Ihmiset ovat valmistaneet kivityökaluja noin 2, 6 miljoonaa vuotta, mutta noin 400 000 vuotta sitten esi-isiemme tekniikka parani huomattavasti. Edeltäjiensä kömpelöiden työkalujen sijasta he aloittivat pienempien, terävämpien työkalujen käyttämisen Levallois -nimellä tunnetun kivilöpötyylin avulla. Levallois-tekniikan esiintyminen liittyy siihen, mitä kutsutaan keski-kivikaudeksi Afrikassa ja keski-paleoliittiseksi ajaksi Euroopassa ja Länsi-Aasiassa.
Tutkijoiden mukaan Levallois-tekniikka levisi monille maantieteellisille alueille noin 125 000 vuotta sitten, kun ihmiset alkoivat levitä Afrikasta. Mutta kuten Rhitu Chatterjee raportoi NPR: lle, uusi tutkimus dokumentoi Intiasta löytyneet Levallois-työkalut jo 385 000 vuotta sitten, ja herättää monimutkaisia kysymyksiä tämän muinaisen tekniikan historiasta.
Arkeologit Sharman perintökasvatuskeskuksessa analysoivat kivityökaluja Attirampakkamista, arkeologisesta paikasta Etelä-Intiassa. Vanhimmat paikasta löydetyt esineet ovat 1, 5 miljoonaa vuotta vanhoja, ja ne on tehty varhaiseen kivikauteen liittyvissä acheulian tyyleissä. Mutta arkeologit ovat löytäneet myös yli 7000 työkalua, jotka on valmistettu Levallois-tekniikalla, Nature- lehdessä julkaistun uuden tutkimuksen mukaan .
Luminesenssiasetuksen avulla tutkijat päättivät, että Levallois-työkalut ovat olleet 385 000 - 172 000 vuotta sitten. Jos niiden analyysi on oikein, Attirampakkam-työkalut ovat yli 200 000 vuotta vanhempia kuin muut Intiassa löydetyt keskipaleoliittiset työkalut, kertoo Kate Wong Scientific Americanista.
Tutkimuksen kirjoittajien mukaan nämä havainnot ovat merkittäviä, koska ne saattavat viitata siihen, että varhainen ihmisryhmä - ja ehkä jopa Homo sapiens - muutti Afrikasta paljon aikaisemmin kuin aikaisemmin uskoi ja toi työkalujen valmistustekniikansa mukanaan.
Mutta kaikki tutkijat eivät ole yhtä mieltä ryhmän tulkinnasta. Michael Petraglia Saksan ihmiskunnan historian tiedekunnan Max Planck -instituutista kertoo Wongille, että hän ei usko, että Attirampakkam-työkalut olisi luokiteltava keskipaleoliittisiksi. "Parhaimmillaan näen ne siirtymäkautena Acheulean ja keskipaleoliittien välillä", hän sanoo. "Ne voidaan luokitella jopa myöhäisiksi Acheuleaniksi."
Ja varhainen muutto ulkomailta ei ole ainoa tapa selittää Attirampakkamin esineiden keskuudessa havaittua teknistä kehitystä. On mahdollista, että intialaiset arkaaiset ihmiset kehittivät kehittyneitä tekniikoita riippumatta Afrikan vaikutteista.
Joka tapauksessa tutkimuksen esittämät kysymykset vaativat lisätutkimuksia varhaisesta ihmisen toiminnasta Intiassa - alueella, joka ”usein jätetään huomiotta”, Shanti Pappu, yksi tutkimuksen johtavista arkeologeista, kertoo Rachel Beckerille The Verge.
