20. syyskuuta, kun kansallisten eläintarhojen mahtava uusi Aasia-polku aukeaa, monet vierailijat kiirehtivät oikealle sen keskipisteeseen, Fujifilm Giant Panda Habitatiin, nähdäksesi eläintarhan super-julkkispandapentua Tai Shania. Mutta jotkut saavat epäilemättä suuntaa katsomaan vielä nuoremman pentueen, 8 kuukautta vanhan untuvakaron, nimeltään Balawat, tarjontaa - mikä tarkoittaa "valtaa" Sinhalese-kielellä, Sri Lankan kansallisella kielellä. Uudessa lamakarhun amfiteatterissa on paljon nähtävää, koska lamakarhut ovat nimestään huolimatta erittäin kiireisiä karhuja. Muita vierailijoita ohjaavat realistiset, ylelliset elinympäristöt, joista toisissa on uima-altaat ja vesiputoukset, ihanteelliset mahdollisuudet katsella pilvisiä leopardeja, japanilaisia jättiläissalamandreja ja muita eksoottisia olentoja.
Asia Trail tarjoaa huipputeknisiä interaktiivisia näytöitä, joissa on kattava tietoa kiehtovien aasialaisten lajien eklektisesta sekoituksesta ja koko Aasiassa käytetyistä säilytystekniikoista. Näiden lajien joukossa ovat eläintarhassa jo eläviä eläimiä, kuten kalastuskissat, aasialaiset pienkärkyiset saukot ja punaiset pandat, pesukarhumaiset eläimet, joita ensin kutsuttiin "pandaksi". Uudella kodillaan lamavilla karhuilla on runsaasti tilaa nauttia kiireisestä elämästään - hedelmien etsiminen, hyönteisten kaivaminen, pitkien kuonojen turvotus ja turvotus, puiden kiipeily ja pentujen kantaminen (ainoat karhut, jotka kantavat nuoria, jotka tapa). Eläintarhanhoitajat voivat istua amfiteatterissa ja katsella, kuinka karvaiset tylsät karhut käyttävät voimakkaita snooppejaan imeäkseen välipaloja interaktiivisesta ruokintavyöhykkeestä.
Asia Trail sisältää myös eläintarhaan uusia lajeja, mukaan lukien uhanalainen japanilainen jättiläinen salamandri, valtava - jopa viiden jalan pituinen - olento, joka näyttää siltä kuin se kuviteltiin tieteiskirjallisuudelle. Eläintarhan pilviset leopardit eivät ole vielä olleet julkisella näytöllä; tässä kuussa he alkavat debyytti. Suojelu- ja tutkimuskeskuksemme tutkijat - yhteistyössä Thaimaan kollegoiden kanssa - ovat tutkineet heidän lisääntymisbiologiaansa. Näitä vaikeasti saatavissa olevia kissoja uhkaa elinympäristön menetys, houkuttelevien nahkojen kysyntä ja salametsästäminen (käytettäväksi kansanlääkkeissä).
Asia Trail, mukaan lukien jättiläisten pandajen läsnäolo, on mahdollista kongressin rahoituksella sekä Fujifilmin ja Animal Planetin anteliaisilla lahjoilla. Se on ensimmäinen askel kansallisen eläintarhan kunnianhimoisessa kymmenen vuoden kunnostustöissä. Seuraava projekti on Elephant Trails, innovatiivinen, laajennettu koti Aasian norsuille ja kulmakivi eläintarhan kampanjalle tämän upean lajin pelastamiseksi.
Fujifilm Giant Panda Habitatin vierailijat alkavat seikkailunsa kulttuuriteemalla Conservation Plazalla. Sitten he näkevät pandat uudessa pihallaan, joka on suunniteltu jättiläisten pandajen käyttäytymisominaisuuksien ympärille (katso artikkeli s. 34). Vierailijat voivat jopa tarkkailla jättiläispanduja läheltä ja joskus kasvotusten - ikkunan läpi - kun ihmiset ja pandat jakavat keinotekoisesti jäähdytetyn kallion. Ja kaikkialla elinympäristössä he oppivat panda-tieteen.
Uusi panda-elinympäristö tuo esiin myös jotain kriittistä kansallisen eläintarhan tulevaisuudelle - julkisen ja yksityisen sektorin kumppanuutta Smithsonian Institutionin ja Fujifilmin välillä. Se, mikä alkoi runsailta sponsoroinnilta, on osoittautunut paljon enemmän, koska Fujifilm on tukenut paitsi jättiläispandujen lisäksi myös eläintarhan ponnisteluja eläinten hoidossa lahjoittamalla erittäin erikoistuneita digitaalisia lääketieteellisiä laitteita, luomalla palkittuja koulutusohjelmia ja käynnistämällä Fujifilm-kuraattorin residenssi eläintarhassa.
Olemalla maailmanlaajuinen johtaja näillä aloilla sekä tieteessä ja kestävässä kehityksessä, Kansallinen eläintarha ja Fujifilm voivat yhdessä edistyä kohti eläintarhan johtajan John Berryn kymmenen vuoden korkean tavoitteen saavuttamista: tulla tunnustetuksi vain maailman hienoimmaksi eläintarhaksi.
