella, sillä kaikki sanovat, että olen epäonninen mies. ”
Siihen mennessä, kun Melville vieraili Nantucketissa, George Pollardista oli tullut kaupungin yövartija, ja jossain vaiheessa nämä kaksi miestä tapasivat. "Saaristolaisille hän ei ollut ketään", Melville kirjoitti myöhemmin, "minulle, vaikuttavimmalle miehelle, olet täysin vähättelemättä edes nöyrä - jonka olen koskaan tavannut." Huolimatta siitä, että kärsi pahimmista mahdollisista pettymyksistä, Pollard, joka piti vartija-asema elämänsä loppuun asti vuonna 1870, oli onnistunut tapa jatkaa. Melville, joka oli tuomittu kuolemaan melkein 40 vuotta myöhemmin hämäyksessä, oli tunnustanut selviytymiskumppanin.
**********
Helmikuussa 2011 - yli vuosikymmenen kirjan julkaisemisen jälkeen Meren sydämessä - tuli hämmästyttäviä uutisia. Arkeologit olivat löytäneet 1800-luvun valaanpyyntialuksen vedenalaisen hylyn ja ratkaisseet Nantucket-mysteerin. Kelly Gleason Keogh oli suunnittelemassa kuukauden pituisen retkikunnan Havaijin syrjäisillä saarilla, kun hän ja hänen joukkueensa tekivät viime hetken tutkimuksia. He lähtivät snorklaamaan vesialueita Shark Islandin lähellä, joka on asumaton piikki 600 mailia luoteeseen Honolulusta. Noin 15 minuutin kuluttua Keogh ja kollega huomasivat jättiläisankkurin noin 20 jalkaa pinnan alapuolella. Minuuttia myöhemmin, he tulivat kolmeen koeputkeen - valurautaisiin pajoihin, joita valaanpyyjät käyttävät öljyn tuottamiseen vaaleasta.
"Tiesimme, että etsimme ehdottomasti vanhaa valaanpyyntialusta", kertoo Keogh, 40, meren arkeologi, joka työskentelee kansallisessa valtameri- ja ilmakehän hallinnossa ja Papahanaumokuakean kansallismonumentissa - 140 000 neliökilometrin päässä, joka on suurin suojattu merensuojelualue. Yhdysvallat. Nämä esineet, sukeltajat tiesivät, osoittivat, että alus todennäköisesti tuli Nantucketista 1800-luvun alkupuolella. Voisiko olla, Keogh ihmetteli, että he olisivat kompastelleet kauan kadonneita kahta veljeä, jotka ovat surullisen vaaleavan historiassa toisena aluksena, jonka kapteeni George Pollard Jr onnistui häviämään merellä?
Kaksi veljeä - 217 tonnin 84 metriä pitkä alus, joka rakennettiin Hallowelliin, Maine, vuonna 1804 - kantoivat myös kahta muuta Essexissä selviytyjää, Thomas Nickersonia ja Charles Ramsdellia. Alus lähti Nantucketista 26. marraskuuta 1821 ja seurasi vakiintunutta reittiä, joka pyöristi Kap Hornia. Etelä-Amerikan länsirannikolta Pollard purjehti Havaijiin saakka, saakka Ranskan Frigate Shoalsiin saakka, atoliin saariketjussa, johon kuuluu Shark Island. Vesien, matalalla olevien saarten ja riuttojen sokkelo, oli petollinen navigoidakseen. Koko alue, Keogh sanoo, "toiminut vähän kuin laivan ansa." 60 aluksesta, joiden tiedettiin menneen alalle, kymmenen oli valaita, jotka kaikki upposivat Tyynenmeren valaiden huipun aikana, vuosina 1822–1867.
Huono sää oli heittänyt Pollardin kuunnavigoinnin pois. Yöllä 11. helmikuuta 1823 meri aluksen ympärillä meri yhtäkkiä kirkastui valkoiseksi, kun kaksi veljeä ryösti riutta vastaan. ”Laiva iski pelättävän onnettomuuden seurauksena, joka pyöritti minua päästäni ensisijaisesti ohjaamon toiselle puolelle”, Nickerson kirjoitti silminnäkijän kertomuksessa, jonka hän tuotti muutama vuosi laivan hylyn jälkeen. "Kapteeni Pollard näytti olevan hämmästyneenä hänen edessään olevasta kohtauksesta." Ensimmäinen toveri Eben Gardner muisti viimeiset hetket: "Meri päästi meidät yli ja muutamassa hetkessä laiva oli täynnä vettä."
Pollard ja noin 20 miehen miehistö pakenivat kahdessa valasveneessä. Seuraavana päivänä lähistöllä purjehtiva alus, Martha, tuli auttamaan. Kaikki miehet palasivat lopulta kotiin, mukaan lukien Pollard, joka tiesi olevansa hänen sanojensa mukaan "täysin pilalla".
