Labrador-ankka, suuri auk ja matkustajakyyhä - ne ovat kauan poissa, sukupuuttoon kuollut yli vuosisadan. Mutta valokuvaaja Denis Defibaugh on kouluttanut linssinsä eläinlääketieteellisiin näytteisiin luonnonhistoriallisissa museoissa ympäri maata, nostaen heidät uudelle, hirveästi kauniille elämälle hänen luonnonhistoriallisessa Afterlifes-projektissaan.
New Yorkissa toimiva Rochester-taiteilija keskittyy kriittisesti uhanalaisiin ja kadonneisiin lintuihin, hyönteisiin ja nisäkkäisiin toivoen kiinnittävän huomiota heidän ahdinkoonsa ja antaa varoituksen monien lajien meneillään olevasta häviämisestä. Ensin hän aloitti valokuvaamisen näytteistä Zionin kansallispuiston luonnonhistoriallisessa museossa vuonna 2003, kun hän työskenteli sapattina Rochester Institute of Technologyn (RIT) professorina. Sittemmin hän on tehnyt muotokuvia lähes 100 eläimestä.
"Näytteitä on kauniita katsoa, hienostunutta taidetta ja historiallista esinettä, joka muistuttaa meille kuinka hauras elämä on", hän selittää.
Siitä lähtien Defibaugh on ollut pyrkimys suurten luonnontieteilijöiden hengessä - hän pitää maalari-ornitologia John James Audubonia tärkeänä vaikutuksena työhönsä - vangitakseen harvinaisia näytteitä Chicagon kenttämuseon, Cornellin ornitologialaboratorion ja Smithsonianin kansallismuseo. Näin toimiminen tyyppi 55 -elokuvalle - elokuva, joka on melkein kymmenen vuotta pois tuotannosta - ja tekniikka, joka digitoi negatiivit, kun ne jatkavat kehitystään ja rapistuvat pimeydeksi, näytti vain sopivalta.
Ensimmäisen kerran vuonna 1961 julkaistu Polaroid Type 55 on mustavalkoinen 4x5-elokuva, joka luo sekä positiivisen että negatiivisen tulosteen. Ne on kehystetty erottuvilla, verkkomaisilla pisterivillä toisella puolella ja terävillä reunoilla toisella kolmella, ja ne tarjoavat ”etsimälle orgaaniselle ahdistuneelle esteettille”, Defibaugh sanoo.
Hänen mediastansa on kuitenkin tullut yhtä uhanalaiseksi kuin hänen aiheensa, kun Polaroid lopetti pikaelokuvien tuotannon vuonna 2008 toisen konkurssin aikana. Vain kahdeksan laatikkoa on Defibaughin henkilökohtaisessa säilytystilassa (hän on kerran ostanut kotelon valokuvausystävältä), säilytettynä turvallisesti jääkaapissa.
Elokuvaa prosessoidessaan hän on enemmän laissez-faire, luopumalla negatiivin kehityksestä kemiaan poiketen Polaroidin suosittelemasta menetelmästä.
Tyypissä 55, valokuvavastaanottopaperi ja valoherkkä negatiivifilmi on kerrostettu yhteen holkkiin, jossa on reagenssipalkki, kemikaalipakkaus, jonka konsistenssi on geelimainen. Valotuksen jälkeen kuvaaja vetää hihan parin metallirullan läpi, joka puristaa palkin ja levittää nopeakehittimen, hopean liuottimen ja muiden kemikaalien seoksen tasaisesti arkin ja negatiivin väliin.
Se, mikä seuraa seuraavan kehityksen minuutin aikana (tarkka aika riippuu ympäristön lämpötilasta), on vähän mysteeri, koska Polaroidin prosessit olivat omistusoikeuden alaisia. Tunnettua on, että se on diffuusionsiirtoprosessi, jossa valolle alttiina oleva hopea pysyy immobilisoituneena negatiiviin ja paljastamattomat hopeahalogenidit (tai hopeasuolat) siirtyvät negatiivin pinnalta tulostuspuolen vastaanottokerrokseen. Siellä ne reagoivat kemikaalien kanssa muodostaen positiivisen kuvan mustasta metallisesta hopeasta.
Kun aika on kulunut (Defibaugh odottaa ylimääräisen minuutin paremman kontrastin saavuttamiseksi), valokuvaaja kuori Polaroidin erilleen paljastaakseen mustavalkoisen tulosteen ja negatiivin. Paino saa tyypillisesti suojaavan polymeeripäällystysnesteen harjaamisen, kun taas negatiivista käsitellään ensin natriumsulfiittiliuoksessa, joka poistaa mahdolliset jäljelle jäävät kemikaalit, sitten vesihauteessa ja lopuksi kiinnikkeessä, joka estää herkän gelatiinipinnan vaurioitumisen.
"Pese ja kuivaa, ja sinulla on kaunis negatiivisävy, joka tuottaa hienoja mustavalkoisia tulosteita", Defibaugh sanoo.
Polaroidin hienosäädetyn tehokkuuden muuttamiseksi orgaaniseksi taiteeksi hän kuitenkin poikkeaa tästä protokollasta ohittamalla kehityksen jälkeisen puhdistusprosessin. Sen sijaan hän antaa "kaikkien näiden jäännöskemikaalien ja sivutuotteiden kerätä negatiivisia ja hyökätä yhdessä ilman epäpuhtauksien kanssa hopean ja gelatiinin sideaineen kanssa, johon se on suspendoitunut", kertoo RIT: n Image Permanence Institute -valokuvaustutkija Alice Carver-Kubik. kuka tuntee Defibaughin työn.
Hän lukee paksuja kiteisiä kerrostumia viipyville kemikaaleille reagenssipotista, kun taas kuplat ja kanavat johtuvat gelatiinin rypistymisestä sen muovituesta, jolloin negatiiville saadaan kosketuspinta. Jäljellä olevat anti-halaation väriaineet (jotka estävät valon taittumisen altistuksen aikana) ovat vastuussa tummasta harmaasta valetusta, joka on kerrostettu keltaisella heikentyvällä liivateella.
Koska Defibaugh sijoittaa kuivatut negatiivit holkkeihin, ne hapettuvat tyypillisesti kirjoihin kiinnitetyille valokuville tai pinoille, kun ilma imeytyy ulkopuolelta, Carver-Kubik huomauttaa. "Skannattuaan monet niistä osoittavat värejä sinisellä ja oranssilla alueilla reunojen ympärillä ja joissain tapauksissa voimakkaammin yläreunassa ja sivuilla, kuten Labrador-ankan", hän sanoo vertaamalla ääniä dagerrototyypeissä havaittuihin.
"Katson tätä prosessia ja skannaan negatiivisen RGB-värin [väri], kun elokuva on hajonnut ja kehittynyt patinaksi, kiteytynyt, kerrostettu näyttää noin 6–12 kuukauden kuluttua", Defibaugh selittää. Negatiivinen hajoaa edelleen täydelliseksi pimeydeksi.
Kuvien sieppaaminen erittäin digitaalisella tekniikalla, joka auttoi Polaroid-pikaelokuvien ja -yrityksen häviämisessä, on vain yksi monista Afterlifes-projektin rautateistä. Ota itse näytteet, jotka ovat Defibaughin taiteilijan lausunnon mukaan ”tehty ristiriidassa”.
Näytteen luomiseksi eläimet uhrataan, mutta heidän valmistautuneen ruumiinsa voi jatkua melkein toistaiseksi, kun otetaan huomioon ihanteelliset säilytysolosuhteet (jotkut Smithsonianin näytteet ovat peräisin 1800-luvulta.) Kuolleet eläimet antavat uudessa muodossaan elämän tieteelliseen tutkimukseen, etenkin biologisesta monimuotoisuudesta.
"Tämä kokoelma on biologisen monimuotoisuuden kirjasto", sanoo Christina Gebhard, Kansallisluonnontieteellisen museon lintujaoston museoasiantuntija, joka toimi Defibaughin yhteyshenkilönä. "Jokainen näyte on olennaisesti tilannekuva ajassa."
Defibaugh ei tallenna vain yhtä hetkeä kunkin näytteen olemassaolosta, vaan myöhemmin, digitaalisesti, kuvan pilaantuminen. "(Tämä) säilyvyyden ja rappeutumisen kaksinaisuus on näiden valokuvien ydin", sanoo Defibaugh, joka toivoo jatkavansa projektiaan Yalen Peabodyn luonnonhistoriallisessa museossa sekä Yhdysvaltojen luonnonhistoriallisessa museossa New Yorkissa.
Gebhard puolestaan on onnellinen siitä, että Defibaugh tuo harvoin nähtyyn Labrador-ankan tai suuren aukin laajemmalle yleisölle, etenkin niille, jotka eivät ehkä kohtaa biologisen monimuotoisuuden heikkenemistä arjessaan.
"Ihmiset voivat luoda nopean yhteyden hänen lyhytikäisen väliaineen valinnan ja sukupuuttoon kuolleiden lajien välillä, ennen kuin meillä oli mitään käsitystä suojelusta", hän sanoo.