Vanhojen puisten purjelaivojen hylyt muistuttavat harvoin elokuvissa näkyviä ehjiä holkkeja. Orgaaniset materiaalit, kuten puu ja köysi, hajoavat; vain kestäviä esineitä, myös raudasta tai lasista valmistettuja esineitä, on jäljellä. Havaijin luoteisvesialueiden vesialueet ovat erityisen turbulentit; Keogh vertaa siellä tapahtuvaa sukellusta putoamiseen pesukoneen sisään. "Aalto-toiminnot, suolavesi ja vedenalaiset olennot ovat kaikki ottaneet tiensä hylkyyn", hän sanoo. "Monet asiat sadan merenpohjan viemisen jälkeen eivät näytä enää ihmisen tekemistä esineistä."
Pollardin laivan jäännökset häiriintyivät 185 vuotta. "Kukaan ei ollut mennyt etsimään näitä asioita", Keogh sanoo. Löytöksen jälkeen Keogh matkusti Nantucketiin, missä hän teki laajaa arkistotutkimusta kahdesta veljestä ja sen valitettavasta kapteenista. Seuraavana vuonna hän palasi paikalle ja seurasi upotettujen tiilien polkua (jota käytettiin alun perin painolasina) löytääkseen lopullisen vihjeen laivan henkilöllisyydelle - harpuunikärjet, jotka vastasivat Nantucketissa 1820-luvulla valmistettuja vihjeitä. ( Kaksi veljeä oli ainoa Nantucket-valaanluukun haaksirikkoutunut näillä vesillä tuona vuosikymmenenä.) Keogh sanoo, että tämä löytö oli tupakointipistooli. Vierailun jälkeen sivustoon ilmestyi ruoanlaittoastian paloja, jotka vastasivat mainontaa kyseisen aikakauden Nantucket-sanomalehdissä, joukkue ilmoitti löytäneensä maailmalle.
Lähes kahden vuosisadan jälkeen kun kaksi veljeä lähti Nantucketista, aluksella olevat esineet ovat palanneet saarelle. He ovat esillä interaktiivisessa näyttelyssä, joka esittelee Essexin ja hänen miehistönsä saapan ”Kiuas valas” -tapahtuman Nantucket-valaanmuseon museossa. Nantucketin historiallisen yhdistyksen Michael Harrisonin mukaan vedenalaiset löytöt auttavat historioitsijoita “laittamaan oikeita luita tarinaan” kahdesta veljestä .
Vedenalainen tutkimus jatkuu. Arkeologit ovat löytäneet satoja muita esineitä, mukaan lukien vaahtokoukut, lisäankkurit, gin-pohjat ja viinipullot. Keoghin mukaan hän ja hänen tiiminsä olivat onnekkaita huomatessaan sivuston, kun tekivät. Äskettäin nopeasti kasvava koralli on koteloinut joitain esineitä merenpohjaan. Jopa niin, Keogh sanoo, löytöt saattavat vielä odottaa. "Hiekka muuttuu aina työmaalla", hän sanoo. "Uusia esineitä voidaan paljastaa."
**********
Vuonna 2012 sain sanan mahdollisuudesta, että kirjastani voidaan tehdä elokuva, jonka pääosassa on Chris Hemsworth ja ohjaaja Ron Howard. Vuotta sen jälkeen, marraskuussa 2013, vaimoni Melissa ja vierailin Warner Brothersin tontilla, Englannissa, Leavesdenissä, noin tunnin ajan Lontoon ulkopuolella. Siellä oli laituri, joka ulottui vesisäiliöön, joka oli kooltaan noin kaksi jalkapallokenttää, ja 85-jalkainen valasalus oli sidottu paaluihin. Hämmästyttävän aitoja rakennuksia vuorattiin rantapaikalle, mukaan lukien rakenne, joka näytti melkein täsmälleen kuin Tyynenmeren kansallispankki Main Streetin päässä Nantucketissa. Kolmesataa ekstrania käveli ylös ja alas mutaisilla kaduilla. Yritettyään kerran luoda tämän kohtauksen sanojen avulla, kaikki vaikutti oudolta tutulta. En tiedä Melissasta, mutta minulla oli tuolloin surrealistinen tunne olla - vaikka olisin yli 3000 mailin päässä - kotona.
Lisäraportit Max Kutner ja Katie Nodjimbadem.
**********
22-vuotiaana Herman Melville liittyi valaanlaivaan, joka matkusti eteläiseen Tyynenmereen. Laivalla hän on lainannut kopion "Whale-Ship Essexin haaksirikosta", totta tarina kostavasta valaasta, joka vangitsee hänen mielikuvituksensa.
